Наибольшую известность он получил в качестве руководителя секретного проекта MKUltra, который был создан по приказу директора ЦРУ Аллена Даллеса. Американский журналист Стивен Кинцер подробно описывает этот проект в своей книге «Главный отравитель. Сидней Готтлиб и ЦРУ в поисках контроля над разумом». «Готтлиб хотел создать способ контролировать сознание людей, и он понял, что это процесс, состоящий из двух частей, — говорит Кинцер. — Во-первых, вам пришлось взорвать существующий разум. Во-вторых, вы должны были найти способ вставить новый разум в эту возникающую пустоту. Мы не слишком далеко продвинулись на втором месте, но он проделал большую работу над первой частью». Реализация этой программы наиболее правдоподобно отображена в американском многосерийном боевике о Джейсоне Борне, а также в сериале «РЭД».

Сидни экспериментировал с ЛСД и другими галлюциногенными препаратами, которые он вводил ничего не подозревающим людям и при поддержке ЦРУ финансировал психиатрические исследования. Он спонсировал таких американских психиатров, как Юэн Кэмерон и Харрис Исбелл, которые проводили спорные психиатрические исследования, включая эксперименты на людях без их согласия. К 1955 году проект MKUltra разросся настолько, что потребовалось выделение значительных государственных финансовых средств. В этот момент подпроект 27 (базовое исследование ЛСД) был просто подпроектом финансирования, который объединил все предыдущие подпроекты.

Готтлиб был связующим звеном с военным субподрядчиком Локхидом, который, как известно, создавал для ЦРУ самолет-шпион У-2 (проект Advanced Research Projects Agency — ARPA). Именно он создал для летчиков, пилотировавших шпионские самолеты, яд сакситоксин. Он вызывает блокаду проведения нервных импульсов и вызывает параличи мышц, в частности, дыхательной мускулатуры. Так, сотрудник ЦРУ летчик Гари Пауэрс, сбитый в 1961 году под Свердловском, не воспользовался имевшимся при нем ядом. Отравленная игла была спрятана в пустотелый серебряный доллар. «Сотрудники КГБ испытали иглу на собаке — собака умерла через 20 секунд от удушения. Яд парализует центральную нервную систему» — так описывается действие иглы. Его главное достоинство в том, что обнаружить следы этого вещества фактически невозможно. Не выявит их даже химическая экспертиза. Первоначально этот яд добывали из моллюсков, пойманных на Аляске, однако позже американские ученые смогли его синтезировать в лабораторных условиях. В американской армии и внешней разведке яд называют TZ. Всего 0,2 мг вещества достаточно для убийства человека. Смерть наступает всего через несколько секунд.

В 1960-х годах в рамках «Кубинского проекта» — план ЦРУ, утвержденный президентом Эйзенхауэром и под руководством директората ЦРУ по планам Ричарда М. Бисселла, — Готтлиб предложил опрыскивать телевизионную студию Фиделя Кастро ЛСД и насыщать обувь Кастро таллием, чтобы у него выпали волосы, и, главное, ликвидировать таким образом легендарную бороду Кастро, которая уже стала, с точки зрения ЦРУ, символом латиноамериканской революции. Готтлиб также вынашивал схемы убийства Кастро, включая использование отравленной сигары, отравленного гидрокостюма, взрывающейся раковины и ядовитой перьевой ручки. Готтлиб также играл роль в попытке ЦРУ убить премьер-министра Патриса Лумумбу из Конго; он передал флакон с ядом в Конго с планами поместить его на зубную щетку Лумумбы летом 1960 года. Он транспортировал эти «токсичные биологические материалы» Ларри Девлину, главе резидентуры ЦРУ в Конго. Готтлиб также предлагал организовать покушение на иракского генерала Абдель Керим Касема, премьер-министра и министра обороны Ирака в 1958–1963 годах. Он намеревался загрязнить его носовой платок ботулином.

