– Бесполезное создание выпьет всю нашу газировку. Только пьет, больше ничего не делает. Много пьет. Второй недоволен. Говорить не может, что-то глупое чирикает. Совсем плохая. Может, не надо нам ее в стаю, может, давай съедим? И что она делает? Зачем пачкает фанеру? Хочет стать похожей на Первого? Она глупа, раз так думает.

– Она показывает мне, где можно найти еду.

– Как можно показать вкусную еду, пачкая фанеру?

– Это способ такой. Только Первые знают, Вторые не знают.

– Второй был не прав, это полезное создание. Второй голоден, много ли там еды?

– Много, – ухмыльнулся Трэш, представив реакцию спутника, если в магазине не обнаружится ничего, кроме детского питания, вкусовые качества которого под большим вопросом.

* * *

Ночью город стал черно-белым, и на этом неудобства исчерпывались, ведь и в такую пору Трэш видел прекрасно. А вот у Чавка явные проблемы, он и до этого в темноте становился чуть ли не слепым, дальние предметы если и замечал, то без помощи зрения. С нюхом и слухом у привязавшегося спутника все в порядке в любое время суток.

Первоначально Трэш планировал оставить его вместе с женщиной, пускай охраняет, она ведь совершенно беспомощна. Но тот начал канючить, опасаясь, что «глава стаи» слопает найденное вкусное на месте в одну пасть. Ну и практические соображения тоже играют роль – если в магазине обнаружится много еды, лишняя пара рук не помешает.

Чем больше унесут, тем дольше можно будет не думать о поисках пищи.

Карта, нарисованная женщиной, изобиловала неточностями. К тому же вывеска в темноте стала черно-белой, и пояснения, что она должна быть оранжевой, ничем не помогли. Спасибо, что догадалась поставить ориентиром пруд, выдающий себя запахом тины на всю округу. Трэш, устав кружить без толку, добрался до него, а затем планомерно обыскал прилегающий район, быстро обнаружив искомое.

Этот магазин тоже оказался разграблен: выдавленные витрины, опрокинутые стеллажи, разбросанные и частично раздавленные товары, смрад от холодильников и оставленных по закоулкам куч дерьма. К счастью, мародеры, как и в остальных случаях, не вынесли все подчистую. Детское питание их не заинтересовало, также удалось разжиться несколькими упаковками газировки. Ею Трэш подсластил горькую пилюлю для Чавка, ведь, увы, покормить спутника не удалось, здесь ни одной банки рыбных консервов не завалялось, не говоря уже о тушенке.

Выходя из магазина, спугнули стайку «странных». Явно не та, с которой днем случился конфликт, ну или ее остатки. Слабые создания, заметно уступающие Чавку, полезли в магазин, привлеченные шумом, но, углядев его виновников, поспешно ретировались.

В стороне, куда они побежали, через пару минут щелкнул негромкий выстрел. Чавк молниеносно обернулся на звук, едва не выронив упаковку газировки, и проурчал:

– Еда шумит. Вкусная. Надо съесть.

– Еду на рельсах поищем, – ответил на это Трэш, не сбавляя скорости и озираясь вдвое пристальнее прежнего в поисках возможных угроз.

– Второй видел рельсы. Второй не видел еду на рельсах.

– Там куча вагонов-холодильников, поищем мясо или хотя бы рыбу.

– Мясо? Второй хочет вкусную еду.

– Мясо из фуры ты жрал за троих.

– Когда Второй голоден, он поступает неправильно.

– Раз ты со мной, мясо жрать – правильно, а людей есть нельзя. Вот сколько я могу тебе это объяснять? Что непонятно?

– Второй все понял: людей есть нельзя, мясо можно. Первый, но если ты все же съешь человека, оставь хотя бы маленькую косточку Второму. Ну и мяса на ней чуть-чуть оставь, ладно?

Вот что прикажете делать с этим закоренелым людоедом?!

* * *

От вагонов-рефрижераторов пахло по-разному, в том числе и приятно. Но с первым случился облом – вместо искомого мяса или хотя бы рыбы там перевозили тропические фрукты. Естественно, не замороженные, а наоборот – в тепле.

Такой едой даже неприхотливый Трэш побрезговал – распробовавший тушенку никогда не соблазнится бананами. Пришлось браться за следующие вагоны, где повезло больше. Замороженная до дубового состояния рыба тоже не привлекла, а вот бараньи туши хоть и были такими же твердыми, но пошли на ура.

Пока Чавк жадно грыз добычу, Трэш тщательно закрыл вагон, раздумывая над перспективами включения его морозильной установки. Без нее рефрижератор не сможет долго хранить тепло, мясо испортится, придется грабить магазины, где после мародеров обычно не остается ничего хорошего.

Идея не пустая. В этом месте хватает самого разного оборудования, в том числе и генераторов. Найти к ним топливо тоже не проблема – в округе видимо-невидимо брошенных машин, можно сливать их баки. Внутренний голос уверенно подсказывал, что Трэш сумеет запустить холодильное оборудование, но, увы, загвоздка в руках – он не представляет, как этими чудовищными граблями выполнить тонкую работу.

Чавк, с урчанием давясь мороженым мясом, пригласил «вожака»:

– Первый, давай съедим побольше мяса. Больше съедим, меньше понесем.

Трэшу сырая баранина в глотку не лезла, несмотря на голод. В голове засели слова женщины, та говорила о газовой печке, при помощи которой намеревалась совершать некие манипуляции с детским питанием. А что, если она и мясо сумеет сварить? Это ведь удобно – ни огня большого, ни выдающего тебя на всю округу дыма.

В конце концов, пусть хотя бы отвлечется, не то вечно смотрит в одну точку, непрерывно трясясь от страха. Устроится при Трэше с Чавком кухаркой, в сытости и безопасности, и им тоже сплошные плюсы.

Взяв в одну руку три бараньи туши за задние лапы, второй Трэш ухватил импровизированный мешок, сварганенный из автомобильного тента, и приказал:

– Идем домой, там нас вкуснее покормят.

Ну вот, у Трэша появился какой-никакой, но дом.

Надолго ли?

* * *

Женщины «дома» не оказалось.

Трэш первым делом подумал, что она вышла из здания по физиологической надобности, но, принюхавшись и прислушавшись, понял, что в ближайшей округе ее нет. А это странно, она никогда не отходила так далеко.

Ребенка тоже нет на месте, а еще вскрыта новая упаковка с газировкой и отсутствует одна бутылка. Причем ее не выпили здесь, среди пустых не обнаружилось такой же – этикетка приметная.

Даже до Чавка дошло очевидное:

– Еду взяли в стаю, а она ушла. Неблагодарная.

– Надо найти.

– Правильно. Второй одобряет. Найдем и съедим.

– Ты хоть раз можешь еду не вспоминать?

– Могу. Первый оставит Второму кусочек?

– Да что мне с тобой делать… Ладно, иди за мной. Женщину, когда догоним, не трогать.