Неожиданно для всех Хейху с самого начала стала проявлять к Диме интерес. Наверно, свою роль сыграли светлые волосы и глаза парня, а также его бледная кожа и немного смазливое лицо. По всем китайским меркам Дима тянул на эталон красоты. Ко всему прочему, парень был неглуп и перспективен, что добавило ему плюсов в глазах Хейху.

Эти двое с первых секунд нашли общий язык. Когда Дима заметил, что у девушки ранена рука, тут же вытащил из сумки маленькую баночку и вручил ее Хейху со словами, что это «супермазь для сверхскоростной регенерации тканей собственного производства», на что девушка расплылась в смущенной улыбке и поблагодарила Диму. Когда мы подъезжали к загородному дому Вадима Евгеньевича, Хейху уже вовсю смеялась над попытками своего нового знакомого говорить по-китайски, которые, в общем-то, забавляли не только ее, но и всех остальных пассажиров. Чем дальше я наблюдала за этой парочкой, тем больше понимала: между ними определенно что-то завязывается, причем очень стремительно.

Подполковник встретил нас в строгом костюме, с довольным и немного гордым выражением лица, крепко пожав каждому из нас руки, а когда очередь дошла до Димы, Вадим Евгеньевич сказал:

– Очень рад знакомству с вами, молодой человек! У меня к вам много интересных предложений.

– От которых вы не сможете отказаться, – пошутил Никита, после чего подполковник окинул его сердитым взглядом. Как только все мы вошли в дом, Вадим Евгеньевич позвал меня и Никиту к себе в кабинет, а Диму и Хейху попросил немного подождать, велев горничной подать им чай. Около часа он подробно расспрашивал нас о командировке, основные факты которой ему уже доложили из Пекина. В конце разговора подполковник сообщил, что за Хейху необходимо «тщательно присматривать», в чем Никита и «очень желательно» я будем принимать непосредственное участие.

– Татьяна Александровна, я бы с радостью и гордостью в очередной раз предложил вам пополнить наши ряды, но боюсь, что вы мне снова откажете, – сказал подполковник, в чьем голосе проскользнула тень надежды.

– Верно мыслите, Вадим Евгеньевич. Я опять скажу вам «нет», но в обозримом будущем я намерена поддерживать контакт с Хейху, и, если замечу что-то неладное, вы первый об этом узнаете, – ответила я.

– Спасибо за содействие, Татьяна Александровна, – смирился подполковник. – Девушка, конечно, уже проявила себя весьма достойно, но все же нуждается в наблюдении. Я предложу ей работу, так будет легче ее контролировать, но, если она откажется, ваша с Никитой Сергеевичем помощь станет необходимостью, так что еще раз благодарен вам за поддержку, Татьяна Александровна.

Вадим Евгеньевич открыл стол, достал из ящика три сигары, две предложил нам, от которых мы тут же отказались, а третью закурил сам.

– Эти сигары я достаю по особым случаям, и сейчас именно такой. Дело в том, что в Пекине вы взяли очень ценного америкоса. Он отвечал за все спортивные спецоперации, причем не только допинговые. Этот человек также занимался вопросами, связанными с физическим устранением конкурентов американских спортсменов на международных соревнованиях.

Подполковник раскурил сигару, сделал глубокую затяжку, выдохнул густой дым, которой тут же заполнил кабинет, и продолжил:

– Так что именно благодаря вам мы не скоро услышим новости о том, как американские спортсмены занимают призовые места. И это еще не все, – Вадим Евгеньевич выдержал паузу. – Помните, Татьяна Александровна, вы рассказывали о загадочных спонсорах «Небесных Спиралей», о которых упоминала Хейху и которые должны были приехать днем позже за «батарейками»? Это как раз были те люди, на которых вы наткнулись в своей конспиративной квартире в Пекине, и именно они заказали Янши допинг, как только узнали о нем. Кто-то из этих американцев тайно присутствовал на тарасовских соревнованиях. Не подумайте, что только наш город удостоился такой чести. Нет. Это их прямая обязанность – по возможности посещать как можно больше соревнований по всему миру вне зависимости от их значимости и масштаба потому, что именно в таких небольших городках часто можно встретить пока никому не известных допинговых гениев, как Дмитрий, и их изобретения, которые тут же перехватываются или выкупаются за огромные деньги различными спецагентами.

– Да, все сходится. Теперь вы окончательно и официально подтвердили наши с Никитой Сергеевичем догадки, – ответила я.

– Ну что ж! Еще раз поздравляю с удачно проделанной работой! – радостно произнес Вадим Евгеньевич и снова пожал нам руки. – А теперь пойдемте к этим двоим, буду их вербовать, – засмеялся он.

– У меня остался только один вопрос, – сказала я.

– Да-да. Что такое, Татьяна Александровна? – внимательно посмотрел на меня подполковник и жестом велел Никите оставить нас одних.

– Как быть с директором «Вакцины»? Ведь именно он заказал мне дело и ждет новостей.

– Об этом вообще не беспокойтесь! Мы уже его навестили и объяснили, что это были суперсекретные учения. Якобы Москва проверяла, насколько оперативно среагируют регионы, и само собой, никто об этом не знал. Так что директор спокоен и никаких новостей не ждет. А поскольку именно он должен был выплатить вам гонорар, то эту обязанность я взял на себя и за нескромное вмешательство в ваше расследование пририсовал к итоговой сумме нолик. Все вошло в смету «учений», – подмигнул мне Вадим Евгеньевич.

В гостиной подполковник сообщил Диме, что ученый несколько месяцев должен будет поработать на прежнем месте, чтобы не привлекать внимание ко всей этой истории, а потом его пригласят в Новосибирск, как мне удалось узнать позже, в новую лабораторию ФСБ со сверхсовременным оборудованием. Хейху, не раздумывая, приняла предложение Вадима Евгеньевича и пополнила ряды тарасовских бойцов невидимого фронта.

Наша встреча окончилась в начале двенадцатого. Все тем же составом мы снова сидели в черном «Фольксвагене» с молчаливым водителем, который вез нас домой. Наконец-то Дима получил от меня свой смартфон и прямо в машине принялся обзванивать родителей и друзей, из диалогов с которыми я поняла, что у всех все в порядке, в том числе и у Ивана. Его я несколько раз вспоминала и беспокоилась за его плечо, но Дима сообщил, что друг идет на поправку и через какое-то время снова сможет вернуться к профессиональному спорту.

Когда, со всеми попрощавшись, мы с Хейху вышли из машины, я предложила ей переночевать у меня, а на следующий день рано утром отправиться к Минь Чи, но девушка настояла на своем.