—Это круто,— изумляется Малой.— Как назовём кабана? Ведь, как-никак, первое боевое парнокопытное надовольствии.

Язадумываюсь, непрекращая поглаживать поголове огромного зверя.

—Как-как, очевидно же! Господа, позвольте вам представить нашего нового поселенца— Поросёнок Пётр!

Мне отвечает дружный хохот. Так инерешившись сесть накабана верхом, мынагружаем его волчьей тушей. Возле самого входа впоселение обзор мне перекрывает системное сообщение.

Внимание! Договор оторговле между фракцией «Газелькин» и«Спарта» разорван!

Причина: Игрок Краб мёртв.

—Третий,— моментально подзываю ксебе парня,— дуй бегом вСпарту. Всем боевая готовность.

Третий молча кивает исрывается сместа набег.

—Что случилось?— тут жеподскакивает Майор.— нанас кто-то напал⁈

—Ненанас, насоседей,— отвечаю,— Подробностей незнаю, только то, что ихлидер мёртв.

Впоселение мывозвращаемся вмолчании иочень быстрым шагом.

Спарта встречает нас закрытыми воротами игрозно глядящей состены Мышью.

Когда мызаходим внутрь, комне навстречу кидаются Ботан, Хрюша иТохич.

Оба парня держат вруках щиты икопья. Первая «неучебная» боевая тревога проходит успешно.

Они удивлённо смотрят накабана Петра, натушу волка наего горбу, новсе эти события отходят навторой план, посравнению сновостью.

—Кто его, как думаешь?— спрашивает Хрюша.

Удивляюсь еёосведомлённости, итут жевижу неподалёку Мустафу, который вместе сосвоим соплеменником таскает руду кнашим плавильным печам.

Несмотря натяжёлый труд, вид утурка торжествующий. Ещё бы, давний конкурент копыта откинул.

—Сообщил уже?— уточняю.

—Ему сообщение пришло,— кивает Хрюша,— отом, что наше торговое эмбарго снимается. Они тут как услышали, ошалели совсем. Принялись изстороны всторону носиться. Пришлось даже…— она многозначительно прикасается ксвоей плётке.

—Сейчас объясню,— говорю,— Хрюша, Михалыч, Малой, Майор иТретий, замной. Тохич иБотан, следите заработниками, чтоб нерасслаблялись. Мышь пускай подежурит навсякий пожарный.

Большой группой проходим впоместье.

—Что нам стого, что Краб помер?— волнуется Хрюша,— Отнас жедоних далеко. Даичерез болото непройти кабанам. Увязнут…

—Акто иммешает сделать крюк иснова через лес пойти? Ноуже куда большими силами. Разбили южан, теперь-то уних руки свободны. Иприход той самой второй группы уже понашу душу— никак нельзя исключать,— произношу я,— Носамое главное… вдруг это некабаньи всадники?

—Акто⁈

—Любой другой кластер, вот кто,— раньше меня поясняет Михалыч.— Вдруг уних новые соседи появились? Которые ихсразу исхарчили.

Мой вопрос заставляет всех задуматься. Сейчас, если рядом сюжанами откроется ещё один кластер сагрессивно настроенными игроками, тоСпарта вполне себе имеет риск оказаться между двух огней. Сюга один противник, асвостока— второй. Инедернуться ведь будет никтому никдругому. Второй воспользуется этим моментом обязательно.

—Япойду наразведку,— сообщаю,— надо убедиться, что действительно случилось сКрабом иего поселением. Если это свои его зарезали— тохорошо. Тоесть, для него, конечно, неочень,— поясняю,— адля нас выгодно. Унас будет шанс перетянуть остальных насвою сторону. Если женет… тобудем смотреть пообстоятельствам. Ваша жезадача сейчас подготовить Спарту кобороне. Смотровая вышка уже, считай, достроена. Поставьте туда часового иотправьте илотов, чтобы заготовили дерево икамень наслучай осады.

Лица увсех становятся серьёзными. Осада Спарты, это вариант, окотором нехочется думать, ноккоторому всегда надо быть готовым.

—Что сМустафой делать?— уточняет Михалыч.

—Пускай Лолка иТата соберут всё ценное иподготовят кэвакуации,— говорю,— при первых признаках опасности пусть хватают узлы ипрячутся вкрепости. Мужикам выдать копья исулицы ипоставить настену. Если враг подойдёт, пускай Мышь сожжёт иххалупы. Нехочу давать врагу стройматериал для осады.

Прораб хмуро кивает. Решения тяжёлые, нонеобходимые.

* * *

Ссобой яберу только Майора иТретьего. Майор помимо боевого опыта имеет высокий уровень Следопыта. Ониподкрасться сможет ипоследам определить, что произошло. НуаТретий… Это Третий. Тем более что онмой ординарец, так что куда онденется.

«Командиром гарнизона» вСпарте яназначаю Малого. Этот парень нетолько приобрёл некоторые военные навыки под чутким руководством Майора, ноиимеет теперь верную помощницу— магессу, которая, защищая своего молодого муженька иихобщий дом, готова будет спалить всех, кто осмелится напасть наСпарту.

Таким образом, мысМайором иТретьим без промедления движемся потропе сквозь болота, приближаясь кюжному кластеру.

Мои мысли полны мрачными догадками. Вероятность того, что Краба убили его собственные подданные, крайне низка.

Ну, просто нестанут его родичи, что ещё работали нанего наЗемле, пускать кровь своему боссу.

Асам мужчина ненастолько дурак, чтобы доводить ситуацию доподобного. Даинеоткуда взяться конфликту-то! Они сейчас должны быть всытости идовольстве. Еды сизбытком, конкурента извели. Живи ирадуйся.

Остаётся предположить две вещи: либо Краб вкороткое время наломал дров, либо вигру вступил неучтённый фактор.

Этим неучтённым фактором могут быть именно «кабаньи всадники», овторой группе которых упоминал Майор. Одни шли кнам инашли свою смерть, авторые направились кавтослесарям.

Путь похолмам был сложнее, оттого они слегка задержались. Нокогда,наконец, нашли дорогу, тонемедленно атаковали «Газелькин». Всё кажется логичным, новсегда есть это одно «но»… Ачто, если это кто-то ещё?

Втаком случае обстановка резко изменится, итрудно будет сказать, кчему это приведёт— клучшему или худшему.

Наконец, болото оказалось позади, авслед заним иряд холмов. Обогнув очередной «зелёный островок», мыоказываемся наравнине ивидим огромный столб дыма.

Этого следовало ожидать. Преодолев реку, ямогу вовсех деталях разглядеть пепелище.

По-другому назвать открывшуюся нам картину невозможно.

Хижины были разрушены исожжены, аневеликий скраб разбросан повсему поселению. Очевидно, что здесь кто-то тщательно рыскал, забирая всё, что можно унести, исжигая то, что неудавалось украсть.

Ограда, вкоторой явственно проступали три огромных пролома, представляла собой отдельную картину разрушения. Казалось, будто кто-то наполной скорости пронёсся сквозь неё, отбрасывая некоторые прутья надесятки метров всторону.

—Словно кабан наполной скорости пронёсся,— хмурится Майор.

—Тычитаешь мои мысли,— соглашаюсь я, потому что всё действительно выглядит именно так.