22

Моника вышла из ванной в пижамных шортах, майке и с завернутыми в полотенце волосами. Проходя мимо комнаты Эдди, она решила перед сном снова заглянуть к младшему брату. Приоткрыв дверь, она увидела укрытого одеялом неспящего мальчика, который смотрел на фонарик в своих руках.

– Ты чего не спишь? Не хочется? – Моника переживала за брата, но она понимала, что мальчику нужно пережить этот случай. Единственное, что ему сейчас может помочь, – очнувшийся Ларри.

– Нет.

– Думаешь о Ларри?

Эдди кивнул, продолжая вертеть в руках красный фонарик, который он использовал для секретной операции по походу к волшебному сундуку.

– Он скоро придет в себя. Я в этом уверена. – Моника ждала ответа или малейшей реакции на ее подбадривающие слова, но Эдди никак не отреагировал. – Ладно, я пойду спать. Если что-то будет нужно, разбуди меня, хорошо?

– Хорошо.

– Спокойной ночи. – Моника прикрыла дверь и отправилась в свою комнату.

Десять минут девушка потратила на свои мокрые волосы. Ей было лень сушить их феном, да и столь раздражающий шум в такой обстановке был лишним. Моника вытерла их полотенцем насухо и кинула его на спинку стула. Очутившись в кровати, девушка быстро заснула. Последнее, о чем она успела подумать перед тем, как погрузиться в сон, это то, что Артуру повезло. Если бы он остался жив, Моника бы позаботилась о его страданиях.

* * *

– И что он вам предложил? – Джеймс продолжал почесывать плечо.

– Выдвинуть обвинение. Их банду часто жалели, но пора их посадить туда, где им и место. И знаешь что, Джеймс? Я их выдвинула, а Демфре меня и вовсе опередили.

Джеймс кивал, все еще пребывая в шоке от услышанного: Ларри Демфре в больнице, а Эдди чуть было не погиб от закомплексованного недоумка, который свободно разгуливал с ножом. Джеймс был по-настоящему зол. Его переполнило желание встретиться с отцом этого Артура в пустынном месте, тогда бы он показал, как надо воспитывать сына. «Твою мать!» – выкрикнул в мыслях Джеймс. На обратном пути из Риплтауна в его плече появилась раздражающая чесотка. Сначала она лишь слегка щекотала кожу, а сейчас будто обжигала ее.

– Эдди спит?

– Да, Моника уложила его. Лучше его сегодня не трогать. – Оливия встала из-за стола и поставила кружку в раковину. Она повернулась к мужу, не смотря в его глаза. – Я хочу спать. Сам сможешь поужинать?

– Смогу.

Джеймс хотел раскрыть свою тайну и рассказать обо всем, что ему удалось сегодня сделать. У их семьи отныне нет никаких долгов – все выплачено. Сегодня он обзвонил всех своих сотрудников и объявил о закрытии компании, но выходным пособием никого не обидел. Школьный проект по ремонту успешно завершен, а значит, бизнес умер на приятной странице истории. Последними из действующих сотрудников остались только Клэр и Джордж, но лишь на время ликвидации компании и за дополнительную плату. Большая часть нового состояния ушла на реализацию инвестиционного портфеля из акций, облигаций и накопительных счетов для своих. Часть миллиона была положена на сберегательный счет на черный день, и немного средств было выделено на первичные семейные нужды, в том числе – на оплату образования Моники. 100 000 долларов Джеймс решил оставить для полноценного обращения в кругу семьи. И первое, что он запланировал в качестве примирительного подарка для своих родных, – путешествие на райские тропические острова на целый месяц, а пока они будут плескаться в кристальной воде и попивать фруктовые коктейли, ремонтом их дома займутся Джо и Шон. Начало новой жизни схвачено за хвост, и Джеймс верил в то, что теперь не отпустит его никогда.

