то я обязательно сыграю партию с Громовой. Она обычно не отказывает мне в таких вещах.

В общем, пока командиры жандармов накачивали своих подчиненных мотивацией, обещая им кары небесные в случае провала и рай на земле при выполнении задачи, мы внимательно слушали. Однако когда пришла очередь полковника Короткова пару слов сказать, то он ограничился коротким и лаконичным:

— Попадетесь — сильно разочаруюсь!

И все это с усмешкой в сторону выстроившихся спецов. В тот момент даже показалось, что еще миг и станет слышен скрежет зубов. Такого пренебрежения бойцы прощать не собирались. Да и мы тоже прониклись.

На нас смотрели как на котлету после трехдневного голодания. Сомнений не оставалось, что офицеры бойцов накрутили по самое не балуйся! Да и господин Коротков поспособствовал созданию у них соответствующего настроения из серии "на душе томительно легко — хочется кого-нибудь порвать!".

И… Мы ушли. В леса. Вернее, в лес. Да, по началу нам пришлось взять очень неплохой темп, чтобы оторваться от преследователей. Рванули за нами с энтузиазмом. Начальство пообещало бравым ребятушкам, что чем скорее нас доставят, тем больше времени останется на коньячок-шашлыки. Однако оторвались мы очень быстро. А уж когда часть групп "подорвалась" на оставленных нами растяжках, то скорость преследования быстро упала до черепашьей. Ну и прекрасно, своего мы добились. А потому, оторвавшись примерно на полтора километра, на очередном привале присели совет держать.

— Нас пробуют охватить кольцом и придавить к краю очерченной зоны. — Сообщила несколько "подотставшая" для оценки обстановки Кареева. — Идут тремя кольцами.

— Собаки, следопыты? — Поинтересовался я негромко, приговаривая питательный батончик.

— Собак нет. Признаков работы следопытов не заметила. Слегка замедлила их продвижение у родника и оставила пару растяжек у оврага.

Я кивнул. Вполне себе уважительно. Рита-то и впрямь молодец! Сумела не только доразведать тактику загонщиков, но и еще оставить сюрпризов жандармам и нагнать нас. Умница. Правда на это время весь комплект пришлось поделить между мной (в основном) и Громовой. Однако оно того стоило!

— Как-то… Не густо! — Оценил я.

Помнится, когда нас "загоняли" наши коллеги из неодаренных команд, вот где пришлось повертеться, словно ужу на сковородке. И то наша группа была уничтожена через шесть часов после начала преследования. Но за это время пришлось так повертеться, что вернувшись в лагерь, я лично двенадцать часов просто дрых без задних ног. Но это не шло ни в какое сравнение с тем адом, что устроили нам наши инструктора, вновь загнавших нас в "зеленку" и течение недели разжевывающих нам каждую обнаруженную ошибку. Зато коллеги нет-нет, да и стали поглядывать с уважением. Их мы тоже потрепали неплохо! Тут же… Несерьезно как-то!

Впрочем, если верить тому же "гусару" Катасонову, оказавшемуся парнем, в общем, неплохим (да еще и сумевшим грамотно извиниться перед Малинкиной и Громовой за свое выступление на Отборе), то подготовка в их гвардейской и образцовой части отличалась от местной примерно как небо и земля.

— А не накалывают? — Поинтересовался немного.

— Накалывают! — Фыркнула наша разведчица. — Количество "убитых" от наших сюрпризах явно занижают. А вот никаких признаков… Более серьезного отношения к делу не вижу.

Ну что ж. Некоторых жизнь не учит. И растяжки тоже.

— На охрану лагеря сколько они оставили? — Поинтересовался я.

— До трети.

— Ты хочешь?.. — Приподняла бровь Алена.

Впрочем, лукавая улыбка и понимание во взгляде явно давали понять, что девушка прекрасно понимает, чего именно я хочу… И желания мои целиком и полностью разделяет!

Рита усмехнулась. Она, конечно, вслух со мной хрен согласится, но, по факту, я уже давно научился неплохо читать ее эмоции.

Это было… Легко. Первую линию мы буквально пропустили над собой. Один из преследователей, даже на руку Кареевой наступил. Но та, естественно, и звука не подала. И кто же знает, чего именно ей это стоило при ее взрывном характере. Сколько раз все мы "попадали" из-за него. Но в последнее время у нее начало получаться сдерживать души прекрасные порывы… Кого-нибудь порвать! Не всегда, конечно, но все-таки.

"И как Александр с огневкой высочайшей степени живет только?!", — пришла в голову мысль. Впрочем, уж он-то точно сможет справиться с любым характером.

Вторую линию мы тоже преодолели без особых проблем. "Дыр" в ней было столько, что мы бы и танк протащили, скорее всего, будь поставлена перед нами такая задача. Так что уже к вечеру мы вышли к лагерю жандармов.

Уверен, что девочки могли много чего бы сказать о дырявой организации охраны лагеря. но ныне мы соблюдали режим молчания. Свою мысль ведь и жестами прекрасно объяснить можно.Однако мы по свежему воздуху уже нагулялись, а потому хотелось как можно скорее "обжить" позицию и вытянуть ноги. Короче, лежку мы оборудовали метрах в сорока от одного из сменяемых постов жандармов. Мы из не побеспокоили… А они нас. Так что первые сутки прошли просто отлично! Мы отоспались, сыграли несколько партий в шахматы, несколько раз перекусили и…

"Внимание!", — подал я знак, доставая из одного из карманов наладонник.

Девочки замерли. Впрочем, Громова и так не слишком обращала внимание на окружающее. Она наблюдала за лагерем.

Задача менялась. Теперь необходимо было в течение шести часов явиться в штабную палатку и "завалить" обоих капитанов.

Я принюхался к запаху табака от стационарного поста жандармов. Все-таки курящие часовые погубят мир!

Мы переглянулись.

"Пошли?", — движением брови спросил я.

"Что, прям так?", — состроили удивленные лица девушки.

"Ну а чо?", — усмехнулся я.

Красавицы задумались и… Разом хмыкнули. А что, ждут нас не скоро. До личного состава жандармов еще не довели новую задачу. Лагерь вообще самым наглым образом дрых. Исключая нескольких часовых. По всем планам местных "светил", мы должны были быть сейчас километрах в пятнадцати к югу от этой точки. Видимо, командование искренне полагает, что мы там, где нас ищут поисковые группы.

— Кто ходит в гости по утрам, то поступает мудро. — Еле слышно выдал я.

Горло неприятно "саднило" после почти суток молчания.

На то, чтобы минуть третью линию постов налегке у нас ушло минут десять. Первая и вторая линии и так были за нашей спиной. Ни от кого особенно не скрываясь, мы шли по пробуждающемуся лагерю. Рюкзаки, автоматы и снайперскую винтовку Громовой мы оставили на лежке. С собой лишь пистолеты. Да и то в кобурах. Чего раньше времени к себе внимание привлекать. На нас внимания толком никто