– Мне так спокойнее, – упрямо отозвался он, вставая рядом со мной.

– Я ей клятву на крови принес, что не причиню вреда, – едва слышно за звуками музыки произнес Его Величество.

– Это правда, – подтвердила я и, незаметно для окружающих, коснулась пальчиками сложной вязи магического тату, прикрытой широким браслетом.

Див удивленно приподнял брови и отступил.

Его Величество шепнул какое-то непонятное слово, тут же пояснив:

– Полог тишины, чтобы никто не подслушал. Время истекло. Хорошо взвесьте свои желания, прежде чем их озвучить, второй раз такими обещаниями разбрасываться не стану.

– Понимаю, – кивнула я. – И хочу…

– Постойте, – прервал меня монарх. – Не спешите, чтобы не сожалеть из-за необдуманных слов.

– Все взвешено и обдумано, – заверила я.

– И все же предупредить не помешает, – настаивал король. – Самое важное желание озвучить лучше в самом начале, вдруг лимит иссякнет раньше времени.

– Все три важны, и как это иссякнет?

– Не я и не вы считать желания будем, а связующая нас клятва. Допустим, вы пожелаете новые земли – это одно желание, а если вход в королевскую сокровищницу, то все зависит от того, сколько предметов вы там возьмете.

Бог мой, неужели он считает меня столь приземленной, мелочной и меркантильной?

– Понимаете?

– Да, – отозвалась я.

– Тогда дайте руку, – произнес он и, взяв меня за ладонь, приподнял повыше браслет, открывая нашим взорам образовавшийся на коже узор. – Ваше первое желание?

– Отмена закона о выявлении и казни Белых ведьм, – произнесла я, и король лишь скривил в невеселой усмешке краешки губ.

– Этого стоило ожидать от Белой, – наконец-то вздохнул он. – Сложно, но будет исполнено.

При этих словах магическое тату вспыхнуло серебристо-голубым светом, подтверждая его слова.

– Второе желание?

– Отмена закона о выявлении и уничтожении иномирян, – твердо глядя в глаза монарха, произнесла я.

В порыве эмоций мужчина отпустил мою ладонь, ухватившись за подлокотник трона, а кожа на костяшках пальцев побелела от того, как он напрягся.

– Стоило догадаться, – процедил он. – Не такая как все, сумевшая выжить после того как предопределение унесло Диверона в иной мир. Ты – его истинная пара, да?

Пока он все это говорил, я внутренне содрогалась от страха, что наплевав на клятвы король прикажет казнить, но магическая вязь, не дожидаясь слов подтверждения, вспыхнула серебристо-голубым, подтверждая, что желание засчитано. А я лишь кивнула, подтверждая его предположение.

– Да будет так, – едва ли не простонал король. – Никогда больше не пообещаю ничего женщине.

Так и подмывало сказать: «Никогда не говори никогда», – но сдержалась, а то мало ли зачтется как желание.

– Третье желание… – выдохнул огорошенный моими скромными требованиями монарх.

– Представительницы союза Белых ведьм войдут в совет при Вашем Величестве.

– Но никакого союза не существует!

– Скоро появится, – улыбнулась я, наблюдая, как буквально звереет Его Величество при виде вспыхнувшей магической вязи.

– И многих Белых ведьм вы знаете, графиня?

– Нет, но узнаю, – отозвалась я, мысленно добавив: как только силы вернутся, и Алиса заработает.

– Совет будет против, – стараясь изображать спокойствие, произнес монарх.

– Вы король, и в ваших силах менять взгляды и предрассудки подданных. Проклятие, настигшее ваш род и род моего жениха, имеет единый корень, и это иномирянка. Ее вынудили сделать то, что искалечило судьбы многих поколений на протяжении нескольких тысячелетий. Я не желаю такой судьбы своим детям. Не желаю, чтобы мой сын или внук когда-либо занял ваше место, – взглядом указываю на трон. – Одной мне не справиться, объединив силы Белых, шансы станут гораздо выше.

И как же хотелось сказать что-нибудь насчет пресс-служб и их обязанностей нести слово монаршее в массы, аки глас божий.

– Как обеспечить безопасность, если эти женщины что-то замыслят? Ведьмы шабаша в теории опасны, но они разрознены; у них нет единой цели, каждая ищет выгоду для себя, а их встречи проходят раз в год. Ими движет алчность, их жажда наживы предсказуема, а конкуренция никогда не позволит совершить нечто масштабное объединенными силами. А Белые? Они прежде вынужденно прятались, не имея возможности действовать вместе, вы желаете это им дать, и что будет?

– Они не воплощение зла!

– Допустим, нет, а их помыслы чисты, но чем это обернется впоследствии…

– Они… Не все, но хотя бы Верховные ведьмы дадут лично вам присягу на крови, как это сделала я. С рядовых ведьм примем клятву верности мы, главы союза.

– Иномирянка, и этим все сказано, – вздохнул король. – Обычные женщины понятия не имеют о структуре власти, не стремятся к созданию политических фракций. Но я вынужден согласиться. Шанс избавиться от проклятия дорогого стоит. Я так понимаю, возглавите этот союз вы, графиня?

– Да.

– Подготовьте основные документы, регламентирующие деятельность, права и обязанности членов союза, если потребуется, герцог Верленский вам поможет. Документы предоставите в канцелярию. Сколько потребуется времени на их подготовку?

Хороший вопрос. Сила ко мне вернется через месяц, потом смогу заняться поиском Белых и их привлечением в союз. И надо избрать, кто достоин стать Верховными. Придется как-то тестировать, экзаменовать, придумывать систему контроля за их деятельностью. Основу в теории расписать могу и раньше, но конечный вариант можно предоставить Его Величеству лишь после согласования с членами новоявленного союза.

– Полгода.

– Удивлен, – вполне искренне, не скрывая восхищения, произнес король. – Ни одного пожелания для себя, поразительная политическая подкованность, отсутствие поспешности в принятии важных решений. Вы в своем мире точно были женщиной?

– Однозначно, – наконец-то расслабившись, улыбнулась я.

– Что же это за мир такой чудной?

– Там по большей части царит равноправие полов, – отозвалась я.

– Ну что же, об этом мы непременно поговорим еще не раз в приватной обстановке, а сейчас пора возвращаться к гостям, – произнес Его Величество и шепнул заклятие, снимающее полог тишины. – Надеюсь, я приглашен на ваше бракосочетание? – как бы продолжая разговор, поинтересовался монарх, обращаясь к поднимающемуся на возвышение Диверону.

– Конечно, Ваше Величество! – откликнулся мой жених и, церемониально поклонившись венценосному другу, увлек меня в толпу танцующих. – О чем вы так долго разговаривали? – спросил он, кружа в танце.

Находясь в толпе, я не решилась ответить, да и не знала, стоит ли рассказывать все? Не то чтобы хотела что-то скрыть, просто зачем его волновать? Все, что случилось – уже случилось.