1185 г. В феврале к южнорусским рубежам подступил хан Кончак, но в сражении 1 марта на р. Хорол был разбит войсками Святослава Всеволодича. Новгород-северский князь Игорь Святославич, завидуя успехам двоюродного брата, тоже решил стяжать славу победителя и 13 апреля с родным братом Всеволодом и еще несколькими князьями выступил против половцев. 1 мая произошло солнечное затмение. Грозное предзнаменование не остановило дерзких воителей. Игорева рать общей численностью около шести тысяч человек углубилась в степи и там попалась на испытанную уловку кочевников: отступив после стычки передовых отрядов, половцы заманили русское войско в свое расположение и замкнули кольцо. 12 мая Игорь предпринял отчаянную попытку прорваться назад, к Северскому Донцу. Битва продолжалась три дня и завершилась полным уничтожением русской рати превосходящими силами противника. (Гибель немалого по тем временам войска ослабила оборонный потенциал Южной Руси. Развивая успех, половцы начали вторгаться во владения Новгорода-Северского и Переяславля Южного.) Меж тем залесский город Владимир продолжал отстраиваться после пожара, жизнь в столице наладилась и текла своим чередом. 18 мая «оу великаго князя Всеволода»[414] родился долгожданный сын-первенец – Константин. Это первое летописное упоминание нового титула Всеволода Юрьевича. В том же году он послал на булгар своих воевод с городчанами – ратниками из гарнизона Городца, крепости на Волге. И взяли они села многие, и возвратились назад с полоном. Экспедиция носила явно локальный характер[415] и не преследовала политических целей: недаром в числе ее руководителей не было ни одного князя. Этим же годом датированы малоприятные для Всеволода события: изгнание новгородцами его свояка и ставленника Ярослава Владимировича и ожесточенная распря между рязанскими князьями Глебовичами, которых, по праву и долгу их покровителя, вынужден был умиротворять Всеволод Юрьевич. (По летописям.)

1186 г. 2 мая в семье Всеволода и Марии родились близнецы Борис и Глеб. 15 июня состоялось бракосочетание Всеславы, дочери великого владимирского князя Всеволода Юрьевича, и Ростислава, сына черниговского князя Ярослава Всеволодича. В этом же году во ВладимироСуздальской земле разразилась эпидемия: «Бысть болесть силна в людех вельми, не бяше бо ни одиного же двора безъ болнаго»[416]. (По летописям.)

1186/87 г. По горячим следам драматических событий – гибели отважных соратников Игоря Святославича и злоключений их честолюбивого предводителя – в Южной Руси (на Киевщине или Черниговщине) было сложено одно из величайших произведений древнерусской литературы – «Слово о полку Игореве». (Время и место создания – по предположению большинства авторитетных исследователей.) В этой лиро-эпической поэме описываются действительные события и характеризуются реальные люди – современники безымянного автора. Всеволода Юрьевича он оценивает исключительно высоко. В эпизоде, относящемся к событиям 1185 г., киевский князь Святослав Всеволодич обращается к своему северному союзнику так: «Великий княже Всеволоде!» Иначе говоря, великокняжеский титул правителя ВладимироСуздальской земли признается за ее пределами сразу же после его официального принятия Всеволодом Юрьевичем. (В порядке комментария.) Укрепив свое положение среди владетелей русских земель и чужеземных государей и обретя сыновей-наследников, Всеволод задумывается о династической эмблеме – по образцу тех, что размещали на своих щитах и стягах знатные европейские рыцари, которых он впервые увидел в Константинополе, на устраиваемых Мануилом I Комнином турнирах. Эмблематической фигурой владимирской великокняжеской династии становится «лютый зверь», напоминающий, с одной стороны, рельефы львов и леопардов на стенах владимирских храмов, с другой – изображения барса на фамильных реликвиях жены Всеволода Марии, дочери Шварна Зихского, представителя знатного аланского рода. (По предположению.)

