От переизбытка эмоций мне так поплохело, что я не видела смысла это скрывать. Самой яркой мыслью было осознание, что Сартарэн в самом деле не прочь обзавестись полноценной семьей. А если ему меня в качестве семьи не хватит?!

— Все иллюзионисты очень впечатлительные. Мне кажется, не стоит просить мою жену воспроизводить увиденное в гарнизоне Серого когтя.

— Это было ужасно, — понятливо всхлипнула я и мысленно выругалась.

Неужели нельзя было предупредить?

16-7

— Мне кажется, вам следует держать вашу чересчур впечатлительную супругу подальше от военных гарнизонов, — чопорно произнесла королева.

— Буду стараться, — кратко кивнул Сартарэн. — Ваше величество, надеюсь, вы меня поймете и сумеете простить. Уверяю, я сообщил вам, сразу же как только смог…

“… консуммировать свой брак…” — мысленно добавила я, чувствуя легкую досаду.

И почему я не подумала о последствиях?

Едва в сером гарнизоне догадались о нашем браке, стоило предположить, что шило в мешке больше не утаить. Но все так навалилось. Когда на тебя прут твари Разлома — последнее о чем ты будешь думать, узнает ли король, что ты уже леди Сартарэн.

— Итак, леди Тель-Сартарэн теперь ваша жена, причем во всех смыслах… — многозначительно произнесла королева.

— Верно. В качестве свадебного подарка я преподнес ей особняк в Анрэне. После завершения учебы леди Тель-Сартарэн с радостью станет частью столичного высшего общества.

— Надеюсь, я справлюсь. И очень рассчитываю на ваше чуткое руководство.

— Я подумаю, что можно сделать, — королева Джилиана задумчиво посмотрела на меня.

Да, я ей не нравилась, но, кажется, до королевы дошло, что я та фигура, которую так просто не сбросить с шахматной доски.

— Мой король, если вы не возражаете, то я вас покину. Я чувствую, что вы собираетесь обсудить то ужасное место, а я о нем и слышать не хочу.

Дождавшись кивка мужа, Джилиана поднялась с трона, Сартарэн тут же подал ей руку и помог спуститься с подиума.

— Разлом не так ужасен, как вам кажется. Но вы можете быть спокойны, Ваше величество. Я и мой дольмен всегда на страже нашего королевства и его интересов.

Светская маска на лице женщины дрогнула, обнажив тень настоящих эмоций.

— Любому, даже самому сильному мужчине, нужна спутница. Хорошо, что вы это осознали.

— Это произошло отчасти благодаря вам. Я оценил и вашу заботу, и ваше участие.

— Меня всегда поражало ваше умение говорить комплименты. Вы могли выбрать любую женщину Элькраса.

— Мне не нужна любая.

— Вы это сделали назло. Не стоило так на вас давить.

И королева печально направилась к проходу в стене, образовавшемуся позади трона. Похоже, она жалела, что затеял смотр невест, на котором настоящий Сартарэн даже не присутствовал. Напоследок Джилиана обернулась и посмотрела на меня:

— Надеюсь, вы будете достойны такого мужчины, как лорд Лин Тель-Сартарэн.

— Леди Тель-Сартарэн уже достойна и своего супруга, и своего положения, — мягко, но уверенно произнес глава Серого дольмена.

И демонстративно взял меня за руку. На что королева кисло улыбнулась. Иными словами, меня по-прежнему недолюбливали, но дали понять, что бороться со мной не станут. Вот славно. Одной проблемой меньше.

Или нет?

Один взгляд на короля — и я поняла, что королевская аудиенция, она же королевский допрос, ещё даже не начиналась.

Глава 17

Король Ликхар не поверил, что темные угодили в Разлом случайно, и требовал, чтобы Сартарэн во всем разобрался. Предлагал даже пленных отдать Серому дольмену, только был бы результат. А ещё Его величество беспокоила моя роль в спасении темных. Болтуны растрепали дознавателям о деве-воительнице, способной создавать жуткие кровавые иллюзии. И вот теперь король мучительно пытался состыковать услышанное с тем, что видел перед собой. Я же на воительницу внешне никогда не тянула. Да и не стремилась к этому. Всё-таки иллюзионисты это не боевые маги. Мы не идем напролом. И не стремимся демонстрировать силу и возможности.

— Туманы Разлома способны насылать жуткие образы. Видимо, им просто почудилось, — спокойно предположила я.

— Допустим, — медленно произнес король. — Темным что-то почудилось, причем все разом, но Лин, мы знаем друг друга больше сорока лет, я знаю, что открытие стихийных порталов — предвестник беды. И не нужно меня убеждать, что ты и твои ищейки до сих пор ничего не заметили никакой странности.

— Странностей в наши времена всегда хватает. Например, сегодня мастер гильдии иллюзионистов тайно встречался с Лаксом, личным личем Темного короля.

“Что?! И ты говоришь об этом только сейчас?” — мысленно возмутилась я.

“Я не мог говорить при королеве…” — последовало невозмутимое в ответ.

— Зачем? Ты выяснил причину? — требовательно произнес король Ликхар.

— Возможно, новоявленной нежити потребовалось освежить иллюзию живой физиономии.

— Издеваешься?

— Рассматриваю все варианты. Насколько я помню, делегация темных явилась по приглашению “Королевской академии магии”.

— Я сам пригласил темных для обмена опытом. — Ликхар откинулся на спинку трона и свел вальцы.

— Ну вот и обменяемся, — спокойно согласился Сартарэн.

В Королевской академии магии? Там, где у меня с девчонками будет проходить демонстрация силы?!

— Считаешь, мастер Локар, мог нас предать? Думаешь, темный король перекупил его верность?

— Существует нечто, что мастер Локар любит больше денег. Влияние. Этот маг чересчур высокого мнения о своем даре и его возможностях, — с заметным раздражением произнес Сартарэн.

Я с трудом подавила ехидный хмык. Мастеру Локару и его “магиням” удавалось столько времени дурачить цвет аристократии Теневого королевства. Чем не причина для гордости? То что Лакс объявился в столице, когда темные выбрались из тумана, могло оказаться совпадением. Но и оно мне безумно не нравилось. Как и то, что я узнала от иллюзионистов. Я могла бы промолчать в очередной раз и попытаться сначала разузнать все сама, но сейчас я чувствовала, что просто не смогу сделать это быстро и потеряю время.

— Ваше Величество, я хочу вам кое-что рассказать, но пообещайте, что не заставите меня раскрыть свой источник информации.

17-2

Брови короля снова поползли вверх, а вот лицо Сартарэна заметно окаменело. Нет, а чем он недоволен? Сам мне не все сразу рассказывает. А у меня просто не было времени.

— Это я пообещать могу. Но вы должны понять, что если ваша информация окажется важной, с моей стороны последует реакция…

— С моей тоже, — предельно мрачно произнес глава Серого дольмена.

Я же посмотрела на мужчин совершенно другими глазами. Не как на вышестоящее начальство, а как на потенциальных союзников. Мне были нужны помощники такого уровня, чтобы понять, что же творится в гильдии мастера Локара. Выяснить это