Обидненько было в тот момент от одной простой мысли — меня кинули. Вот так вот. Просто.

Те самые друзья, которым я когда-то верил. Впрочем, догадаться можно было еще в тот момент, когда они разом забыли про меня перед отправкой в Артек. Но сколько жопа б не вещала, а сердце верит в чудеса. И ищет оправдания. Другим.

"Пора взрослеть!", — грустно усмехнулся я сам себе. А что? Уже восемнадцать! Самое время перестать воспринимать жизнь какой хочется и начать принимать ее такой какая она есть.

А ведь все так хорошо начиналось.

До Питера я добрался довольно легко: безошибочно выйдя на дорогу, я просто на паре попуток примерно к десяти утра добрался до города. Первым делом зашел в магазин. Джинсы, футболка и пиджачок поверх всего этого великолепия. Относительно приличные кеды у меня имелись, так что к уже к одиннадцати утра я напоминал типа насквозь гражданского. Выдавал меня разве что рюкзак защитного цвета. Но и его я "приютил" в камере хранения на вокзале. В общем, к полудню я решил все первостепенные вопросы и даже поел. Оставалось решить, что именно делать дальше.

А вот тут случился затык. Отчего-то подогревавшая до этого момента уверенность в том, что отец будет рад буквально дезертировавшему сыну, начала испаряться уже на подъезде к городу. Это… Сбивало с толку. Я сейчас сам себе напоминал человека, который всю жизнь положил на то, чтобы построить огромный дом для семьи, но это оказалось никому не нужно — дети разъехались, потому что хотели жить в городе, а жена ушла, так как за стройкой на нее времени не оставалось. Требовалось выработать новую тактику поведения. А на это нужно время. Я дал себе сутки на принятие решения. А это время стоило где-то провести. Вот я и купил в ближайшем газетном киоске, которые буквально "роились" вокруг привокзальной площади, телефонную карточку. Позвонить я решил "старому другу" — главе нашего клана Грише Колбину.

Он, вроде бы, и рад был меня слышать, но идея пустить переночевать меня домой его явно не воодушевляла. Он юлил и находил множество причин, чтобы… Чтобы.

— … Мы сегодня в клуб собираемся! — Радостно сообщил он, поняв, что настаивать на его гостеприимстве я не собираюсь. — Давай с нами! Наверняка хата у кого из пацанов свободная найдется, а то и телочку какую на ночь подцепишь! Тебя где подобрать?

Невольно вспомнились те, с кем я провел последний год. Там, как-то честнее было что ли. И вопросы можно было решить проще — на полигоне. Но вот такой "душевной слякоти" ни от кого не помню. Та же Кареева, пусть и была ко мне в вечной оппозиции, но легко делила со мной последнюю банку тушенки (первую за два дня!), а во время зимних выходов отнюдь не была против, чтобы мы все втроем грелись под одним спальником… А тут… Противно как-то стало. Я даже пожалел на миг, что секундой ранее сказал:

— Да, конечно, подъезжай…

А с другой стороны, переночевать действительно где-то надо. Желательно там, где не потребуют документов и не сразу будут искать. Да и развеяться тоже не помещает.

— Вот и ладушки, — обрадовался Гриша. — Заберу тебя через три часа. Где удобнее?

Договорились мы быстро. Оставшееся до встречи время я провел по чуть-чуть пробуя все то, чего был лишен последний год: мороженное, гамбургер, женское внимание. Да, кстати, мысль о том, чтобы эту ночь провести не одному стала казаться все более реальной. Девушки обращали на меня свои вполне себе благосклонные взоры. И кто знает, что тому виной — сформировавшаяся фигура, аккуратная стильная одежда либо мое полностью изменившееся самоощущение.

— НИ ХРЕНА СЕБЕ! — Выдал Костька-Балу, выпрыгивая из старой "БМВ" Колбина.

Они ведь сразу меня не узнали. Хотя я особо и не скрывался, двигаясь прямо к ним с веранды небольшого кафе, где я наслаждался чашечкой кофе в ожидании "старых друзей". Однако лишь стоило мне поздороваться, а им осознать, кого именно они видят перед собой, как меня буквально захлестнуло волной эмоций.

— Алекс?! — Буквально возопил ВороНН, быстрее всех сообразив, кого видит перед собой. — Ты ли это?!

— Ну здравствуй, Гриша! — Без всякого желания, но с добродушной маской на лице, протянул руку в ответ я.

Ладошка бывшего клан-лидера оказалось узкой, вялой и потной.

К этому моменту "прорвало" и остальных.

— Рок, это ты! — Едва не кинулся мне на шею Штайр.

Правда, в последний момент Лешка все-таки притормозил и ограничился похлопыванием по плечу.

Балу же просто ошарашенно хлопал глазами.

— НИ ХРЕНА СЕБЕ! — Выдал он, выбираясь из машины. — Демид… Ты где… Так?

Могу понять. Изменился сильно. И внешнее — лишь следствие внутренних переживаний.

— В детском лагере. — Улыбнулся я, вспомнив слова отца, и сильно жалея, что курс актерского мастерства нам должны были начать преподавать позже.

Лицо было держать все сложнее.

— Нормальный такой лагерь!.. А вот у нас!..

Балу буквально захлебывался, вываливая все свежие и не очень вести. Чего-то они там выиграли, а затем скатились в Чемпионате, Гришке купили квартиру предки и в институт устроили, а вот Стриж "на армейку" загремел.

— Не смог даже отмазаться толком, придурок! — Фыркнул Костя, презрительно скривившись.

Я же про себя сделал отметку, что нужно будет встретиться с Олегом после дембеля. Интересно, как его самого изменит служба.

Остальные "новости" были все в том же духе: столько-то денег потратили, жратвы съели, дерьма произвели… Ах да, еще и кого-то трахнули. И все по кругу. Если провести анализ… То все это время каждый из них занимался ничем.

— Народ, я жрать хочу! — Капризно протянул Штайр. — Айда похаваем!

"Народ" идею поддержал. Да и я не прочь был. Все-таки, последний раз ел несколько часов назад. А мой молодой растущий организм был готов перерабатывать пищу в любом количестве.

По дороге, вынужден был отметить, что водил Колбин так себе. Нас учили гораздо лучше управляться с транспортом. Так что сейчас я мог абсолютно спокойно сесть хоть в седло мотоцикла, хоть за баранку грузовика.

"А ведь это только КМБ. Винни обещал, что и "вертолетики-самолетики" освоим. Не так, чтобы профессионально, но процедуру "взлет-посадка" точно выполним с равенством меж этими двумя значениями… Стоп!", — тут же оборвал воспоминания я. Это ко мне больше не относится. Все. Теперь я свободный человек!

Однако легче от этой мысли как-то не