обстановки по всему миру, уничтожение или нарушение морских торговых путей, полчища рыболюдов, прущих непрерывным потоком из морских глубин на сушу…

Нет, ничего этого не может отменить давно запланированную рыбалку. Так что старик, поругавшись со своей бабкой, плюнул на всё и сел в свою лодку. Пару часов он тихо матерился, пытаясь завести мотор. В итоге, ему это удалось, так что вскоре, оставляя за собой сизый дымный след, старик тарахтел куда-то в сторону открытого моря, оставив позади ворчливую старуху и свой ветхий дом. А впереди бескрайние морские просторы, укрытые плотной белой пеленой тумана. Никаких криков, только водная гладь и бесконечное умиротворение.

— Я месяц без выходных отпахал не для того, чтобы слушать ворчание старухи, — недовольно пробурчал дед, забросив в воду нехитрые снасти. Он понимал, что, скорее всего, не наловит сегодня рыбы, но нельзя путать рыбалку и рыбную ловлю. Старик отправился именно на рыбалку, а потому он будет пить, смотреть на поплавок и наслаждаться тишиной. И пусть клёва не будет, это совершенно неважно. А если будет, то хорошо. Можно будет потом вернуться домой и похвастаться перед старухой. Кто знает, вдруг она на этот раз не огреет его скалкой по спине?

Полчаса старик с улыбкой на лице смотрел на неподвижный поплавок и окончательно понял, что рыбной ловли сегодня точно не будет. Но это отличный повод начать рыбалку! Так что он убрал удочку в сторону, и всё ещё глядя в воду, стал откупоривать первую бутылочку клюквенной настойки, которую он долгие недели надежно прятал от жены в специальном тайнике в сарае. И можно было просто спрятать несколько бутылочек, но старик очень рисковал, ведь каждый вечер после работы он вскрывал тайник и любовался своими сокровищами.

— Ох-х-х… — блаженно выдохнул старик, сделав первый глоток. Настойка растеклась теплом по груди, и от полученного удовольствия он чуть не выпал за борт своей ветхой лодки. Но многолетний опыт сыграл свою роль, и потому старик в последний момент успел ухватиться за лавочку, вернув себе равновесие.

Казалось бы, можно продолжать, но старику показалось, что поплавок едва заметно дернулся. Он замер в ожидании следующей поклевки, и она не заставила себя долго ждать! Подскочив от радости, дед трясущимися руками крепко схватился за удилище, и как только поплавок скрылся в воде, он что есть силы дернул на себя.

Старик даже не запомнил, как поднимал рыбу из глубин. Он крутил катушку, и не мог остановиться до тех пор, пока добыча не показалась над водой. Вот только вместо вкуснейшей рыбы дед выловил кое-что другое.

— Кве! — недовольно квакнула жаба и, проглотив червяка, вытащила изо рта крючок. — Больно! Теперь тебе будет больно, человечиш… Кве! — жаба не договорила и ушла под воду, получив мощный удар веслом по голове.

На несколько секунд воцарилась тишина, и старик собирался попытаться запустить мотор, но в этот момент вода вокруг словно закипела, и из нее показались злобные морды других жаб.

Казалось, что эти твари повсюду. Сразу со всех сторон они полезли на лодку, а дед что есть силы бил их по головам, отправляя обратно в воду. Но он понимал, что силы у него не бесконечны.

В какой-то момент жабы ухватились за мотор и оторвали его, другие смогли умыкнуть другое весло, а остальные всё также не оставляли попыток забраться на борт и полакомиться человечиной.

— Ну всё… — выдохнул старик, понимая, что силы покидают его, и следующая минута станет для него последней. — Вот моя смерть… — он сделал глоток настойки. — Но я ни о чем не жалею! — он замахнулся веслом, но так и замер.

Ведь жабы, одна за другой, пропадали под водой, а море вокруг окрасилось в красные тона. Недалеко всплыла порванная на две части жаба, потом голова еще одной твари. Всплыл даже оторванный змеиный хвост, но вскоре он снова пропал под водой.

Но больше всего его удивило не это. Старик, когда отправлялся на рыбалку, допускал появление жаб. Да, это его беспокоило, но такая мелочь никак не может встать между стариком и рыбалкой, все это понимают. Удивительно то, что над водой появились акульи плавники.

— Но ведь акулы здесь не водятся! — воскликнул старик, и в этот момент его лодка пошатнулась.

— Йоу! — послышался рык за спиной и, не отпуская весла, дед медленно обернулся. А там, облокотившись могучими мускулистыми руками на борт, высунулась из воды огромная акула в мокрой кепке. — Отец, ты как тут?

— Я… это… — он посмотрел на бутылочку настойки, обвиняя её в этой галлюцинации. Но это никак не остановило старика, и он осушил бутылку одним глотком. Не пропадать же добру.

— Дед, ты только это… Тс-с-с! — акула приставила палец ко рту.

— Я ничего не видел! — сразу отвернулся старик. — Вас тут не было!

— Вот и ладненько, — акула улыбнулась и скрылась под водой.

— Да мне всё равно бы не поверили. Как в тот раз, когда я хотел рассказать всем про плавающую верфь.

Где-то у берегов Исландии

Норвежское рыболовецкое судно

Высокие, бородатые, и довольно мускулистые мужики собрались на палубе и смотрели на воду.

Никто из них не переживал о том, что рыболюды смогут потопить их рыболовецкое судно, ведь каждый член экипажа — сильный воин. Они вместе прошли через немалое количество сражений, и погибнуть в бою для каждого из них — высшее счастье. Правда, погибают они довольно редко, ведь победить таких сильных воинов мало кому под силу.

— Бджарт! — рыкнул мужик из капитанской рубки. — Вижу акулу!

— Отлично! Полный вперед! — ответил рослый мужчина с рыжей бородой.

— Капитан Бджарт, — тихо проговорил совсем еще молодой паренек. — Простите, но меня уже давно мучает один вопрос. Зачем мы ловим акул? Они же невкусные, и их мясо даже вредно для здоровья!

— Может и невкусные, — согласился с ним капитан. — Но за живых акул нам платят тушенкой. А значит, давай не трынди, и ныряй, вон она плывет.

— Ну почему снова я? — взвыл паренек, но отказаться он всё равно не смог. Он — новый член команды, и потому старшие товарищи, таким образом, решили сделать из него настоящего моряка.

* * *

Эксперимент с акулами можно считать более, чем успешным. Думаю, с этим точно никто не поспорит.

Мне все похлопали и сказали, какой я молодец.