Кроме Пауэрса, наиболее известными случаями использования ядов ЦРУ является случай с Александром Огородником. Он был агентом ЦРУ и являлся ответственным сотрудником советского МИДа. В данном случае самоубийства во время ареста была использована капсула цианида, спрятанная в авторучку. Известно также, что, когда одна из интимных контактов Огородника, Ольга С., стала подозревать его в причастности в шпионаже, он отравил ее ядом, выделенным ему для самоуничтожения в случае разоблачения. Такую же ручку с цианидом, если верить американскому журналисту Дэвиду Хоффману, имел и агент ЦРУ Адольф Толкачев, работавший в одном из московских оборонных научных институтов и арестованный летом 1985 года. Хоффман подробно описал деятельность Толкачева в книге «Шпион на миллиард долларов». С точки зрения экспертов ЦРУ, для ликвидации Александра вполне подходило такое незаметное и действенное средство, как рицин. Рицин представляет собой белый порошок без запаха, хорошо растворимый в воде. Его получают из касторовых бобов, плодов растения Ricinus communis (русское название клещевина), путем обработки жмыха, остающегося после получения касторового масла (также содержащего следы рицина). Как известно, это белковый яд растительного происхождения (фитотоксин), чрезвычайно ядовит (особенно в виде аэрозоля, для человека средняя смертельная доза (ЛД50) составляет 0,3 мг/кг перорально). Рицин не проникает через кожу. Пути отравления — обычно введение в кровь, чуть хуже проникновение через легкие (этот способ для рицина не всегда действенен). Дозы размером с одно рисовое зернышко достаточно, чтобы убить взрослого человека. Дело в том, что рицин в 6 тысяч раз более ядовит, чем цианистый калий.

Поскольку небольшой дозы рицина достаточно для быстрого уничтожения противника, способы применения рицина в качестве оружия массового поражения изучались военными ведомствами разных стран, начиная с Первой мировой войны. Тем не менее рицин нашел применение у спецслужб. Одним из наиболее известных инцидентов с применением рицина стало убийство болгарского диссидента Георгия Маркова, который был отравлен в 1978 году при помощи укола зонтиком особой конструкции. По другим данным, оружие убийцы было пневматическим ружьем, стрелявшим микрокапсулой с рицином и замаскированным под зонтик. Доза, введенная Маркову, составила не более 450 мкг (или 0,45 мг). Инъекция рицина отличается по действию в зависимости от того, в какое место ее вводили. Но, как правило, она приводит к рвоте и гриппоподобным симптомам, припухлости вокруг места инъекции и, в конечном итоге, к отказу органов, когда система кровообращения разнесет рицин по всему организму. Это иногда может выглядеть и как паралич сердечной мышцы. Главное, что противоядия от рицина нет[99].

Сейчас трудно установить, какое именно вещество применялось против Александра и в каких объемах, а также каким способом. Но его смерть явно носила не естественный характер.

Все основные персонажи этого полудокументального повествования, охватывавшего самый значительный период времени, предшествовавший объединению Германии и первым годам налаживания совместной жизни двух немецких народов (а то, что это были все-таки разные народы, у меня сомнений нет), уже мертвы. Трое из советских охотников за секретами Штази умерли при довольно странных обстоятельствах и практически одной и той же смертью — от сердечной недостаточности, причем в сопоставимые отрезки времени, чуть ли не одновременно. И если в случае генерала Новикова это можно было объяснить возрастом и нездоровым образом жизни (он был заядлым курильщиком), то что касается Саши Принципалова и главного героя книги Александра, сравнительно молодых и здоровых ребят, это понять сложно. Вернер Гроссманн отмечает по этому поводу, что «в журнале Spiegel 6 декабря 1999 года был опубликован очередной вариант (появления списков агентуры МГБ ГДР у ЦРУ). В нем говорилось, что „офицеры КГБ Принципалов и Зюбенко (фамилия Александра) якобы передали документы ЦРУ: оба погибли странной смертью за рулем своих автомобилей, как официально считается, от инфаркта“»[100].