Оливия ушла наверх, а Джеймс поджарил себе три яйца. Его мысли непроизвольно вернулись к запаху перегнивающей плоти. «Неужели никто не учуял? Что это вообще за запах? Почему никто не обратил на него внимания?» Джеймс не нашелся с ответом и только еще больше убедился в том, что он давно утратил контроль над своей жизнью, жизнью семьи и домом. Глупая ошибка – жить в слепой надежде на лучшее, не держа все под контролем.

Закончив с ужином, Джеймс так же, как и Оливия, опустил посуду в раковину, оставив мытье на завтра. Он вышел в коридор и прошел рядом с дверью в подвал. Специально втянул носом побольше воздуха и не уловил ни капельки зловония. Джеймсу сильно захотелось приоткрыть дверь, но сегодня хватит того яда, что попал в жилы семьи Кастер. Однако отец знал – скоро все будет хорошо.

Джеймс зашел в ванную, чтобы ополоснуться и осмотреть то место, где чесалась кожа. Он скинул с себя штаны, носки и трусы, а рубашку оставил напоследок. Включив воду в душе, Джеймс снял с себя рубашку и повернулся плечом к зеркалу. Зрелище было отвратительное: на плече красовались три белых волдыря и один лопнувший, из которого сочился тускло-коричневый гной. Вокруг гнойников кожа потрескалась и приобрела оранжевый оттенок, а скрашивал визуальное безобразие неприятный запах, словно кто-то не мыл промежность несколько дней. Джеймс почесал кожу вокруг белых пузырей, испытав приятное чувство удовлетворения.

Мужчина не стал раздумывать над причиной появления зловонной болячки, для него было важно угомонить сопутствующий ей зуд. Джеймс залез в ванну под струю горячей воды и, намылив мочалку, стал яростно тереть волдыри, пока их белые головки не лопнули, а гной не был смыт. Несмотря на жгучее ощущение в плече, Джеймсу стало легче после того, как гной вытек из его руки. После душа мужчина вытер тело, затем достал с полки гель-антисептик и намазал его на волдыри и раздраженную кожу, и заклеив их квадратным пластырем.

Джеймс с облегчением вздохнул. Чувство раздражения и чесотки спало, и теперь он не был измучен монотонной потребностью почесать плечо. Мужчина собрал с пола всю свою одежду, закинул ее в корзину для белья и обмотал вокруг пояса мокрое полотенце.

Выйдя из ванной, отец хотел заглянуть к сыну в комнату и проверить, как он там, но Оливия была права – сейчас его трогать не стоило, пусть пережитые события поостынут, а завтра Джеймс непременно найдет, чем обрадовать малютку Эдди, ведь теперь у него были для этого деньги. Отец улыбнулся своему успеху, даже не задумываясь, откуда же взялся этот чек. Почему деньги достались именно ему? Что вообще произошло? Денежный дурман быстро усмирил его раздумья. Сейчас Джеймс считал себя восставшим из грязи человеком, который доблестно вынес все тягости и последствия звериного поступка Крейга Тари.

Глава семейства Кастер вновь ощутил приятный прилив уверенности в себе и собственном статусе, потому что теперь у него были деньги, а большего для его счастья ему и не нужно. Так думал новый, воскресший Джеймс Кастер.

Мужчина прошел в спальню и увидел на кровати бугор под светлым одеялом. Оливия уже спала, Джеймс слышал ее тихое сопение. Его ночевки вне супружеской кровати участились за последние пару лет, а былую страсть к жене муж не проявлял давным-давно. Джеймс аккуратно залез под одеяло и придвинулся ближе к спине Оливии, одновременно почувствовав знакомый, но еле уловимый запах дешевых духов, которые она постоянно брала на распродаже. Рука мужа с легкостью скользнула под одеяло и легла на грудь Оливии. Джеймс закрыл глаза и с довольным лицом отдался сну. Последнее, о чем он размышлял: «Грудь стала меньше? Наверное, похудела».