случилось, но я все же решила тебя предупредить. Я же после лекций все со шкатулкой по университету носилась, как примерная спасительница всех и вся. Выявляла тех, кто попал под власть зелья, попутно от Фобоса с Деймосом пряталась. Ты бы знала, как меня эти двое достали своими пылкими речами, что они в гробу бы меня видели! Я, конечно, любитель нестандартных любовных фантазий, но не до такой же степени! Так вот, бороздила я университет, а тут вдруг твой Дэмиан вырисовывается.

— И что он? — я мигом напряглась.

— Ну он красавчик как всегда, — Фиби мечтательно вздохнула. — Но вообще о тебе расспрашивал, что и как в последнее время. И знаешь… — она виновато на меня смотрела. — Сама не знаю, что на меня нашло, но я ему все как на духу рассказала…

Ментальная магия, чтоб ее! Наверняка Дэмиан применил ее!

— Что именно ты рассказала? — я даже дыхание затаила.

— Так все, что сама знаю. И про срикошетившее на тебя заклятье «Медовый месяц». И про то, как Лиам чуть над тобой не надругался. И про то, что ты даже зелье бессонницы пила, лишь бы только заклятье на тебя не действовала. Все-все ему рассказала, как на духу! Кристин, честно, я сама не знаю, что на меня нашло… А Дэмиан… Он… Вокруг него даже будто бы все вокруг почернело, представляешь? Прямо как какая-то жуткая сила осязаемая! Я так перепугалась, что давай тараторить тут же без умолку, чтобы его отвлечь. Из-за этой ненормальной откровенности начала про нашу неудачу с любовным зельем болтать, и про шкатулку тут же. А он смотрел на меня так, будто у него в голове какие-то детали соединялись. Но спросил лишь одно: где ты сейчас. А я заверила, что ты либо в комнате, либо в библиотеке. И едва он ушел, тут же рванула сюда. Надеюсь, ты на меня не злишься?..

— Нет, что ты, ты точно не виновата, — я уже вовсю лихорадочно просчитывала, сколько у меня времени. Если Дэмиан сейчас ищет меня в университете, то через несколько минут направится и сюда, в сторону боевой арены. И ведь не спрятаться от него, не скрыться!

Фибби хотела что-то ответить, но прямо между нами резко слевитировала Беата.

— Все готово, — смотрела на меня так премрачно, будто я вот-вот откажусь.

Только я аж просияла.

— Отлично, идем.

— А что вообще происходит? — Фиби перевела взгляд с меня на Беату и обратно.

— Я потом обязательно все объясню. Правда, — пообещала я. Кивнула Беате.

Та взмахнула руками, в шаге от нас сформировался мерцающий пролом.

— Телепортация?.. — ахнула Фиби. — Да вы в своем уме?!

Но я уже не слушала, шагнула в портал следом за Беатой.

В конце концов, магия эдарингов — это единственное, что стоит между мной и Лиамом. Как только я избавлюсь от это помехи, Лиам станет прежним и все у нас будет хорошо.

Скоро все проблемы останутся позади…

Глава восьмая, в которой здравомыслие возвращается, но слишком поздно

Я думала, телепортация перенесет нас сразу в конкретное месте, где Деррек подготовил ритуал. Но нет, мы оказались в круглом мерцающем туннеле.

— А это что вообще? — я озадаченно оглядела стены, состоящие из непрерывного потока разноцветных искорок. Немного походило на то, что я видела на изнанке мира, это явно были явления одной природы.

— Это замедленный вариант телепортации, — Беата все же снизошла до пояснения. — Прием крайне редкий, теперь уже им никто не пользуется. Не потому, что телепортация запрещена. А потому, что куда проще прибегнуть к мгновенной. Но я нарочно выбрала именно этот вариант. Так наш путь нельзя будет отследить, даже Лекс не сможет при всем желании. К тому же, когда прибудем на место, там будет уже не до разговоров.

— А ты вдруг воспылала желанием со мной поговорить? — я с крайним сомнением смотрела на Беату.

— Я лишь хочу понять, в чем подвох, — она была преисполнена мрачной решимости. — Пусть стараниями Лекса большая часть моей памяти была заблокирована, но я ведь наблюдала за вами. Я прекрасно видела, что ты испытываешь к нему сильную искреннюю симпатию. И потому теперь ума не приложу, почему ты согласилась отказаться от такого мужчины и от магии, величию которой нет равных. Так в чем подвох, Кристина?

— Да нет никакого подвоха, — я нахмурилась. — Просто не для всех Дэмиан — предел мечтаний. Я люблю Лиама и хочу быть с ним, а магия эдарингов мне в этом только мешает. Так что, по сути, у нас с тобой обоюдовыгодная сделка. Ты получаешь магию и Лекса, а я свободу от всего этого.

— Ты зря сбросила со счетов Вейду. После того, как Лиам разорвал их отношения, она быстро просекла из-за кого именно. Пока ты была на боевой арене, Вейда проводила какой-то ритуал. А учитывая, что она искусна во всякого рода проклятиях, ты уже вполне можешь быть награждена одним из самых тяжелых.

— Спасибо, конечно, за предупреждение, но не думаю, что это проблема, — по крайней мере, пока такая вероятность отходила на второй план. — Лиам в любом случае с чем угодно справится.

Беата хоть и смотрела на меня с откровенным сомнением в моих мыслительных способностях, но спорить не стала, пошла дальше по туннелю.

Но я и сама не могла объяснить, почему же меня так жжет изнутри эта жажда поскорее избавиться от магии, и из-за нее все другие мысли, даже значимые, сами собой сходят на нет. Понятно дело, что это именно клеймо подгоняет. Но зачем?.. Хотя тут все просто, скорее всего. Клеймо ведь и существует лишь затем, чтобы не дать моей магии проявиться. Так что все сейчас идет, как надо.

Путь был недолгим. Впереди замаячил сполох, все увеличивающийся при приближении. И так, пока не обрел очертания сияющего пролома. И стоило туда ступить, как мы вернулись в реальный мир.

Здесь уже царила ночь. Полная луна проглядывала из-за туч над темным лесом, и лучи ее нездорового бледного света скользили по поросшим травой развалинам. Угадывались очертания поваленных статуй, обломки колонн. Чуть