Рявкнула танковая пушка, Янычар поморщился и почесал ухо.

– Значит, тридцать человек хватит? – спросил, подумав, Петруха.

– Плюс-минус.

– А говорил, что нужно двоих…

Янычар достал из кармана куртки сигары, одну протянул Петрухе, вторую закурил сам, откусив кончик.

– Ты про Амундсена слышал? – ленивым тоном спросил Янычар, выпустив струйку дыма.

Гаубицы теперь стреляли не переставая, им вторили танковые орудия со стороны Боровицкой башни. Зубцы на стене разлетались осколками, огненные кусты вырастали среди зданий Кремля.

– Так я спрашиваю – ты про Амундсена слышал?

– Нет, а кто такой? – Петруха справился со своей сигарой и сел, опершись спиной о башню, пропустив ствол пушки под руку. – И с каких хренов я его должен знать?..

Что-то в Кремле взорвалось, выбросив высокий столб огня, отороченный черным дымом. Несколько мелких камешков упало на мостовую возле БМП, один звонко цокнул по броне у самой ноги Янычара.

– Он первым достиг Южного полюса, – сказал Янычар. – До него никто не смог, а он – добрался.

– И что?

– Ничего. Они ведь не на машинах и вездеходах ехали, а на собаках. – Янычар убрал ногу, люк открылся, – и двое приблудившихся солдат – Сергей и Рустам – выбрались наружу.

– Так мы пойдем? – неуверенно спросил Сергей.

– Можете остаться, – сказал Янычар.

– Серьезно? – обрадовался Сергей. – Здорово! А то я в кузове грузовика как-то это… Не могу больше. Не поспишь толком… Я за вещами смотаюсь – и назад.

– Смотайтесь-смотайтесь, – кивнул Янычар. – У меня еще есть места на троих. Но только чтобы толковых и не храпели…

– Ясно. Сделаю. – Сергей спрыгнул с БМП. – Я быстро.

– Ты со жратвой что-то сообрази! – крикнул ему вдогонку Петруха. – Скажешь – на всю группу сержанта Иванова. На всю! А свою пайку и Рустама – отдельно. Усек?

– Понял! – Сергей и Рустам побежали вдоль машин.

– Так что там с собаками, говоришь? – Петруха сунул руку под куртку и поскреб ногтями. – Нужно было выкупаться в твоем доме, пока была возможность…

– Нужно было, но ты жрал, – пожал плечами Янычар. – А с собаками была проблема. Чтобы добраться до полюса, нужно было ехать на собаках. Чтобы они бежали – нужно везти для них припасы. Чем больше собак – тем больше припасов, чем больше припасов – тем больше собак. Получался замкнутый круг. Понятно?

– Понятно. И что твой Расмунсен?

– Амундсен. Руаль Амундсен. Он придумал простую штуку. Вначале собаки тащат сани с грузом, их кормят мясом из запасов. Все время часть провизии оставляют на временных складах. А потом некоторых собак пустили на корм для остальных. Они бегут, жрут своих и снова бегут. Для последнего рывка к полюсу оставили собак только на одни сани. Ну, а обратно уже ехали от склада к складу, налегке. Такие дела.

Янычар ожидал, что Петруха станет задавать какие-нибудь дурацкие вопросы, но тот сосредоточенно молчал, выпуская кольца дыма изо рта.

– Значит, собаки господина Амундсена? – изрек наконец Петруха.

– Именно, – кивнул Янычар.

– Сколько, говоришь, нужно человек на первый рывок? Десятка три?

– Около того.

– Сделаем. Я поговорю, Егорыч поговорит. Мы быстро.

Но совсем быстро не получилось.

За ночь мутанты еще трижды атаковали военных, причем в третий раз их прозевали, началась резня у самых грузовиков. Два танка рванулись давить мутантов, кровавые брызги летели во все стороны, оторванная рука застряла в траке и шлепала по мостовой всякий раз, когда гусеница делала полный оборот.

Янычар чуть не попался, как раз отошел чуть в сторону, чтобы помочиться, бросился к БМП, наперерез ему метнулись несколько мутантов. Двоих Янычар расстрелял из автомата, остальные уже почти настигли его, когда четверо солдат, которых привел Сергей, вклинились между Янычаром и мутантами и открыли огонь из автоматов длинными очередями в оскаленные рожи. А через несколько секунд БМП поехала вперед, расстреливая уцелевших мутантов из пулемета.

К утру два БМП забили ящиками с патронами и гранатами, залили горючее в баки по самую горловину. Три десятка солдат топтались рядом с машинами, вроде как случайно оказавшись в одном месте в одно время. Что им обещал Петруха, Янычар даже выяснять не стал, просто принял как данность.

– Слышь, Янычар, – Петруха дернул Янычара за рукав, – а нам танк нужен?

– Какой, на хрен…

– Настоящий, «девяностый». – Глаза Петрухи радостно блестели, он потирал руки и просто пританцовывал на месте. – Там есть один, бесхозный. Прошлой ночью командир танка… это… мутировал и добрался до наводчика. Мехвод уцелел, но ему все это во как надоело. Я ему намекнул, что могу рыжья подбросить. Две гайки и цепуру, граммов на двадцать. Он и повелся, лошара…

Петруха хихикнул.

– Только нужно быстро решать, а то слух пошел – скоро всех пошлют на прочесывание. А я как-то не хочу никого прочесывать. Я свалить отсюда хочу, а не какую-то группу противника в дохлом городе вылавливать, – Петруха сплюнул. – Так что… И вот те парни – тоже не хотят. Ты их выведи из Москвы, они тебе по гроб жизни…

Петруха замолчал, сообразив, что звучат его слова, мягко выражаясь, двусмысленно.

– В общем, собаки господина Амундсена на старте, – тихо и почти серьезно сказал Петруха. – Можно уходить. И танк нужен?

– Нужен, – кивнул Янычар. – Договаривайся. Как начнет светать – уходим.

– Это… – пробормотал Петруха. – Ты когда про маршрут скажешь? Хотя бы мехводам.

– Вначале – на Красную площадь, – сказал Янычар.

– На Красную площадь? – удивленно переспросил Петруха. – За каким-таким?..

– Попрощаться, – серьезно сказал Янычар. – Со всей прошлой жизнью попрощаться. Ты не против?

Люди медленно поднимались по лестницам. Женщины и дети. Офицеры и солдаты. Никто из них не кричал, не угрожал, не пытался броситься в драку – они просто шли, медленно переставляя ноги со ступеньки на ступеньку. Одновременно переставляли, словно были одним единым организмом… Или долго тренировались двигаться вот так – словно тщательно отлаженный механизм. Гигантская многоножка.

Женщины, дети, солдаты и офицеры.

Они не хотели добраться до горла полковника Иванченко, они не испытывали к нему ненависти – они просто хотели выйти наружу. Выбраться из проклятого, опостылевшего за долгие бесконечные недели бункера. Оказывается, просто спастись – мало. Нужно жить. Выживать день за днем в герметических стенах, в тесноте, среди быстро надоевших лиц. А это оказалось непосильным трудом. У них не было сил, чтобы терпеть.