Время отшельничества в домике поблизости от Нью-Йорка не было потеряно Режиссёром понапрасну. Этот псевдоним стал для него не просто вторым именем. Нет, он уже начал забывать, что его на самом деле зовут Джеймсом Хартли. Сначала необходимо было ответить на два извечных вопроса: «Кто виноват?» и «Что делать?».

Кто виноват? Конечно, эти длинноногие эффектные твари, которые сбивают настоящих мужчин с выбранного ими пути. Ещё древние считали, что всё зло исходит от них. Так произошло и в этом деле. Его актёрский ансамбль распался. Алекс попал под чары русской красавицы Елены, Дэн вернулся к семье, и даже Даниэла опустилась в пучину любви и брака. Это оказалось для неё важнее, чем работать на него, Режиссёра.

Что делать? Первоначально ему необходимо добраться до границы. Мистера Хартли, наверное, уже давно никто не ищет, а документы Альфреда Зиттенберга не вызывают ни малейшего сомнения. Далее – весь мир будет у его ног. Он сделал правильные выводы из своей неудачи и уже имеет сценарий другого спектакля. Ему уже не нужны для этого писатели, Режиссёр и сам умеет творить. Где бы он теперь ни оказался: в далёкой Австралии или близкой Канаде, в знойной Индии или в снегах Антарктиды, его энергия запустит новый всемирный калейдоскоп событий. Пока существует этот подлунный мир, то большинство людей будет желать хлеба и зрелищ, при этом не проявляя никакой инициативы, чтобы хоть что-нибудь изменить в своей жизни. А значит никогда не ослабнет потребность человеческая в режиссёрах.

Дождь усиливался. Его джип двигался на максимальной скорости, а мысли уводили внимание от дороги. Огромная фура уже вырулила на перекрёсток, и он заметил её слишком поздно. Визг тормозов потонул в страшном грохоте, вызванном ударом от столкновения.

Иногда один неверно сыгранный эпизод может уничтожить весь великий фильм.

Свет мягко сочился из окна, задёрнутого прозрачными шторами. «Приятно возвращаться к теплу родного дома», – подумал возвращавшийся со службы Дэн. Мужчина плавно нажал кнопку дверного звонка и несколько мгновений не отпускал её. Ключи от дома были у него в кармане пиджака, но ему хотелось, чтобы дверь открыла жена и обнять супругу на пороге их жилища.

– Есть хорошая новость, – промолвила Эльза после обычного поцелуя. – Издательство приняло к изданию мою книгу.

– Поздравляю, – ответил муж. – Только в твоём голосе не чувствуется особой радости.

– Просто я думаю, что до конца так и не смогла понять мотивы своего главного героя. У Режиссёра было в жизни всё, о чём не мог и мечтать простой смертный. Тогда зачем было втягиваться в подобную авантюру?

Дэн улыбнулся. Эта проблема стара как мир! Ни одна женщина никогда не изучит истинную психологию мужчины.

– Его распирал комплекс популярности, – ответил он жене. – Этот человек стремился к тому, чтобы о нём говорил весь мир. Да и несколько миллиардов лишними никогда не будут.

Эльза задумалась. Её молчание означало не согласие, а паузу, взятую женщиной, чтобы обдумать свой ответ. Наконец она заговорила:

– Не думаю, что дело только в этом. Ему хотелось играть чужими судьбами, и он не учёл самого главного.

– Чего же?

– Для того чтобы повелевать другим человеком, надо суметь полностью ограничить его свободу, а для этого необходимо лишить его возможности любить и быть любимым. Человек, ведомый чувствами, парит над землёй и не управляем никакими режиссёрами, кроме, пожалуй, одного единственного.

– И кто же этот великий Режиссёр?

– Тот самый, который создал тебя, меня, Тома, нашу любовь и всю Вселенную. Поэтому герой моего романа и был обречён на неудачу.

Улыбка осветила лицо женщины.

– Нет, я всё-таки жуткая болтушка! Непонятно, как ты вообще можешь жить с такой занудой. Твой ужин находится на плите, но, наверное, совсем остыл…

– С благословения великого Режиссёра, – кротко ответил ей муж.