Лана же принялась хлопотать над блюдом, думая про себя, что супы и рагу – это самый верный способ рационально использовать продукты.

Она достала все необходимое и принялась смешивать ингредиенты в кастрюльке для бульонов, восстановив рецепт по памяти.

– Ого! Уже пахнет просто невероятно. – Аллегра вернулась из погреба, триумфально помахивая бутылкой вина, а потом начала выкручивать пробку. – Эрик сказал, что ты на самом деле повар. В смысле, профессиональный.

– Так и есть. А ты на чем специализировалась в колледже?

– Общие предметы. Я пока не решила, кем хочу стать. А теперь, наверное, это уже и неважно.

– Надеюсь, это не так.

– Мир навсегда изменился. – Аллегра с усилием вытащила пробку. – Так что разумно было бы использовать это на полную катушку. В смысле, что еще нам остается? Ты никогда не задумывалась, почему мы не заболели? Что это означает? Для нас и других подобных нам?

– Да. Да, конечно же, я об этом много размышляла. – Лана промыла бобы в раковине. – Но все еще не знаю ответа.

– Эрик сказал, что ты изменилась. Ты знаешь, он и сам теперь… умеет многое. А еще он говорил, что Макс обладал способностями еще до пандемии. И ты тоже, но не в таком масштабе. Сейчас же ты наверняка переполнена силами. Во всяком случае, из Эрика так и брызжет энергия.

– Мы никому не причиним вреда.

– О, я знаю! – Аллегра успокаивающим жестом прикоснулась к руке Ланы и поставила перед ней бокал вина. – Я ничего не расскажу остальным, если ты этого не хочешь. Просто у нас с Эриком нет друг от друга секретов. А Эдди тоже обладает магией?

– Нет.

– Видишь? – Элегантно присев на барный стул, Аллегра сделала глоток вина. – Странно, правда? Почему кого-то изменения затронули, а кого-то – нет? Что это значит? Похоже, что… Как же сказать? Словно вирус, заразивший так много людей, до сих пор распространяется. Это напоминает избавление от всего лишнего, как считаешь?

– Избавление от лишнего? – Эта фраза, как и сама идея, ужаснула Лану.

– Не знаю, как объяснить. Мы с Эриком обсуждаем подобные темы, когда остаемся наедине. И с другими ребятами тоже гадаем, что же произошло и почему. Я тебя расстроила, прости.

– Ты не виновата. Я тоже думала об этом. Но все случилось так быстро. Приходилось просто выживать день за днем. А иногда и час за часом.

Лана принялась помешивать варево, жалея, что под рукой нет свежих приправ. Сколько пройдет времени, прежде чем они вырастят травы?

Смирившись с ситуацией, она достала курицу и только тогда вспомнила, что комплект ножей так и остался в сумке. Выбрала один из тех, что имелись на кухне, проверила остроту лезвия и решила пока обойтись им.

После этого Лана села за стол, чтобы продолжить разговор, положила доску и стала нарезать курицу.

– Согласна, вирус открыл что-то новое в людях. То, что все произошло одновременно, точно нельзя считать совпадением. Но почему? Не думаю, что мы когда-нибудь сможем с уверенностью ответить на этот вопрос.

– До нас доходили слухи в колледже, да и по дороге сюда, что есть люди, которые охотятся на таких, как вы. И некоторые подобные вам им помогают.

– Не понимаю этой логики. Вокруг и без того невероятное количество смертей. Так почему в такое время мы восстаем друг против друга?

– Это заложено в природе человека. – Аллегра смахнула волосы и пожала плечами. – Ужасно, но так и есть. Ты не пьешь вино. – Она привстала, чтобы взять бутылку и повторно наполнить бокал, а потом снова опустилась на стул. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Сама не знаю, зачем подняла такую тяжелую тему. Наверное, чувствую себя подавленной, находясь взаперти. Дом, конечно, отличный, но ситуации это не меняет: мы застряли здесь надолго.

«В безопасности», – подумала про себя Лана.

Она взяла бокал и поднесла к губам, но тут же ощутила приступ тошноты от запаха вина и отставила его в сторону.

– Какой ужасный запах.

– Серьезно? – Аллегра нахмурилась, поднесла свой бокал к носу и втянула воздух. Потом повторила процедуру с вином Ланы. – А я ничего не чувствую.

– Ну, мне так показалось. В любом случае уже пора пассеровать курицу.

Однако стоило ей подняться на ноги, как комната поплыла перед глазами.

– Лана! – Аллегра подскочила и протянула руку. На кухню из прихожей вбежал Макс.

– Что такое? Тебе стало плохо?

– Ничего. Правда, я в порядке. Просто слишком быстро встала.

– У нее закружилась голова. Мне на секунду показалось, что ты потеряешь сознание. Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да, да. Честное слово. Просто на мгновение ощутила дурноту. – Лана глубоко вздохнула и прислушалась к себе. – Сейчас все в полном порядке.

– Это я виновата. – Аллегра расстроенно заломила руки. – Все не прекращала тараторить о последствиях пандемии и расстроила тебя.

– Вовсе нет. Серьезно, я просто слишком быстро встала со стула, вот давление и упало. Сейчас все пришло в норму. – Она поцеловала Макса. – Холодный! – И рассмеялась. – Я готовлю суп. Ты можешь помочь и проверить, нет ли в доме текилы.

– Ацтекский суп? – Он погладил подругу по щеке. – Какое совпадение! Эй, По, принеси ту бутылку, которую мы нашли в одном из соседних коттеджей.

– Прямо как по волшебству! – улыбнулась Аллегра.

* * *

Поставив суп томиться на медленном огне, Лана принялась вносить найденные при разведке продукты в составленный ранее список. Затем показала результаты своей инвентаризации Максу, который разжигал камин в общей комнате.

– Того, что есть сейчас, нам должно хватить на пару недель.

– Ким сказала, что Шон упоминал про несколько маленьких – совсем маленьких – городков в радиусе трех-четырех миль отсюда. Вероятно, там удастся разжиться дополнительными припасами. Главная проблема – пропан. Без генератора не будет тепла, света и возможности готовить еду. По проверял показания приборов, как только их группа добралась сюда. Бак был полным. Сейчас газа убавилось почти на пятнадцать процентов. Ребята расходовали его очень щедро.

Макс выпрямился, посмотрел на Лану и добавил:

– Нужно будет запереть все комнаты, которые не требуются, снизить температуру обогрева дома и пользоваться каминами. А еще тратить поменьше электричества. Ким сказала, что нашла огромное количество свечей и масла для заправки ламп.

– Да. Уже внесла их в список.

– Так что ограничим использование электричества для освещения. А также расход горячей воды. Нужно составить график принятия душа и свести его к пяти минутам.

– Об этом я не подумала. И уже попросила Эдди устроить день стирки.

– Это тоже следует пересмотреть.