мычание и хмыканье. Поглядев на ребят, Громова обнаружила на лице одного конфуз, а у другой печаль. Похоже, говорили они о своих любовных чувствах совсем не в унисон. И это еще Борька не помнил, что однажды уже побывал в том переходе в самый страшный момент своей жизни.

– Господина Себастьяна там не встретили?

– С чего вдруг? – удивился Шварц.

– Да так, пропал куда-то. И что же было дальше?

– А дальше мы перешли и оказались в этом мире посреди ночи. Решили дождаться утра, Инга организовала холм в парке.

– Два холма, – зачем-то уточнила Нелюбина.

– Ну, два, неважно. Ближе к утру мне не спалось, я вышел прогуляться, вдруг гляжу – кто-то несется через парк. А твой бег, Ветка, я всегда узнаю, видел на физре. Крикнул Инге, и мы понеслись за тобой вдогонку. Звали, а тебе хоть бы хны. Выбежала на мыс, а потом вдруг исчезла. И мы следом, просто прыгнули на том месте, где прыгнула ты, решили тебя в переходе догнать.

– Вы что, это же очень опасно! – перепугалась запоздало Вета. – Вас не могли просто так пропустить, это особый переход.

– Ага, нас и не пропустили. Сначала мы долго падали куда-то, потом оба получили по грандиозному пенделю и отправились в обратный полет. Оказались снова в парке, светало уже…

– Только к тому времени все уже переменилось, – тихо вставила Инга.

– Ну, мы не сразу на это обратили внимание, а решили пойти в город. Непонятно было, вернулась ты уже или нет. Шли вдоль Серебряного озера, обсуждали ситуацию, как вдруг налетели эти…

– Охота? – ахнула Вета.

Борис коротко кивнул, судорожно втянула воздух Инга.

– Но как вы отбились от них?

– Ну, мы кое-чему научились в нашем мире, пока ты тут прохлаждалась, – хихикнул Шварц, похоже, он так пытался шутить. – Инга первая сообразила, выдрала и бросила через плечо несколько своих волосинок – и создала лес как преграду. Лошади Охоты поднялись выше и лес перелетели, один из всадников ударил мечом Ингу по плечу. Но мы успели активизировать наших помощников, Ингину птичку и моего трехглавого. Пока они за нас бились, мы добежали до города, туда Охота не сунулась. В городе стали прикидывать, что происходит и откуда нам получить информацию. Решили идти к нашей гимназии, поискать знакомые лица. А ты нас опередила. Видела кого-нибудь?

– Ага, – закивала Громова. – Встретила Арлана. А еще Тею.

Инга тоненько вскрикнула от радости.

– Оба живые и даже веселые. Только они никогда не были воспитанниками и не подозревают о существовании Донного мира. Вот.

Потерянное молчание, потом Шварц с напором произнес:

– А теперь ты рассказывай, Ветка. Выкладывай всю правду, что делала в том переходе и почему мир так изменился. Приступай.

Глава 19. Памятник вождю

Вета поняла, что темнить не имеет смысла, собралась с духом и выложила все, что произошло. Шварц несколько раз порывался что-то сказать, возможно, наорать на нее, но Нелюбина предупреждающе вскидывала здоровую руку – и он сдерживался. Зато потом подвел итог:

– Натворила ты дел, Ветище. И этот Арлан, он о чем вообще думал? Должен был соображать вроде…

– Что соображать? – выкрикнула Вета, и слезы выступили на глазах. – Воспитанник собирался уничтожить наш мир, мир троллей! И это были не слова, он уже проделал это один раз. Я видела тебя, Борька, тогда, в том самом переходе, которым вы пришли сюда! Только что на твоих глазах убили твою семью. Думаешь, в тот момент ты бы не умолял меня сделать все возможное, чтобы предотвратить то, что случилось? Вот я и сделала. Только не понимаю, почему все так изменилось, ведь всего-то человек и тролль поменялись местами…

Последнюю фразу она совсем тихо проговорила, кончились силы.

– Ладно, – сказал Борис, боком вылез из домика и начал разминать затекшие ноги. – Движемся дальше, нужно же как-то действовать. Инге пора сделать перевязку. Разведаем получше, что происходит в городе, потом будем возвращаться. Надеюсь, наш переход из Донного мира сохранился и сработает нормально. Но сперва это… пожрать бы не помешало. Предлагаю поискать продуктовый.

Девушки тоже покинули домик. К тому времени совсем уже рассвело, дождь утих, но день стоял серенький, сырой и безрадостный. Вышли на бывшую пешеходку и скоро нашли в проулке одноэтажный павильон с лаконичной вывеской «Продукты». Не разобрать было, работает или нет, потому что как раз шла разгрузка и работники в халатах заносили ящики с продуктами прямо через вход для покупателей.

– Придется позаимствовать что-нибудь, денег-то нет, – сообщил Борис. – Пойду, применю одну иллюзию. Вам лучше отойти подальше, вон, хотя бы за угол.

– Не уверен в иллюзии? – уточнила Вета.

– В ней уверен. Просто не хочу, чтобы у вас потом были проблемы с переходами, все же преступление против чужой собственности. А тролли ужасно законопослушные.

– Тогда может и тебе не стоит… – но желудок запротестовал так громко, что пришлось заткнуться и обхватить живот обеими руками. Борис воспользовался моментом и скрылся в магазине. Инга же потянула ее за рукав со словами:

– Боря все сделает, он очень многому научился за этот срок. Давай отойдем и дождемся его.

Они зашли за угол магазина, заодно укрылись от противного влажного ветра. Теперь, наедине, Вета чуточку внимательнее посмотрела на Ингу, которая с первого взгляда показалась ей какой-то другой. Девушка в самом деле переменилась, и перемена была к лучшему. Будто бы грубоватый рисунок углем художник перевел в тончайшую акварель, так что лицо заиграло нежнейшими красками, стало почти красивым. Вот только очень бледным. Теперь Инга, не таясь, баюкала правую руку.

– Очень болит? – спросила ее Вета.

– Нет, ерунда. Даже крови было совсем мало, рана сразу запеклась. Боря разорвал свой плащ и сделал перевязку.

Инга все это говорила, как на автомате, сама же не отрывала тревожно-вопрошающего взгляда от Веты. Та было подумала, что разговор пойдет о Борисе, но ошиблась.

– Тебе не удалось поговорить с Теей хоть немного?

– Ну, мы пообщались минутку, она хотела мне помочь, – ответила с заминкой Громова. – А что?

– Так необычно, что она жива. Знаешь, я ведь уже привыкла, что в моей новой семье о ней ежеминутно помнят и оплакивают. А ты не поняла, она живет сейчас с моим отцом? То есть с моим приемным, а ее родным отцом? Я просто немного волнуюсь, не обижают ли ее те люди, новая жена отца с сыном.

– Точно нет! – объявила Вета, а сама все выглядывала из-за угла – волновалась за приятеля. – Потому что она сказала, что живет с отцом и мамой, и выглядела при этом очень счастливой.

Инга