бараках некоторые сами просятся в яму.

— Защитный купол… — Нэйт сглатывает и говорит глухо: — Лу, ты сказала, он работает на энергии фей.

— Да. Когда фея умирает, получается большой всплеск энергии. Накопители впитывают его, чтобы потом расходовать на поддержание защитных куполов.

Последние шаги Лу пробегает и падает на колени перед узким глубоким колодцем. Подхожу и тоже склоняюсь. Там темно и почти ничего не видно, но аромат оттуда тянется такой, что мне основательно сносит крышу.

— Лу, есть что-то, что нужно знать о яме? Ловушки? Оружие? — Нэйт осторожно обхватывает её за плечи и тянет к себе.

— Нет, — её голос подрагивает, — говорят, яма обычная, просто обложенная камнями с накопителями, — только оттуда ещё никто не возвращался, поэтому я не уверена, так ли это…

— Нэйт, тебе лучше остаться с Лу, я сам спущусь, если вы не против, — друг кивает, потому что не согласился бы оставить свою дэйну.

У нас есть вайдборды, но яма для них слишком узкая. Зато я могу опереться руками и ногами в стенки и легко спуститься. Боевая трансформация позволяет сделать это, не заметив нагрузку.

Активирую режим подсветки, чтобы видеть всё, что происходит внизу и продолжаю спускаться. Колодец довольно глубокий, интересно, как они опускают сюда фей?

Запах становится нестерпимо ярким, и я вижу тело девушки. Её ноги неестественно вывернуты, а сама она полулежит, прикрыв глаза и опираясь головой о твёрдую каменную кладку.

Места внизу едва хватает, чтобы опуститься на колени, не задев девушку.

Свет попадает на её лицо и она хмурится, словно ей больно смотреть. Хаш… сколько она здесь? Если долго, то глаза вполне могли отвыкнуть от света.

Натягиваю маску из биотической ткани. Мне нужно сосредоточиться, но её запах заставляет бесноваться внутреннюю суть.

Вытаскиваю нейропереводчик и подношу к её виску. Она испуганно дёргается, когда капля перетекает в ухо, чтобы слиться с нейронами головного мозга. Я знаю, что это не больно, но необычность ощущений может напугать.

Следом подключаю портативный медицинский сканер, и её тело окутывает характерное поле:

— Сканирование завершено. Результаты обследования: состояние неудовлетворительное… Объект критически обезвожен… Рекомендуется использовать ампулы раствора 76АН… Объект истощён… Рекомендуется сбалансированное питание… Организм объекта борется с последствиями чрезмерного охлаждения… Выявлены множественные ушибы… Выявлены переломы нижних конечностей…

Хаш…

Глава 33. Феи

Лайн

Медицинский сканер перечисляет рекомендации, а я сильнее стискиваю зубы. Заставляю себя отключить эмоции и на автомате под руководством системы вкалываю девушке нужные лекарства.

Это не больно, но она снова вяло дёргается. Нужно наложить временные нейрошины на повреждённые голени, чтобы зафиксировать их. Кажется, я начинаю догадываться, как фей спускают в эту яму… их просто сталкивают сюда.

Снова напоминаю себе, что нужно отпустить эмоции, и борюсь с желанием снять маску из биотической ткани, потому что ощущаю потребность вдохнуть её запах.

— Эй… — провожу пальцем по скуле, чувствуя бархатистость бледной кожи. — Не знаю, слышишь ли ты меня, но нужно, чтобы ты выпила лекарство, а потом я подниму тебя на поверхность.

Подношу ампулу с лекарством к её губам и нажимаю на подбородок, чтобы она приоткрыла рот.

— Давай, девочка, это обязательно нужно выпить, — медленно вливаю ампулу, когда она приоткрывает глаза, переводя на меня удивлённый взгляд.

Лекарства действуют, и фея начинает приходить в себя.

— Умница, — не удерживаюсь и убираю прилипшую прядь лиловых волос за ухо. — Теперь нужно вытащить тебя из этой ямы.

Поднимаю слишком лёгкое тело, она вяло сопротивляется. Приходится уложить девушку на своё плечо и на всякий случай зафиксировать тело энергетическими ремнями, радуясь, что стандартный набор военного костюма предлагает широкий ассортимент самых необходимых принадлежностей.

Возвращаю частичную боевую трансформацию и цепляюсь пальцами за выступы кладки. Подтягиваюсь, поднимаясь до уровня, где яма сужается, расставляю руки и ноги на упор, чтобы было удобнее пройти оставшийся путь. Весь подъём занимает не больше половины минуты, но я нервничаю, боясь, что ремни не удержат на плече лёгкое тело, если девушка начнёт дёргаться.

Наверху меня подхватывает Нэйт, помогая выбраться. Дезактивирую ремни безопасности и подхватываю свою ношу. Осторожно укладываю на разложенный Нэйтом, обогревающий эниоплед, который слегка покачивается, левитируя над поверхностью… Нехотя убираю от неё руки.

Лу с тревогой опускается рядом на колени. Рядом зависает Энти, подсвечивая лицо лежащей феи.

— Это она…

— Кто?

— Та, кого я искала. Её зовут РН1023… но она не любит, когда её называют по номеру.

— Какой-то бред… номера вместо имён, выкачивание жизненной силы, ради подпитки защитных куполов… Нэйт, мой мозг вскипает, а внутренняя суть жаждет крови… У этой феи переломаны ноги, понимаешь? Они просто сталкивают живых девушек в это дерьмо, ожидая, когда они там добровольно оборвут свои жизни.

— Тшшш… Лайн. Тише, верни контроль, — Нэйт сжимает мои плечи, заглядывая в глаза. — Тише. Мы здесь как раз для этого. Мы найдём тех, кто это организовал. Знаешь, что произошло, пока ты был внизу?

— Говори.

— Как мы и предполагали, бионоиды попали в ловушку, — он на мгновение ухмыляется, потому что снова оказался прав, но тут же серьёзнеет: — Спонсоры взорвали здание Общины, когда первая группа оказалась внутри. Но Лу убеждена, что фей внутри не было, потому что их увели в подземные полости.

— А вторая группа бионидов?

— Те, кого мы отправили ко Дворцу, сейчас отвлекают на себя внимание, изображая попытку взять здание штурмом. У дворца неплохая система обороны и защитный купол.

— Но во Дворец можно пройти подземными тропами… — сквозь зубы произносит Лу, я вижу, как она изо всех сил сдерживает эмоции, глядя на подругу… или сестру… я немного запутался в этом.

— Лайн, на поле вот-вот должны начать выходить работать феи и появятся надсмотрщицы, но нам не стоит сейчас с ними пересекаться, чтобы не обнаруживать себя раньше времени. Сосредоточимся на Дворце и тех, кто всё это контролирует.

— Но защитный купол всё ещё работает, — поднимаю взгляд. Высоко над головой пробегает синеватый всполох.

— Это ненадолго, — Лу поджимает губы и проводит рукой по пыльным