как хорошо его знала?

— Да, не так уж хорошо, как хотелось бы. Времени вместе мы мало провели. Но я ко всем к ним прикипела. А по поводу этого места… Ну разве вам оно не показалось странным? Слишком слащавым.

— Мы можем ошибаться. Но мы уже выехали. Я теперь беспокоюсь, впустят ли меня с вами в стаб…

— Я постараюсь найти Серого. Это мой товарищ, он из этого стаба и должен нам помочь.

Как только они проехали пару-тройку километров машина «заглохла». Электроника потухла, двигатель перестал работать, и стартер не срабатывал. Их «Lada» просто встала мёртвым грузом посреди дороги.

— Ну и что теперь будем делать?! — разочарованно спросила Шарлотта, опустив руки.

— Простите меня за мою паранойю, но мне кажется, что это не случайность. — предположила Анна.

— Знаете, у меня с бандитами столько приключений не случалось, сколько с вами. А ведь мы всего два дня знакомы.

— Мы тебе сразу предлагали уходить! — обозлилась Анна.

— Да что ты так заводишься сразу? Пошутил я, пошутил.

— Нам сейчас только твои шутки слушать, да?

Шарлотта снова и снова крутила ключ в надежде услышать хоть что-то напоминающее звук работающего мотора. Всё было тщетно.

В густом высоком лесу казалось, что темнеет ещё быстрее. Будто вот-вот и наступит кромешная тьма. Ребята вышли из машины и начали поливать себя и машину бензином. Шарлотта смотрела на проблески света от стаба, который остался далеко позади.

— А может, это они хотят, чтобы мы вернулись?

— Я не удивлюсь, если так. — ответила Анна.

Сели в авто и стали думать, что делать дальше.

— От жемчужников нас это, конечно, не спасёт. Они если увидят добычу, сожрут с потрохами, чем бы ты не пах. — первый заговорил Мирный. — Да и матёрые не дураки, попадись ты им живёхонький на глаза.

Анна сильно нервничала, думала, что здесь есть какой-то подвох. Без конца оглядывалась по сторонам.

— А может, машина заминированна?

— Когда взорвëтся — проверим. — сострил парень.

После долгих и мучительных раздумий друзья преступили к дискуссии.

— Кажется, машина умерла окончательно и бесповоротно. — констатировала Шарлотта. — Ждать, что поедет смысла нет.

— Может, просто до утра подождать? — предложила Анна. — Чтобы хотябы засветло идти?

— Может вернёмся в стаб? У нас там за ночь оплачено. — предложил Мирный. — Переночуем спокойно и снова в путь.

Его предложение было логичным. Анна даже немного хотела этого, но вспомнила все странности, к которым добавился ещё и Пират и желание угасло. Хотя, почему? Ведь этот человек — её спаситель.

Это было не объяснить. Оттого она и отказалась от этой идеи. Хотя Шарлотта уже была склонна согласиться.

— И что будем делать? Ждать, когда нас сожрут? — Мирный не успокаивался.

— Может, кто-нибудь будет проезжать и поможет нам.

— Ага. Мои ГоловоРезы, например.

— Но и идти я боюсь. — вступилась Шарлотта. — Сами посмотрите, как темно.

— Да и сейчас уже одинаково опасно идти назад и вперёд. — заключил Мирный. — Зря мы решили ехать сейчас. Запаниковали, поторопились.

— Но ведь никто не ожидал, что машина встанет! Просто умрёт! Главное, ни километром раньше, ни километром позже, тупо в лесу! Как специально! — негодовала Анна.

— Да ладно вам, она хотя бы на суше. — улыбалась Шарлотта.

Во время дискуссии ребята начали слышать странный шум. Он их словно окружал. Шум был похож на рычание тварей где-то поблизости. Все занервничали.

— Не двигайтесь. — шептал Мирный, и все в салоне замерли, лишь глазами водили по сторонам.

Неожиданно, впереди быстро пробежало несколько существ! У каждого в машине начало бешено биться сердце. Все выжидали, что будет дальше. Напряжение только росло с каждой секундой.

Вдруг сзади услышали топот! Будто позади пробежала стая ну очень тяжелых оленей.

В следующую секунду случилось то, что никто ожидать не мог. Огромная тварь с массивными ногами выбежала справа из леса и запрыгнула на крышу авто! Так, что аж вмятина разделила Анну от её друзей. Пробежала по машине, спрыгнула, и на секунду замерла. Оглянулась на авто.

Чудище пыталось что-то разглядеть, но видело лишь своë отражение в стекле. Отчего взбесилось и ударило со все силы лапой по заднему стеклу, прямо, где сидела Анна.

Девушка не растерялась, и, в момент удара, завалилась на сидение и замерла. Ребята также вжались в сидения и не двигались. Чудище, не найдя ничего нужного для себя, развернулось и побежало в лес за остальными.

К счастью, никто не пострадал. Все переглянулись и стали дальше вслушиваться в странный шум.

Спереди и сзади также штучно пробегали твари. Звуки не прекращались.

Крупных тварей больше не наблюдалось. И в какой-то момент наступила тишина.

Судя по обстановке, компания решила дожидаться рассвета в машине. Время коротали едва слышной беседой.

— А я так и знала, — говорила Анна, — что ты не хочешь уезжать. Ты был так доволен в их компании там. Зачем решил ехать?

— Понравилась мне Елена. Но я ей видимо, нет, уж слишком холодна была. Да и вам обещал, что помогу. Никогда ведь не поздно вернуться, верно? Вы мне скажите, как вы на самом деле оказались в тех полях. Неужели, правда, смогли от Пышного сбежать?

— Смогли. — улыбнулась Шарлотта.

— Но чуть жизнью не поплатились за это.

— Зомбаки?

— Это было что-то непонятное. Существа с виду как люди, нормально двигались, только с ног до головы укутаны были в одежду. Чуть не сожрали меня. Ну ты сам видел, следы от укусов. Если бы не Шарлотта — я бы умерла.

— Атомиты. Это тоже как бы иммунные, только им повезло меньше. Попали под радиацию. Также, как и зараженные вынуждены питаться мясом. — спустя минуту Мирный продолжил. — Шарлотта, а какой у тебя дар?

— А я не знаю… Анна-Мария, какой у меня дар?

Блондинку словно на чем-то подловили. Она начала заикаться и будто пыталась оправдаться. Потом вспомнила про слова рыжей и испытала чувство вины перед Шарлоттой. Словно она сама настроила эту их связь.

— Рыжая сказала, что ты мой источник энергии. Что, якобы для моего дара нужен ещë один человек.

— То есть, мой дар — это быть твоей батарейкой?

— Только не ссорьтесь! — Мирный почувствовал напряжение между девушками и поспешил вмешаться.

Глава 27

— Ты так говоришь, будто я выбирала себе дар!

— Вы серьёзно? — вмешался Мирный. — Мы же вроде решили, что там никому доверия нет, все странные. Может, она и здесь ерунды наговорила!

Девушки были вымотаны. За несколько дней адовых приключений морально вымотались все. С каждым днём становилось всё труднее совладать с психикой, не дать себе сойти с ума.

Мирный предложил девушкам отдохнуть, а сам остался дежурить. Блондинка