– За то, что отнял у вас несколько часов времени и заставил совершить столь дальнюю прогулку. Не беспокойтесь, я разверну автомобиль и доставлю вас целой и невредимой к месту, где мы с вами познакомились.

Ему понравился шутливый тон беседы, и он добавил:

– Вполне возможно, что один из тех джентльменов, которые чуть не убили вас, всё ещё отдыхает в моём автомобиле. У него будет возможность так же принести свои извинения за происшедшее недоразумение.

– Что вы от меня хотите?! – прокричала Женя. – Я действительно не могу сообразить, кому выгодна моя смерть.

– Тогда придётся напрячь мозги и память, и поработать на пределе возможностей. Сначала вам, а потом уже и мне.

– Почему именно в такой последовательности?

– Потому что мне кажется, что из нас двоих я более способен анализировать информацию. Во-первых, потому что являюсь более спокойным человеком, а во-вторых, абсолютно не верю, что вас с кем-то перепутали. У этих двух злодеев была куча времени на то, чтобы рассмотреть женщину, идущую к подъезду дома. За этот период вы успели пообщаться с мужем и сыном. Это не смутило их. Значит, они желали ликвидировать женщину, похожую на вас, живущую в вашем подъезде, замужнюю и имеющую ребёнка двух лет. Так, может быть, скажете, с кем вас перепутали? Тогда её следует предупредить и спасти как минимум одну человеческую жизнь.

Женя промолчала.

– Так-то, – молвил Дэн.

Было ещё совсем темно, когда автомобиль, в котором находились Дэн, Женя и Даниил, остановился у порога небольшой придорожной гостиницы.

– Я хотел бы зарезервировать на пару дней два номера по соседству, – сказал почти приказным тоном Дэн заспанной девушке за стойкой. – Желательно с телевизором и холодильником.

– Наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями, – ответила ему дежурная раздражённым тоном. – У нас имеется только один номер, но без холодильника, телевизора и даже горячей воды. Впрочем, до следующей гостиницы всего несколько десятков километров. Только гарантии, что там условия лучше, я не могу вам дать.

«Да, сервис у них слишком ненавязчив», – подумал Дэн. Но делать было нечего – он и его спутники здорово устали, и, кроме того, абсолютно не хотелось терять время.

– У вас хотя бы можно поесть? – задал он последний вопрос.

– Конечно. Только это трудно назвать едой.

Его мозг моментально оценил ситуацию. Необходимо выудить из Жени необходимую информацию и начинать действовать. Причин бытового убийства может быть множество, а у заказного преступления они стары как мир. Деньги вкупе с риском начинают работать только тогда, когда человек очень-очень кому-то мешает. Профессия, ревность и огромное наследство – вот с чего надо начинать.

Его энергетика немного снизилась на фоне общей усталости, но командир «Стальных невидимок» умел собирать в единый кулак все имеющиеся у него резервы.

Дэн сумел ввести Женю в гипноз. Через полчаса он уже знал всё о её рабочих обязанностях, пароль компьютера, о проблемах с отцом Даниила и чудесном возвращении мужа.

Лич прекрасно понимал, что он всё-таки не сыщик. Конечно, его спутница поневоле абсолютно не права, утверждая, что она никому не мешает. Любой человек, даже самый безобидный, всегда для кого-нибудь является костью в горле. Иногда самим фактом своего существования. Тут же образовалось целое созвездие мотивов. Ущемлённое самолюбие отца Даниила и возможная ревность его супруги. Возможно, что муж Жени узнал каким-либо образом правду и решил отомстить жене. При этом нельзя отбрасывать профессиональные обязанности Шмельковой и неизвестные ему мотивы самого Режиссёра.

Внезапно он понял, что необходимо сделать один звонок. О Евгении могут беспокоиться. Только это нельзя делать, используя её телефон. Пока не известно, какие силы вовлечены в эту дьявольскую игру, не стоит рисковать. Если оставшийся в живых убийца уже вышел из гипноза, то Женю могут продолжать искать. Дэн изъял её телефон. Быстрое сканирование дало ему необходимую информацию. Имя «Игорь» встретилось в записной книжке только один раз.

Дэн набрал номер мужа Жени:

– С вашей женой всё в порядке.

– Кто вы?! – прокричал голос.

– Человек, который спас жизнь ей и сыну.

Дэн выключил аппарат. Внезапно ему стало понятно, что Игорь должен услышать голос жены. Иначе его беспокойство будет только усиливаться.

Он передал свой телефон Жене:

– Позвоните мужу, он беспокоится о вас.

Дэна кольнула мысль: если Шмельков причастен к покушению, то он может отслеживать их местонахождение и по его телефону. Что же, значит его придётся пока отключить.

Что делать дальше? Обратиться сразу в полицию? Свидетелем покушения на убийство был только он один, Дэн Лич. Но в этом случае надо будет объяснять, как его угораздило оказаться в том месте. Внезапно Дэн понял, чту необходимо предпринять. Мужчина обратился к своей спутнице:

– Подумайте, кому из ваших родных и знакомых можно абсолютно довериться. Ваш муж и отец Даниила не в счёт.

– Почему?

– Потому что у них может быть мотив.

– Я не хочу слушать ваши бредни!

– Возможно, это и так, но в этом надо сначала убедиться.

Женя сделала паузу на несколько мгновений и произнесла:

– Таня Арсентьева, моя лучшая подруга.

Солнце чуть поднялось над краем горизонта, взирая на холодный, убелённый сединами сугробов город, распростёршийся внизу. Его диск излучал слепящий свет, но абсолютно не давал теплоты. Этот день будет таким же, как и прошедший, – ледяной, светлый… и безрадостный.

Два человека, сидевшие в синем «рено», припаркованном в узком переулке как раз напротив трёхэтажного особняка, уходящего корнями в девятнадцатое столетие, вели неспешный разговор.

Со стороны могло показаться, что они обсуждают что-то не особо значительное, но это впечатление было очень обманчивым. В их деле случилась катастрофа или, строго говоря, две катастрофы.

– Таким образом, дело провалено, – сказал один из них. – Объект исчез, то есть исчезла, один из ваших людей мёртв, а второй попал в полицию. Кстати, вы уже сумели с ним пообщаться?

Второй утвердительно кивнул.

– Ну, и что он говорит? – продолжил первый.

– Говоря простым языком, несёт всякую околесицу.

– Конкретнее.

– Кто-то в самый ответственный момент свернул шею его напарнику.

– Но у него же было оружие. Почему не применил?

– Напавший на них попросил его выбросить пистолет.

Первый еле сдержал улыбку:

– У вас до безобразия услужливые гангстеры. Что же произошло дальше?