1187 г. Умер во младенчестве сын Всеволода Борис. В этом же году Всеволод Юрьевич по просьбе новгородцев повторно отправил княжить в Новгород свояка Ярослава Владимировича. (По летописям.)

1188 г. 26 сентября в Белгороде сочетались браком восьмилетняя Верхуслава, дочь великого владимирского князя Всеволода Юрьевича, и Ростислав, сын белгородского князя Рюрика Ростиславича. 29 сентября на третьем году жизни умер сын Всеволода Глеб. 10 ноября преставился епископ Ростовский Лука. 26 ноября Мария родила сына Юрия, крещенного в честь св. Георгия. (По летописям.)

1188–1191 гг. В резиденции Всеволода возведен его дворцовый храм – Дмитриевский собор. (Датировка Т. П. Тимофеевой. Традиционно храм во имя св. Димитрия датируется 1193/94-1197 гг.)

1190 г. По представлению великого князя Всеволода Юрьевича его духовник Иоанн 23 января был хиротонисан в епископа Ростовского митрополитом Никифором. 8 февраля у Всеволода и Марии родился сын Ярослав, крещенный Федором. (По летописям.)

1191 г. 28 июля состоялись постриги Всеволодова сына Юрия, в крещении Георгия. В этот же день посадили юного княжича на коня. (По летописям.)

1192 г. 23 июля пожар во Владимире уничтожил половину города, включая 14 церквей. (Месяц уточнен Н. Г. Бережковым.)

1193 г. 4 июня в стольном городе Владимире Всеволод заложил Детинец. (По летописям.) Очевидны цели, которые преследовала постройка внутренней крепости: усиление обороноспособности столицы перед лицом внешнего врага, ограждение великокняжеской резиденции от доступа возможных мятежников, защита дворца и главных владимирских соборов от опустошительных пожаров. (По предположению.) В этом же году, 25 октября, у Всеволода и Марии родился сын Владимир, в крещении Дмитрий. (По летописям.)

1194 г. 25 июля умер киевский князь Святослав Всеволодич из рода Ольговичей. Стол в Киеве при поддержке Всеволода занял его сват Рюрик Ростиславич. Тем самым вся полнота киевской власти перешла к Мономашичам. (По летописям.)

1195 г. 27 марта у Всеволода и Марии родился сын Святослав, крещенный Гавриилом. (По летописям.)

1196 г. 12 марта черниговские Ольговичи при поддержке полочан разгромили смоленское войско и взяли в плен Мстислава Романовича, племянника смоленского князя Давыда Ростиславича. Летом Всеволод и его соратники, рязанские и муромские князья, выступили на помощь смоленским союзникам и совершили вместе с ними рейд по северным владениям Чернигова. Это укрепило позиции киевского князя Рюрика Ростиславича, брата Давыда. Не решившись на сражение, черниговский князь Ярослав Всеволодич и его сородичи запросили мира. Смоленский князь Давыд Ростиславич и рязанские князья настаивали на продолжении войны, но Всеволод согласился на предложенный Ольговичами мир, потребовав при этом освободить плененного ими Мстислава. Единоличным решением Всеволода Юрьевича был крайне недоволен его союзник киевский князь Рюрик Ростиславич, ведь Ольговичи покушались на его трон. (По летописям.) Всеволод Юрьевич мог разгромить их, но не стал этого делать, чтобы тем самым не усилить – себе же во вред – соперников Чернигова. (По оценке историков.) В знак победного окончания войны великий князь Всеволод наградил своего верного союзника – смоленского князя Давыда Ростиславича, даровав ему герб, подобный собственному. (По предположению.) Изображение «лютого зверя» стало династическим знаком смоленских князей, о чем свидетельствует фигура хищника на печати представителя их рода Федора Ростиславича Черного и книжная миниатюра, где на щите его небесного патрона св. Феодора Стратилата помещен «восстающий» барс. (По мнению ряда исследователей.) Осенью Всеволод Юрьевич возвратился во Владимир и принял участие в освящении двух новопостроенных соборов. (По летописям.)