Вася уже пробежала метров сто... хотя чего там «пробежала», проковыляла, протащилась и чуть не задохнулась. Но это не главное, потом будет легче. И выпрямится осанка, и исчезнут морщины... в конце концов, она выпросит деньги на пластического хирурга... знать бы еще, сколько он берет.

Она и сама не поняла, откуда взялась эта приземистая машина. И почему сразу же насторожился Малыш? Обычно он на машины и вовсе не реагирует – Люся отучила. А на эту прямо струной вытянулся.

– Женщина! – вдруг открылось окошко у темной красавицы. – Вы ...жите...ский...

– Что вы говорите? – не поняла Василиса и постаралась подбежать к машине легко, по-спортивному. – Что вы...

В это время задняя дверца открылась, и приятный мужской голос снова спросил нечто непонятное:

– ...ский...пект...

Василиса наивно сунула голову в машину и... в тот же миг чья-то сильная рука грубо, одним мощным рывком затолкала ее в салон.

Машина резко рванула с места.

– Вы чего?!! Сдурели совсем, что ли?!! – заорала Василиса изо всех сил. Я ж!. Я ж с собакой гуляю!!!

Она видела в заднее окно, как помчался за машиной Малыш. Прямо по дороге, а ведь там в любой момент может вылететь машина!

– Малы-ы-ыш!!! – срывая голос, кричала Василиса через стекло. – Домо-о-о-ой!! Беги домой, мальчик!! Домой!!! К Люсе беги!! Домой!

– Черт, еще эта псина... только внимание привлекает, – рыкнул сидящий рядом с Василисой мужик.

– Так убери его, пока на главную не выехали! – нервно огрызнулся девичий голос.

– Малыш!!! Беги домой, домой... – У Василисы по щекам катились слезы, но она их и не замечала вовсе. Она только видела, как уже из последних сил несется за автомобилем собака, ее Малыш, который никак не хотел понимать, что ему ни за что не догнать иномарку в сотни лошадиных сил. А может, понимал, но не мог оставить хозяйку.

Она смотрела на отстающего пса, видела, как уже заплетаются у него лапы, как он спотыкается, делается меньше... еще меньше... но все равно бежит...бежит...

Резкий хлопок возле уха заставил вздрогнуть. Потом еще один...

Малыш взвизгнул по-щенячьи, даже отсюда она слышала его короткий визг... Или только показалось? Его откинуло в сторону, но уже через секунду он снова поднялся... И снова несся за машиной.

– Малы-ы-ы-ш!!! Маленький мой! Останься!! Не беги-и-и-и!!! – навзрыд ревела Василиса. – Да ты же...хы-ы... ты же все... лапы сби-и-ил!

Василиса видела след... красный... на белой снежной дороге...

После второго выстрела Малыш упал... Машина быстро уезжала, и собака стала уже большой черной точкой, эта точка дернулась... еще раз дернулась... попыталась встать и... осталась неподвижной.

– С-с-сука-а-а-а!!! – взревела Василиса нечеловеческим воплем и кинулась на мужика. – Ты!! Хы-ы... Ты моего мальчика...хы-ы – хыы, ты его убил!! Тва-а-а-арь! Да ты одной его лапы не стоишь!!!

Она кидалась на него с кулаками, рвала за волосы, смешно плакала и от горя теряла голову. Но ничего... НИЧЕГО! теперь не могло помочь ее Малышу... Этому смешному, наивному, добродушному псу, который так и не смог бросить хозяйку.

– Га-а-ад!! – бросилась она на мужика еще раз. Тот равнодушно закрыл окно и резко саданул ее в живот.

Дыхание вмиг перехватило, от боли лопались огненные шары в глазах, и сознание затянуло туманом.

– С-с-сволочь! – прохрипела Василиса. – Я тебя, тварь, задушу! Сама! Вот эти...

Кажется, теперь он бил в лицо...

– С-с-сво-лочь...

По голове...

– С-с... сво... лочь...

Снова в живот...

Потом в нос шибануло страшной вонью, и больше Василиса ничего не чувствовала.

Люся, напевая, готовила кашу Малышу по своему же рецепту, только что продиктованному зятю.

– Черт с ним... Малыш, конечно, молоко не любит, добавим мясного бульона... тем более что этот бульон из кубиков, а теперь...

Что она хотела сделать после этого, она тут же забыла, потому что в дверь позвонили.

– Ну что ты, Вася, опять намордник забыла?

– Да, Люсенька, – щерился у порога Таракашин. – А я всегда говорил – нельзя ей без намордника. На людей же бросается!

– Это опять ты? – погасшим голосом проронила Люся. – Чего забыл на этот раз?

– Люся! Сегодня у меня была пенсия, и в честь такого события я решил совместить сразу две приятные вещи!

– Ну? – стояла в дверях Люся.

– Нет, ты меня сначала впусти, а потом я тебя порадую, – самостоятельно прорывался в прихожую гость. – Люся! Я решил... да пусти же!

– Господи, ну когда уже у тебя склероз начнется, чтоб ты адрес наш забыл...

– Люся! В этот сказочный день... кстати, пенсию мне уже принесли, – лучился Виктор Борисович.

– Я за тебя рада.

– Да погоди радоваться! Ты ж еще моего решения не знаешь!.. Ну? Приготовилась? Я решил в этот светлый день купить себе башмаки и отвести тебя в Загс! Ну как?

Он сиял медным пятаком и искренне рассчитывал, что Люся засияет примерно так же.

– Ну? – не моргая ждал жених.

– Чего ну-то? С ботинками ты классно придумал, – пожала плечами Люся.

– А я еще про загс говорил, ты забыла?

– А до загса тебе еще надо купить новую рубашку, эта чего-то совсем уж ни к черту. Потом – переклеить обои. Сейчас морозы, значит, кальсоны прикупить бы, потом брюки, носки шерстяные... Ты знаешь, Таракашин, пока ты все купишь, я помереть успею. У тебя все?

Мужчина оскорбился. Он отчего-то решил, что к его предложению отнесутся с большим пониманием.

– Хорошо... я это предвидел!

Он уверенно прошел на кухню и выставил на стол красочную бутылку.

– Вот! Я тебе это в магазине купил! Шампанское! И пусть твоя эта... этот злобный Василиск не говорит, что я его сам из повидла сделал! Это настоящее!

Люся пригляделась к бутылке и не сдержала смеха.

– Таракашин! В кои-то веки решил поступить красиво и такой облом!

– Чего это? – испуганно заморгал кавалер. – Чего опять не так? Говорю же – в магазине брал!

– А я и не спорю! Только это... детское шампанское! Ты что, без глаз? Здесь же Дюймовочка нарисована!

– Блин! Уже и детей спаивают!.. Нет, правда, что ли? – не мог поверить Таракашин. Потом пригляделся и шлепнул себя по карманам. – А я еще думаю, – чего это оно такое дешевое! Спросил – свежее? Они говорят: «Только завезли!». Гады!

– Не гонялся бы ты, поп, за дешевизной!

– Ага, давай теперь попом обзываться начнем!.. Говори сразу, пока твоя мымра не вернулась, пойдешь замуж?!