— нахмурился спартанец. — Что, не получилось их изменить?

— Каюсь, получилось, но не так, как я задумывал.

— И что с ними не так? — Леонид явно заинтересовался.

— Они оказались слишком умными, — честно ответил ему.

— Так сделал бы их чуть потупее. В чем проблема? — не понял он.

— В том, что у них совершенно иной склад ума. С акулами работать проще.

— Так, мне нужны подробности. Не отстану, пока не расскажешь, — по лицу вижу, что не отстанет. Но и я рассказывать не хочу.

— Не-а…

— Десять контрактов! — пробасил он.

— Да что ты делаешь со мной? — воскликнул я. — Хороших хоть бойцов?

— Отличных! — растянулся в улыбке глава Корпорации.

— А это не работорговля?.. — посмотрел на него, а он расхохотался. — Ладно, на самом деле я создал несколько экземпляров, и они получились даже лучше, чем акулы, но… Предложил поучаствовать в сражении, так ни одна падла не согласилась работать бесплатно! Говорю же, они слишком поумнели, и научились торговаться. Так что пока идут торги.

— Пробудил коммерческую жилку, значит… — задумался Леонид. — А они мне нравятся всё больше. И если… — он осекся, и проводил взглядом очередную акулу. — Это что, кепка? И почему он в шортах?

— Не сыпь мне соль на рану, — закрыл я лицо ладонями.

— А что не так?

— Эта акула поумнела больше остальных. Знаю, ты скажешь, что это хорошо, но я не соглашусь. Она поумнела, но недостаточно. Остановилась где-то посередине между разумным существом и вот таким камушком, — пнул первый попавшийся камень в воду. — В общем, эта акула стала репером.

— Ты уверен, что она поумнела больше остальных?

— Нет, ну рифмует, и правда, интересно, — развел я руками.

Вскоре разгрузка была завершена, и акулы выстроились в шеренгу. А я передал приказ по рации, чтобы мои бойцы прекратили стрельбу.

— Ну всё! — указал на воду. — Покажите, на что вы способны!

С утробным рыком монстры сорвались с места и рванули в море. Прошло всего несколько секунд, и акулы схлестнулись в смертельной схватке с обитателями глубин. Рыболюды поначалу не поняли, почему их поголовье стало сокращаться с такой скоростью. Но когда осознали, было уже слишком поздно отступать. Впрочем, они бы и не смогли, так как рог заставляет их лезть на поверхность и следовать к нему.

Видел, как одна из акул просто сожрала жабу, и даже не выплюнула её. Значит, твари пришлись моим новым воинам по вкусу, это хорошо. Можно будет сэкономить на кормежке.

Акулы разрывали бедолаг на части. Они легко нагоняли свои цели, и впивались в них зубами и когтями. Единственный, кто мог доставить им проблем — это змеелюды. Вот только, когда один такой смелый вонзил свой трезубец в грудь одного из моих бойцов… это увидела самка. Даже не хочется вспоминать, что творилось в воде после этого.

И да, акулы получились очень выносливыми. Убить их довольно сложно, ведь даже самые страшные раны затянутся в считанные дни, если акула будет хорошо питаться в это время. А с питанием проблем не будет, ведь я сделал всеядных акул, им даже водоросли подойдут. Еще они обожают воевать, быстро плавать, жрать жаб, и главное, они обожают меня. Я несколько дней подряд читал им сказки на ночь, отсюда такая любовь.

— Ну вот, на какое-то время станет полегче, — посмотрел на то, как теперь протекает сражение. Даже стрелять не нужно, акулы прекрасно справятся с зачисткой нашей бухты. После чего направятся ближе к порталам, и там разберутся с остальными.

— А вот после того, как они закончат с рыболюдами… — задумчиво проговорил Леонид. — Можешь мне их одолжить?

— Когда примерно? — уточнил я. Мне-то не жалко, но у меня на акул тоже есть свои планы.

— Через недельку, например, — пожал плечами спартанец.

— Нет, через неделю не могу. Они будут заняты.

— Чем же? — удивился он.

— Им еще в Персию плыть, — я задумался на пару секунд, и в голову пришла отличная идея. — Но, если тебе так нужно, иди и поторгуйся с касатками. Ты у нас богатый, может и получится их подкупить. А вот я, при всем к ним уважении, такие суммы отдавать не готов.

— И всё-таки не понимаю… У персов много кораблей. Думаешь, они смогут прогрызть зубами стальной корпус?

— Смогут, конечно! — усмехнулся я. — Но я не изверг, чтобы заставлять их так трудиться. Потом еще зубы лечить после такого, — обернулся, и кивнул своим гвардейцам. — А вы чего встали? Выгружайте!

Бойцы тяжело вздохнули и открыли кузов. А там, вместо акул, лежали старые, ржавые, но довольно большие подводные мины со множеством шипов-детонаторов со всех сторон.

— Откуда у тебя это? — схватился за голову Леонид. — Да им же лет семьдесят, не меньше! Где ты их откопал?

— Места знать надо, — улыбнулся ему. Хотя я тоже удивился, обнаружив их под землей, недалеко от Алапаевска. Как старому Императору пришла в голову мысль закопать мины в стольких километров от моря? Впрочем, это уже не так важно. Ведь персам этот подарок точно должен понравиться!

Персидское царство

Примерно то же время

Царь Ксерокс стоял на вершине башни и смотрел вдаль, размышляя о своих грандиозных планах. С его лица не сходила ухмылка, ведь он понимал, что его планы совсем скоро начнут претворяться в жизнь. Уже начали!

Но вскоре улыбка сменилась смехом. Ведь он слышал, что у Империи проблемы со склизкими жабами. Слабаки! Неспособные выдержать даже такой незначительный удар. Они обречены на уничтожение, а их судьба — служить великому народу Персии.

Ксерокс наслаждался прекрасным зрелищем. Ведь перед ним — бескрайние морские просторы. А в воде, куда ни кинь взгляд — всюду боевые персидские корабли. И все они оснащены специальным оборудованием, которое позволяет уничтожать рыболюдов чуть ли не в любых количествах.

— Сначала мы разберемся с жабами… — тихо прошипел Ксерокс. — А потом мой флот отправится к берегам Империи! На суше они сильны, но что скажут, когда весь их берег поглотит пламя войны?

Глава 14

Где-то недалеко от Архангельска

Раннее утро

Аномалии в море, порталы сопряжения, боевые действия со всех сторон, взрывы, теракты обезумевших сектантов, ухудшение экономической