– Вы как раз вовремя, – усмехнулся Кайл.

– Прекрасно, – с нетерпением проговорила Рэйчел и улыбнулась: – Давайте проберемся вперед до того, как они выйдут. – Она схватила меня за руку, потом подхватила Бек. – Пошли, девочки.

Пока Рэйчел тянула нас за собой, мы с Бек посмеивались. Мы встали прямо перед передним микрофоном, и скоро за нашей спиной собралась целая толпа. Питер с остальными тоже протолкался и встал за нами.

Рэйчел стояла, слегка раскачиваясь на носках в такт музыке. Я услышала, как за нашими спинами Кайл и Питер обсуждали какие-то дела. Кайл, у которого через несколько недель начиналась учеба в колледже, задавал вопросы, расспрашивал о работе. Питер радовался, что Кайл проявляет такой интерес, и в то же время я уловила нотку разочарования из-за того, что Калеб не расспрашивал его ни о чем подобном. А после рассказа Кайла о желании Калеба уехать в Аризону Питер забеспокоился, что сын вообще не думает продолжать семейный бизнес. Он мало знал о том, что Калеб собирался сделать ради семьи.

Я сочувствовала Калебу, потому что знала о его мечте и чувстве долга. Если он взбунтуется, то окажется единственным, кто не подчинился воле семьи. Семья обеспечивала ему финансовую поддержку и безопасность, и он тоже собирался помогать ей. Я понимала, как это важно, но жалела, что он не может делать то, что хочет.

Кайл перехватил мой взгляд и подмигнул, отвлекая от грустных мыслей. Я улыбнулась и повернулась к сцене, когда все зашумели и захлопали. Первым на сцену вышел Калеб и, вглядываясь в толпу, прошел вправо. Я прижала пальцы ко рту, чтобы не захихикать. Он был восхитителен. Потом появились остальные ребята, последним – Зеке, который эффектно покачал рукой, приветствуя публику.

Калеб рассматривал зал из-под руки, пока прямо перед собой не заметил меня. Он смущенно улыбнулся и перед тем, как надеть на плечо полосатую, как зебра, бас-гитару, которую ему кто-то одолжил, легонько помахал мне. Зеке схватил микрофон, нагнул его вперед и низким голосом проговорил:

– Мы «Металлические лепестки». Готовьтесь к року.

Толпа взорвалась, а мы с Бек не удержались от смеха. Заиграла музыка. Сначала была «Дорога» группы «Виноградная лоза». Потом они сыграли несколько своих композиций, а за ними – «Я хочу быть твоим парнем», от которой девочки в первых рядах пришли в неистовство. Рэйчел буквально светилась гордостью, а Питер обнял ее сзади и поцеловал в щеку. Это было самое прекрасное зрелище, какое я только видела. Они смотрели на Калеба, их сына, моего запечатленного, полностью погруженного в свою стихию.

Затем группа заиграла другую вещь. Ее я уже слышала во время репетиции – «Твой путь» группы «Афтерс». Зеке прорычал слова, прозвучавшие у него очень проникновенно, как громкое ворчание, и это произвело на публику впечатление. Дойдя до второго куплета, он встретился со мной взглядом.

Напевая слова песни, Зеке указал на меня и согнутым пальцем поманил к себе. Я оглянулась – хотела убедиться, что он указывает на кого-то другого, – но нет. Я слышала его мысли громко и отчетливо. Он собирался вытащить меня на сцену. Я еще раз отчаянно оглянулась в поисках пути к спасению, но все стояли, сбившись в плотную толпу. Бек надрывалась от смеха и выталкивала меня вперед. Когда наши с Зеке взгляды встретились, он кивнул и жестом пригласил к себе. Я покачала головой: «Нет».

Тогда он сбежал по лесенке в центре сцены и, не прекращая петь, схватил меня за руку. Я умоляла его глазами: пожалуйста, не надо! Зеке не слушал, продолжал петь и раскачиваться, направляясь назад и показывая, что поет для меня. Толпа кричала все громче с каждым шагом, который я делала, следуя за ним. От смущения мне хотелось умереть на месте. Калеб выглядел так, будто не знал, то ли расхохотаться, то ли как следует врезать Зеке. Втащив меня на сцену, Зеке одной рукой держал мою ладонь, а в другой сжимал микрофон. Он пел и быстро, в стиле шимми, покачиваясь из стороны в сторону, шел на меня. Он пел все громче, а у меня пылало лицо.

И теперь, когда утекло столько времени,

Я узнал, как хрупка моя душа,

Но своей силой ты укрепила мою хрупкость.

Как будто земля проглотила Солнце,

Как будто вечность повернула назад.

Как будто стеклышко может вобрать в себя песчинки,

Так и ты сейчас во мне! И это ты!

Ты со мной теперь, и я понимаю,

Что значит для меня быть частью такого таинства.

Зеке подхватил меня и развернул лицом к Калебу. Тот улыбнулся и покачал головой. Я надеялась, что Зеке не станет сильно прижимать меня к себе, потому что Калеб мог разозлиться, но мой нареченный отнесся к этому спокойно. Только расползся в улыбке, как чеширский кот, и подмигнул, показывая, что понимает мое смущение. В конце концов я сдалась и протанцевала с Зеке, приведя того в полный восторг.

Публике это понравилось, а я почувствовала, как горят щеки.

Остальная наша группа хохотала, я слышала еще и свист. Когда песня закончилась, Зеке поцеловал мне тыльную сторону ладони и поклонился, прежде чем проводить со сцены. Я закрыла лицо руками, а вся семья принялась наперебой шутить и подкалывать меня.

– Не робей! – проговорила Бек, отдирая мои руки от лица. – Это же было потрясающе, просто потрясающе!

– Мне так стыдно, – сопротивлялась я.

– Ничего подобного!

Я зажмурилась, а потом оглянулась на сцену. На меня смотрел Калеб.

– Прости, ну такой уж он тип.

– А, ничего. Я жива и невредима.

– Ты выглядела классно, если тебя это утешит.

Я только рассмеялась и покачала головой.

– Посмотреть на вас двоих, – заметила Бек, – одно удовольствие. Вы просто прелесть. Можно подумать, что разговариваете глазами или еще как-то.

– Так и есть, – вмешался Кайл, прежде чем я успела что-то сказать, и слегка подтолкнул меня плечом. – Это просто отвратительно.

Когда я глянула на него, он улыбался. Он старался, действительно старался, и мне захотелось вздохнуть с облегчением. Теперь я толкнула его плечом, и он засмеялся. Бек с Ральфом упоенно двигались в такт следующей песне, и я снова устремила глаза на Калеба. Он играл так же чудесно и тоже не отводил от меня взгляда.

Я улыбнулась и посмотрела на папу. Он разговаривал с Джен, не обращая внимания на музыку, и смеялся. Я увидела в его мыслях, что он рассказывает ей анекдот о парне, пришедшем в бар. Я кивнула ему. Потом послушала мысли девушки, стоявшей рядом со мной. Она глядела на Калеба и придумывала, как бы перехватить его после выступления и пойти с ним потанцевать или посидеть в баре, а потом куда он захочет. Я посмотрела на нее, она мне улыбнулась:

– О, они такие классные, правда?

– Да, особенно мой, – я не могла не добавить интриги.

– Я знаю! Кожа так забавно выглядит! – она засмеялась. – Мне нравятся здешние группы. Они всегда такие необычные и сумасшедшие!