— Лично с ними я в бою не сталкивался. Однако удалось наблюдать за Кассаром и Годфри. Но тут чего-то особо полезного сказать вряд ли смогу. Кассар, это типичный огненный маг, зациклен только на атаке и совсем не жалеет магию, стараясь атаковать как можно чаще и сильнее. Годфри же, напротив, концентрируется на защите, атакует обычно либо водяными стрелами, либо водяным хлыстом на ближней дистанции. Если честно, то из них бы получилась очень сбалансированная боевая двойка, если бы не их характер. Он слишком разный, и друг друга они крайне недолюбливают. Но в случае чего сражаться вместе будут без возражений. Я удивлён, что они вообще решили выступить вместе, даже не смотря на их союз, — высказался барон Тонг.

— Стоит также нанять наёмников, думаю, наши враги поступят точно так же, — высказался Артур.

— Хорошо. Кого ты предлагаешь?

— Почему бы не нанять отряд “Вольный ветер”? Они хорошо показали себя в бою с нами и, к тому же, уже восстановились после того сражения.

— Ты уверен? Мы всё же с ними сражались, — скептически поднял я бровь.

— Да. Расстались мы с ними вполне нормально, не обирая до нитки, хотя и могли. Наёмники такое ценят.

— Ну если остальные не против, то думаю, остановимся на этом варианте, — кивнул я, не услышав возражений.

— Но и сидеть просто так, под защитой своих стен, мы не можем. Стоит подумать и об ответных мерах, — высказался Артур.

— У тебя есть идеи?

— Да. Нам нужно знать, что творится у них, но, к сожалению, наши шпионы не могут достать такой информации. К сожалению, ни у кого из нас нет шпионов, приближенных к их двору. И поэтому я предлагаю тебе, Крис, отправиться на разведку. Я понимаю, что прошу очень многого, и это будет крайне опасно, но у нас просто нет другого человека, способного на такое, а знать о происходящем в их штабе жизненно важно.

— Хм… Я понимаю твой ход мыслей. Ты действительно прав, с помощью своей магии я смогу хорошо скрываться там. Остаётся, конечно, вопрос с самими магами, они всё же при определённой ситуации могут меня заметить. Думаю, я с этим справлюсь. Но куда именно мне стоит направиться?

— Думаю, начать стоит с барона Кенро, он является неформальным лидером их союза, так что, думаю, знает больше остальных, — подсказал старик Тонг.

— Хорошо. Начну с него, а дальше уже сориентируюсь на месте.

Если задуматься получше, то идея была очень даже неплоха. Я мог не только узнать важную информацию, но и вполне возможно мне выдастся случай устранить угрозу. Впрочем, на это сильно рассчитывать не стоило. Они явно знают, с кем имеют дело, и наверняка уже подготовились на этот случай. И это плохо, ведь даже проникновение будет явно затруднено для меня. Но всё же попробовать стоит, уж сбежать то я в случае чего всегда смогу, по крайней мере, надеюсь на это. Вот если у них окажется способность или артефакт, не позволяющий мне воспользоваться тенями, вот это было бы очень страшно. Но я очень сомневаюсь, что такое у них есть и даже что существует нечто подобное в принципе. Хотя, какие-нибудь негаторы магии вполне могут существовать. Но что-то я отвлёкся от основной темы нашего сегодняшнего собрания.

— Ну что ж, значит, закончим на этом! — объявил я об окончании нашего собрания.

Конечно же сразу все разъезжаться по своим замкам не стали. Они и так скакали сюда так быстро, как могли, так что после совещания им нужно было хорошенько перекусить и отдохнуть. И я конечно же не стал отказывать им в гостеприимстве.

— Крис, мне тут сообщили, что “Вольный ветер” сейчас как раз свободен, не хочешь прокатиться со мной до них? Это как раз будет тебе по пути, — подошёл ко мне Артур с предложением.

— Хм, а почему бы и нет. Только мне сперва нужно подготовиться, — согласился я.

На самом деле это его “по пути” было не совсем правдой, мне придётся всё же сделать небольшой крюк, но всё же отказываться я был не намерен, подстраховать Артура на всякий случай будет не лишним, мало ли, вдруг они всё же затаили на нас обиду. Вскоре я, облачённый в костюм, подаренный мне Профессором, уже был готов выдвигаться в путь.

И вот мы наконец добрались до места назначения. Их лагерь был вполне обычным на вид, пожалуй, я бы его не отличил от нашего старого лагеря, если бы не флаги отряда. В шатёр капитана нас проводили, едва услышав наши имена.

— Господа, рад вас здесь видеть. Но что же привело сразу двух баронов ко мне сегодня? — поднялся он с кресла, едва увидев нас.

— Думаю, вы всё и так прекрасно понимаете, конечно же найм. Вы хорошо себя показали в сражении, так что мы решили в первую очередь обратиться к вам, — начал разговор барон Рэд.

— О, благодарю за высокую оценку. Позволено ли мне будет узнать, кто ваши противники?

— Кенро, Эл Кассар и Годфри.

— Хм, и я так понимаю, что противостоять им будет весь ваш альянс? — почесал он подбородок.

— Всё верно, — кивнул Артур. — Оплата стандартная.

— Предложение приемлемое. По крайней мере, явного преимущества в силе у противника нет. Прошу, давайте выпьем вина и обсудим наём поподробнее, — достал он будто бы из воздуха бутылку вина.

— Хорошо, — согласился Артур.

Я конечно же пить не стал, просто наблюдая за происходящим.

— У меня есть к вам хорошее предложение. Мой отряд примет участие в этой битве на вашей стороне и даже не возьмёт ни одного золотого в оплату, но один из замков наших противников достанется мне, — отпив немного вина, высказал он своё предложение.

— Решили пойти по нашим стопам? — хмыкнул Рэд.

— Ну почему бы и не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Тем более когда пример прямо перед глазами. Насколько я знаю, стольких магов, чтобы занять все три замка, у вас нет, так что они вам просто будут лишними.

— Предложение, конечно, интересное, но кое-чего вы не учли. Когда мы заработали свои замки, то наши союзники были в проигрышном положении. Здесь и сейчас же наши силы примерно равны. К тому же это будет в первую очередь защита, и не факт, что все эти замки потеряют своих хозяев. Нам нет причин сражаться до полного уничтожения, хотя этот вариант и возможен.

— Хм, да, действительно, этого я не учёл. Но мне кажется, вам бы пригодился верный союзник.

Я чувствовал, что этот человек врал про то, что не учёл все эти факторы. Такой как он, конечно же, всё это отлично понимал. Видимо, просто попытался выехать на нашей неопытности и схожести, ведь мы тоже были наёмниками.

— В любом случае без обсуждения с другими членами альянса я не вправе принимать такое решение. Давайте пока остановимся на обычно найме, а уж если образуется свободный замок, то обсудим этот вопрос позднее, — испил он немного вина из бокала.

Артур, похоже, так же понимал всё это и не спешил соглашаться. Однако, и вправду, в будущем вполне возможно рассмотреть данный вариант.