– Мадлин, – выдохнул герцог, прижимая её к себе и вновь завладевая губами.

Она потянула Дунфорта к стоящему в углу диванчику. Опустилась на него, разведя колени, не переставая целовать друида. Он прижал её своим телом, с нажимом провёл ладонью по лодыжке вверх, а после между ног. Ведьма выдохнула с тихим вскриком, подалась к нему бёдрами. Финнавар рванул распущенные завязки её платья вместе с нижней сорочкой, совсем оголяя грудь.

И лишь тогда я бросилась прочь, споткнулась о порожек, наделав, верно, много шума. Пока шла обратно в библиотеку, кусала губы от непрошеной злости. И что со мной творится? Откуда эта обида? Разве герцог не имеет права спать с тем, с кем ему хочется?

Но коридор продолжал расплываться перед глазами. То и дело потирая пальцами зашедшиеся жжением веки, я вернулась в библиотеку и села за стол, на котором так и лежали раскрытые книги. Захотелось сбросить их на пол, но они-то точно не были ни в чём виноваты.

Оставалось надеяться, что меня всё же не услышали. А вернуться в лабораторию можно и потом. Когда закончат. Но, так и не сумев усидеть на месте, я встала и быстрым шагом пошла прочь из тихой комнаты. Слишком тихой для меня сейчас. Едва выслушав приветствие стражника у двери кабинета Анвиры, я ворвалась в него, застав короля за столом. Правитель что-то читал, но тут же поднял на меня полный недоумения взгляд.

– Что-то случилось, миледи? – Он отложил желтоватый лист в сторону.

– Случилось.

Я мгновенно растеряла всю злость, как только его увидела. Сосредоточенного, задумчивого, чуть встрёпанного, будто он только что небрежно провёл рукой по волосам.

Анвира встал и махнул другому стражнику, что стоял внутри. Тот послушно вышел. А ведь я про него совсем забыла. Вот бы сейчас случился конфуз, если бы вовремя не приостановилась, окончательно поддавшись порыву.

– Что такое? Вы чем-то расстроены? – Король подошёл, приглядываясь ко мне внимательнее.

– Я… Просто соскучилась. Не представляете как, – ответила совершенно искренне. – Столько не видела вас…

Положила ладони ему на грудь, провела вверх, рассматривая серебристую вышивку его жилета. Затем, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, – по шее, с удовольствием обводя слегка напряжённые мышцы. Анвира тихо вздохнул, пока не касаясь меня. Но его взгляд, показалось, затуманился.

– Я тоже скучал, дорогая, – проговорил тихо, чуть севшим голосом. – Но не мог с вами увидеться. Многое навалилось. Многое надо было обдумать… Очень многое.

– Понимаю… – Я запустила пальцы в его волосы, слегка массируя кожу.

– Орли… А вы понимаете, что сейчас делаете? – улыбнулся он.

А затем мягко погладил меня по щеке, дотронулся до уголка губ большим пальцем.

– Понимаю, – повторила я, чуть повернула голову и коснулась его кончиком языка.

Анвира что-то тихо пророкотал, впиваясь поцелуем, обхватил за талию и, резко развернув, будто в танце, прижал спиной к стеллажу с книгами. Сковал запястья, вскинул мои руки и вдавил в жёсткие корешки над головой. Он целовал меня мучительно долго, так, что мелкая дрожь зародилась в коленях, а дыхание перестало помещаться в корсет. Я выгибалась, пытаясь прильнуть к нему теснее, но он нарочно сохранял между нами хоть какое-то расстояние. Вся обида на Финнавара ушла. Здесь были только мы с Анвирой, а всё остальное растворилось вдалеке, в мареве нашего обоюдного желания.

Я попыталась высвободить руки и обнять моего короля, но он не отпустил.

– Вы заслуживаете хорошей порки, миледи, – наконец выдохнул, отрываясь от меня. – И как я теперь должен сосредоточиться на делах? На этих сухих и длинных письмах. На отчётах… На жалобах… – Он коротко касался моих губ своими. – Когда сейчас рядом вы, такая горячая. Моя.

– Я не могла больше терпеть, простите. – Боги, кажется, я готова была теперь ко всему.

Даже к тому, что он возьмет меня, не отходя от этого стеллажа. Да кого обманывать, я хотела этого. Но Анвира ещё несколько мгновений смотрел на меня так, что заныло внизу живота, а затем отпустил и сделал шаг назад.

– Раз уж мой настрой на дела всё равно сбит, – он усмехнулся, – предлагаю проехаться в карете по окрестностям. Я хотел позвать вас чуть позже. Но, видимо, сейчас самое время.

– С радостью!

– Тогда собирайтесь. Буду ждать вас внизу.

Я поднималась по лестнице к себе, с каждым шагом всё больше погружаясь в размышления о том, как буду выкручиваться из той ловушки, в которой оказалась. Мне было так хорошо рядом с Анвирой, что становилось страшно. Правду сказать, о его убийстве я давно уж не помышляла. Просто не могла теперь представить, как смогу поднять руку на мужчину, в котором заключалось моё счастье. И, наверное, моё сердце. Я должна была стать королевой, но не могла быть ею. Потому что я не Орли О’Кифф. Возможно, будь кто-то на моём месте, он просто принял бы решение избавиться от настоящей баронессы. Но от одной мысли об этом мне делалось дурно и горько во рту.

В итоге в комнату я вошла, совершенно раздавленная безысходностью своего положения.

– Доброго дня, баронесса, – холодный голос Мадлин мигом выдернул в реальность.

Я встала, едва закрыв дверь, и с недоумением посмотрела на ведьму, которая вольготно расселась в моём кресле.

– Доброго дня, Мадлин.

Она даже не скрывала того, что недавно занималась любовью. Шнуровка её платья была до сих пор чуть ослаблена, губы горели алым от поцелуев, из причёски выбилось несколько прядей.

– Простите за то, что вам невольно пришлось увидеть. – Ведьма улыбнулась и встала, прошлась вокруг стола, осматриваясь, словно подумывала о том, чтобы поселиться здесь вместо меня.

– Ничего страшного. Случается всякое. – Я напряжённо улыбнулась в ответ. – Поверьте, я никому не скажу.

– Я верю, – серьёзно кивнула Мадлин. – Но в том нет необходимости. Герцог не слишком стремится скрыть наши… встречи. Ох уж эти мужчины, наделённые властью! Они считают, что им дозволено всё. Но. Ведьме сложно устоять против друида. Особенно такого, как Финнавар. Он… Такой притягательный, что хочется забрать его себе всего. Вы же понимаете?..

Она взглянула на меня пристально. Я приподняла брови.

– Что вы имеете в виду?

– О, миледи, думаю, уже глупо отпираться. Я почувствовала, что вы такая же, как я, ещё при первой встрече.

– Я не такая же, как вы. Хоть и ведьма.

– Это уже мелочи.

Она медленно пошла ко мне. Между её ключиц ещё поблескивали бисеринки пота, влажные пряди завивались у шеи и висков. Перед глазами снова так явственно встали они с герцогом, что я едва не застонала от мучительного чувства, что прокатилось внутри. Надо же! Всего один нелепый случай, да и тот, что произошёл, когда меня опоили, а в результате – предательское ощущение, будто теперь имею на герцога какие-то права.