– Мне очень жаль, Кайл.

Он бросил на меня острый взгляд:

– А почему ты жалеешь? Твоей вины тут нет. Ты же не делала это нарочно.

Я почувствовала, как у меня открылся рот.

– Вот это да, такая перемена. Обычно ты говорил другое, – произнесла я тихо, наклонившись к нему.

Кайл повел плечом и грустно улыбнулся.

– Ты не виновата. Я просто сходил с ума. Но тогда, в бассейне, кое-что понял. – Я хотела остановить его и больше не возвращаться к тем событиям. – Просто послушай, – он ласково взял меня за руки. – Я знаю, вы с Калебом хотите быть вместе. Я действительно знаю. И если бы на его месте оказался я, он был бы счастлив за меня, – Кайл прикусил губу. Видно было, что ему больно, но он продолжал: – Я все еще люблю тебя. – У меня перехватило дыхание. – Это не изменилось и вряд ли изменится. Но ладно. Я могу любить тебя и оставаться твоим другом. Я могу любить тебя и быть твоей семьей.

Я заглянула в его мысли. Кайл был открыт и искренен, и он ждал, что я отвечу согласием. Это было положение, которое мы оба могли принять: он будет любить меня издалека, а я буду знать об этом, но любить Калеба.

– Звучит как настоящая пытка, – прошептала я. Он меня услышал.

– Я так хочу. Лучше быть с тобой как с другом, чем никак.

– Может, мне нужно ехать домой в Теннесси… а ты останешься? – Он хотел прервать меня, но я остановила. – Кайл, мне тяжело видеть тебя таким. Знать, что у тебя в душе, и не иметь возможности ответить взаимностью… Мне это не нравится, – я покачала головой и попыталась освободиться, но он не давал двинуться.

– А мне нравится. Я не хочу, чтобы ты убегала. Я сейчас сказал тебе это, чтобы ты знала: я отступаю и больше не буду надоедать. Я больше не буду… неудобным.

– Но ты страдаешь, – вздохнула я. У Кайла все было написано на лице, и я бы это увидела, даже если бы не умела читать мысли. Он мучился, внутренне и внешне. – Я не хочу делать тебе больно.

– А я не хочу, чтобы ты пряталась от меня. Мы друзья, и все. Я могу с этим жить.

– Слоняясь с несчастным видом и почти ни с кем не разговаривая?

– Мне нечего было сказать, – пробормотал он, запинаясь.

– Кайл…

Я огляделась вокруг и заметила Бек и Ральфа все на том же месте у бара. Они пытались выпросить у бармена выпивку, а он подумывал, как бы выкинуть их за дверь. Я повернулась к Кайлу и посмотрела на нас словно со стороны. Его крупные худые руки все еще держали мои, нежно и в то же время крепко. Мы стояли очень близко, наши ноги касались, и в какой-то момент я уперлась руками в его грудь, очевидно, когда пыталась освободиться. Кайл изо всех сил старался вытеснить из своей головы желание поцеловать меня, чтобы я его не заметила. Он хотел поцеловать меня один раз, один-единственный. Если бы он поцеловал меня, то смог бы контролировать себя, находясь поблизости. Только один раз.

Над такой идеей можно было посмеяться, но ему она казалась довольно здравой и логичной.

– Кайл, мне не нравится, что ты так расстраиваешься. Я бы очень хотела, чтобы ты выбросил эти мысли из головы.

– А я не желаю. Я хочу чувствовать то, что чувствую, – мрачно ответил он.

– Но я не хочу, чтобы ты переживал. – Кайл еще больше помрачнел. Ему казалось, что я чувствую к нему отвращение. – Я не чувствую к тебе отвращения, просто мне грустно. Ты мой друг. Ты был моим другом много лет, и мне не хочется видеть тебя несчастным, особенно из-за меня. Если бы я могла щелкнуть пальцами и вызвать девушку, с которой ты бы запечатлелся, я бы не задумываясь сделала это. Я бы много отдала, чтобы ты стал счастливым.

Он улыбнулся и медленно провел пальцем по моей щеке.

– Еще одна причина, почему я люблю тебя.

Я не успела ничего ответить, как в дверь ввалилась группа школьников и толкнула меня на Кайла. Он обхватил меня руками, чтобы я не упала, и его чувства тоже врезались в меня. Он хотел притянуть меня к себе, прижать мое лицо к своей шее и подержать в таком положении. Я быстро оттолкнулась от него, ладонью почувствовав, как бьется его сердце, но губы Кайла успели нежным поцелуем задеть мой висок. Кайл надеялся, что я подумаю, будто это произошло случайно.

Я прислонилась к стене, чтобы пропустить группу и отдалиться от Кайла, но он не отставал. Он удерживал меня у стены, сделав клетку из расставленных рук и оперевшись о стену около моей головы.

– Я мог бы поцеловать тебя уже пять раз, но не стал. Я пытаюсь поступать правильно, но хочу еще и быть честным. Давай ты перестанешь избегать меня, и все станет, как прежде? Просто Кайл и Мэгги. Друзья. Я придержу свои мысли при себе, а вы с Калебом можете делать… что хотите. Хватит стараться встать между вами, – он улыбнулся, явно довольный собой. – Обо мне не беспокойся. Я теперь большой мальчик.

– О, вижу, – я рассмеялась. – Ладно, но и я не та девчонка, к которой ты привык. Теперь могу и под зад тебе дать.

– Сомневаюсь, – он шаловливо потянул меня за кончики волос. Я крепко схватила его за предплечья и, надменно улыбнувшись, дала почувствовать свою силу, которая больше не была человеческой. – Е-мое! – испугался он. – Мэгс… ты чего? – он захныкал, пытаясь вывернуться из моей хватки.

– Испугался маленькой девочки, Кайл?

– Ой… ладно, ладно, перемирие! – он потер руку и уважительно ухмыльнулся: – Это у тебя после обретения силы?

– Да, и теперь я просто ужасная, – сообщила я и заносчиво повела плечом.

Кайл засмеялся и положил руку мне на плечо, чтобы оттолкнуться.

– Да уж.

– Кайл, – остановила его я.

– Да, – настороженно откликнулся он, словно я нарушила нашу договоренность.

– Спасибо, – искренне произнесла я.

Он медленно кивнул и только потом взглянул мне в глаза. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, пока я не отвела глаза. Затем мы отправились к бару, где Ральф и Бек сидели за парой бутылок воды.

– Ты где была? – спросила меня Бек и с подозрением глянула на Кайла. – А ты? Мне казалось, ты обещал привести девушку?

– Обещал. Но не вышло.

– Тем хуже для нее, – прокомментировала Бек. – Эта группа очень даже ничего, как по-вашему? Калеб говорил, что они еще в средней школе.

– Хорошая группа, – заметил Ральф и попытался допить последние капли из бутылки. – А как звучит группа Калеба?

– Э… – начала я, – знаете… В общем, не могу ее описать. Хотя неплохая, только не похожа на другие.

– Так ты сам сможешь узнать, Ральф, – отозвался Кайл. Мы повернулись к сцене, потому что предыдущая группа уже прощалась и сходила со сцены. А потом, к счастью, в зале появилась остальная часть нашей семьи. Питер и Рэйчел были в джинсах и футболках. Волосы подстрижены превосходно, но прически подчеркнуто небрежные, каких мне еще не приходилось видеть.