Этот архитектор разработал новый, «русско-византийский» стиль, сочетавший древние традиции зодчества с современными достижениями XIX в. Скорректировались и размеры комплекса, они оставались очень масштабными, но уже реальными (высота – 103 м). В 1837 г., в 25–ю годовщину Бородинской битвы митрополит Филарет (Дроздов) освятил вторую закладку храма (строиться ему предстояло 44 года, но облик он приобрел «николаевский»). На церемонии присутствовал Лев Толстой. Это позже он возгордится, ударится в либеральные и еретические мудрствования, запустит оскорбительный штамп «Николая Палкина». А тогда он был молодой, чистый, искренний и описал свои впечатления: «При закладке Храма Спасителя помню чувство восторга, был влюблен в Царя… Николай Павлович – величественен».

Царскосельская железная дорога

В царствование Николая I продолжались русские географические исследования. В основном они касались северной части Тихого океана, освоения Аляски. Ранее отмечалось, что занималась этим «полугосударственная» Российско-Американская компания, учрежденная в 1799 г. Павлом I и получившая от него монополию на торговлю в этом регионе. «Столицей» Русской Америки был город Ново-Архангельск на острове Ситка. Другими опорными пунктами были Павловская Гавань на острове Кадьяк, Константиновский редут на материковом берегу Аляски, городки на острове Уналашка и Северных островах. Русские базы и поселения существовали и на Сахалине, Курильских островах, даже на северном японском острове Хоккайдо – он еще не был завоеван японцами, у них существовал городок только на южном побережье Хоккайдо.

Российско-американская компания получала значительную поддержку от государства. В нее откомандировывались специалисты, военные, корабли. Но у нее имелась и собственная флотилия, а прибыли она получала от промысла морского зверя и торговли пушниной, скупая ее у алеутов, эскимосов, индейцев, айнов. Причем с индейцами отношения были сложными, периодически происходили столкновения. Но алеуты и эскимосы в таких случаях принимали сторону русских. Церковь направляла в компанию своих миссионеров. Они действовали очень успешно, обратив в Православие значительную часть алеутов и жителей Курильских островов.

При Николае Павловиче освоение американских и тихоокеанских владений России значительно активизировалось. Ново-Архангельск рос, превращаясь в развитый город. Здесь были построены кирпичный, лесопильный, мукомольный заводы, судоверфи, они спускали на воду корабли довольно высокого качества, даже пароход «Николай I», двигатель для него купили у американцев. В 1835 г. компания предприняла попытку установить торговые, а в перспективе и дипломатические отношения с Японией (уже вторую, первая была в 1803 г.). Но эта страна еще в XVII в. оценила опасность европейской экспансии, установила режим самоизоляции. Допускала к себе лишь голландцев, в один порт, и контактировали с ними только особые чиновники. Русский корабль японцы обстреляли и к берегу не подпустили. Зато удалось завязать дружбу и начать торговлю с Гавайскими островами (они еще были независимыми). Русская смекалка додумалась и до выгодного бизнеса – возить и продавать лед испанцам в Сан-Франциско.

И если до сих пор русские базы в Америке располагались только на океанском побережье и островах, то при Николае I началось их продвижение вглубь материка. Были построены редут Св. Михаила у залива Нортон, редут Св. Дионисия – в устье реки Стикин, от них русские фактории и промысловые «артели» начали распространяться на Юкон и в другие отдаленные районы Аляски. Эти земли были населены индейцами, и администрация старалась наладить с ними дружеские отношения. Впрочем, их разобщенные племена враждовали между собой, и нередко бывало так, что индейцы сами просили построить у них русскую факторию для защиты от соседей. А главный управитель компании Адольф Этолин даже попытался объединить местных индейцев под эгидой России. Он учредил пост «верховного вождя», определив на него вождя тлинкитов, принявшего православие – Михаила Кухкана. Но кандидатура оказалась неудачной. Михаил не пользовался авторитетом среди индейцев, и другие общины его власть не признали.

Но продвижение вглубь Аляски обострило и конкуренцию с соседями. Мы уже упоминали, что в 1824–1825 гг. были заключены соглашения о разграничении владений между Российско-Американской компанией, США и британской компанией Гудзонова залива, действовавшей в Канаде (те самые соглашения, которые подписывал в Петербурге Стрэтфорд Каннинг, связанный с декабристами). Но по мере углубления русских на материк стали возникать конфликты с англичанами, занимавшимися теми же промыслами. Начались непростые переговоры, и в 1839 г. в Гамбурге было подписано новое соглашение о сферах влияния. Стороны обязались не торговать с индейцами во владениях друг друга. Один из участков, у р. Стикин, особенно мешавший британским факториям, русские согласились отдать им в аренду за плату около 120 тыс. руб. в год. Но ценой такой уступки в договор удалось включить политический пункт. Две компании сохраняли нейтралитет и продолжали сотрудничать даже в случае войны между Россией и Англией. В условиях периодического нагнетания вражды это было очень важным.

Да, эпоха Николая I была яркой, насыщенной разнообразными событиями и свершениями. За либеральными мифологическими штамповками «отсталой» и «крепостнической» России оказалось затерто и забыто, что это было время бурного взлета не только отечественной культуры, но и науки, техники. И опять же, благодаря личному вниманию Государя. Например, на Кавказе шла тяжелая война, но в 1829 г. состоялась первая научная экспедиция на Эльбрус. Прикрывали ее 600 солдат и 400 казаков, а на вершину взошли 6 ученых, 20 казаков и проводник-кабардинец.

Николая Павловича интересовала и география, и история, и астрономия, и технический прогресс. Император в полной мере понимал их важность как для престижа державы, так и для ее развития, практических нужд. При его покровительстве в 1834 г. была создана Археографическая комиссия, затем Императорское Одесское общество истории и древностей, Археолого-Нумизматическое общество. Случайное и любительское, зачастую безграмотное собирание исторических артефактов, выборочное выдергивание письменных источников прошлого наконец-то стали систематизироваться, ставиться на научную основу. Николай Павлович учредил и Императорское географическое общество. Со своей блестящей инженерной подготовкой он сам выбрал лучшее место для Пулковской астрономической обсерватории, открытой в 1839 г. Были также построены обсерватории при Московском и Казанском университетах.

В России работали такие выдающиеся ученые, как математик Николай Лобаческий – создатель неевклидовой геометрии, математик и механик Михаил Остроградский – разработчик волновой теории, химик Герман Гесс – основатель термохимии, математики и астрономы Дмитрий Перевощиков, Василий Струве – один из основоположников звездной астрономии, математик и экономист Федор Чижов, крупнейший естествоиспытатель Карл Бэр, физиологи Даниил Веллинский и Павел Загорский, физик-изобретатель Георг Паррот, Василий Петров – первый в мире электротехник, первооткрыватель вольтовой дуги. А первооткрывателем принципов электромагнетизма и одним из основоположников теплотехники стал великий физик Эмилий Ленц, кстати, один из участников экспедиции на Эльбрус.