усмехнулся. Дэн обнял меня, целуя в щеку:

— И как давно ты влюблена? — ласково шепнул он, кусая мочку уха.

— Давайте вы наедине выясните этот вопрос? — вежливо попросил Лариан, выдёргивая меня из пленительного омута глаз.

— Думаю, это оптимальный вариант, — согласился Даниэль. — И мне будет спокойнее.

— Хорошо, я тогда поговорю с Ранирой, потом с мамой насчёт ужина и позвоню вам с приглашением. Спасибо, Рыжик, как всегда, выручила, — василиск приобнял меня, пожал руку Дэну и простился. Ему там уже оборотень названивала.

— И часто ты его выручаешь? — подозрительно поинтересовался дьявол, помогая мне надеть пальто.

— Временами, — беззаботно хмыкнула и чмокнула его в нос. — Ну посмотри на меня, — улыбнулась, поворачиваясь к дьяволу лицом. — Я же тебя обожаю, разве по глазам не видно?

— Знаю, — усмехнулся мужчина и мягко поцеловал в уголок губ. — Я просто не перестаю тебе удивляться. Ты моё деятельное сокровище! — меня щёлкнули по носу, и подхватив под руку, вывели на улицу.

* * *

После перебрасывания овощами во время совместного приготовления ужина мы накрыли стол в гостиной: как раз к приходу гостей.

Варин сдержал слово, и к нашему столу добавилась шикарная мясная пицца. Афаэль, как настоящий джентльмен, пришёл с цветами.

— Так, а это что за пьяные выходки? — удивился Дэн, косясь на букет.

— Я говорил ему, плохая это затея, — хмыкнул Варин, снимая плащ.

Светловолосый серафим галантно мне поклонился и поцеловал руку. Я так и застыла в изумлении. На удивление дьявол нормально отреагировал: забрал цветы и сам поставил в вазу.

— Ты, конечно, молодец, — похвалил Повелитель и даже по плечу Афаэля похлопал. — Но тебе ничего не светит, а другой Алёны у меня нет, — сочувственно развёл руками, на что серафим усмехнулся.

— Я и не претендую. Банальная вежливость и уважение по отношению к такой замечательной женщине. Если бы ты видел, как она Адама душила, ты бы тоже цветы подарил. А может и полмира в придачу.

Дьявол вскинул брови и жестом пригласил друзей в гостиную.

— Ого! — воскликнул Варин. — А нас, оказывается, ждали, — потёр руки и уселся на стул. Мы с Повелителем устроились на диване, а серафиму досталось кресло.

— Нас Лариан тоже на ужин пригласил, — поведал нам вампир, накладывая себе… хм… салат. С удивлением покосилась на мужчину, но промолчала. Может, фигуру бережет? Кто этих вампиров знает…

— Сказал, что мать постесняется его при таком большом количестве свидетелей убивать. Да и места в погребе совсем не осталось, — усмехнулся серафим. Странно, впервые вижу, что он так много говорит и улыбается. А парень-то совсем живой и вовсе не замороженный.

— Надо подарок для миссис Ран Дэй купить, — отозвалась я, водя пальцем по краю бокала с вином.

— Задобрить? — поинтересовался Дэн, целуя меня в плечо.

— Правильная стратегия, — согласился вампир, вытирая губы салфеткой. — А сёстрам цветы обязательно.

— А может и тебя под шумок женить? — произнесла я, внезапно осенённая идеей.

Вампир поперхнулся и потянулся за бокалом.

— Рыжая, тебе там мозг встряхнули?

— Нет, — оживилась я. — А что? Лариан представит Раниру, я приду с Дэном, а у василиска три сестры. Свободные, — тихо добавила и посмотрела на Афаэля. Серафим вжался в кресло.

— А может, ну его, этот ужин? — жалобно обратился он к вампиру, и мы рассмеялись.

— Трус! — хохотнула, запуская в него салфеткой.

— Остаётся одна свободная сестра, — включился в разговор Повелитель и удостоился двух злых взглядов.

— Можно Кота позвать, — предложила я. — Он парень видный, домашний, работящий…

— Ну, сейчас нахвалишь, ревновать начну, и твой Кот первый женится. На Арахаре, — мстительно добавил дьявол. Мы с Варином просто покатились со смеху. Афаэлю сложнее: он не видел ни Эликота, ни Арахара.

— Один чёрт, который кот, а второй — тролль, который ёлка, — припомнил Дэн мои слова, когда мы знакомились. — Там всё сложно.

Серафим в ужасе взирал на нас, а мы веселились. Так мы провели вечер, обсудив всякие мелочи, немного поговорив о делах, а потом, проводив гостей, отправились спать.

— Слушай, — повернулась к мужчине, обняв за торс. — Я завтра хочу в резервацию после работы съездить, ребят навестить. Обещала всё-таки. Можно?

Дэн поцеловал меня в лоб и погладил по волосам, уже засыпая: устал бедолага.

— Можно. Только одну не отпущу. Варина с собой возьми, а я хотел поработать подольше. Можно?

Мы усмехнулись, и я потянулась за поцелуем.

— Спокойной ночи, мой Повелитель, — прошептала с улыбкой, прижимаясь к мужчине плотнее.

— Ой, выпросишь… — зевая, пригрозил дьявол и, кажется, заснул.

* * *

Работы заметно прибавилось, и первую половину дня я просто носилась из кабинета в кабинет. Голова шла кругом, когда в приёмной появилась зашуганная девушка. Светленькая, в тонкой курточке она сразу привлекла внимание всех клиентов. Обхватив себя худенькими ручками, девушка несмело оглядывалась.

Я вышла из-за стойки и направилась к ней. При виде рыжеволосой секретарши в больших квадратных очках светловолосая стушевалась.

— Ты мерк? — спокойно спросила я, уже научившись отличать бессмертную нежить.

— Да, госпожа, — робко ответила девушка. — То есть нет! Не совсем… — тихо добавила она.

— Чай будешь? — поинтересовалась, чтобы разрядить обстановку. Девочка хочет что-то рассказать, но если она будет бояться, может передумать. Нам же не надо, чтобы передумала? Вот именно…

Я подошла к своему столу и нажала кнопку вызова. Попросила Джалилу подменить меня, а сама вернулась к малышке.

— У меня конфеты есть… или ты конфеты не любишь? — спросила, медленно продвигаясь в сторону шкафов, а потом наметила путь в кабинет дьявола. Девушка сама пристроилась рядом.

— Сладкое портит фигуру… — потупив взор, ответила девушка.

— Это кто тебе сказал? — удивилась я, доставая из шкафов вазочку с угощением. Открыла наш холодильник и достала контейнер с бутерами. — Сладкое может и вредное, зато настроение поднимает. Да и вкусно же, — пожала плечами и повела девушку чай наливать.

— Тебе какой больше нравится? У меня фруктовый есть. С клубникой будешь?

— Я… — девушка замялась. — Я не знаю…

— Хорошо, — непринуждённо ответила и заварила большой чайник обычного чёрного