Малышка Ягодка весёлая побежала на улицу, играть дальше. Будто и не видела она пожара только что в своей голове. Шарлотта счастливая в полотенце вышла из ванной.

Антонина предложила переночевать сегодня в её квартире. Для девушек выделила свободную комнату, а Мирного решила уложить в гостиной, на раскладушке. Никто не отказывался.

Анна пошла в душ. После приятных ванных процедур, довольная вышла в одном из халатов, которые выделила для гостей Антонина. Ещё она постирала и развесила свои вещи сушиться. За оказанные услуги и добрый приём девушки решили отблагодарить женщину деньгами. На круглом столе оставили три горошины. Не известно, когда хозяйка их увидит, но понадаялись, что ей всё равно будет приятно.

Ребята пообедали жареной картошкой с грибами и луком. М-м-м, пальчики оближешь. Вприкуску был салат из свежих овощей и свежий хлеб, который Антонина выпекала сама.

За окном ещё ярко светило светило и они не знали, чем себя занять. Мирный вызвался помочь в огороде. Начал вырывать сорняк, замачивать компост, подвязывать помидоры в теплице. А Антонина довольная ходила и только раздавала команды.

— Хороший ты, Мирный! Кто из них твоя невеста? — задорно говорила ментат, кивая в сторону девушек.

Парень засмущался, но решительно ответил.

— Моя невеста осталась в прежнем мире. А где её кластер, я даже не знаю.

— Найдёшь! Если любовь, то она приведёт тебя куда надо! Риск только, что не признает.

— Этого и боюсь.

— Вот и неправильно! Открой сердце! Страх все пути перекрывает…

Девушки стояли рядом с Антониной и наблюдали за увлеченной работой Мирного. Они предлагали свою помощь по дому или магазину, но женщина была хозяйственной. Всё у неë было на своих местах и в уборке не нуждалось.

Ментат вынесла в свою беседку чайник с чаем, разлила всем по чашечкам, девушки ей старательно помогали, и позвали Мирного к столу на перерыв. К ним подбежала довольная Ягодка и начала таскать печеньки со стола. Потом и вовсе прибежали все её друзья и налетели на сладости. Детский звонкий смех заставлял сердца девушек сжиматься от умиления. Обе с восторгом и любовью наблюдали за маленькими сладкоежками.

— Мы обычно придумываем названия дарам, которые открываем в людях, а этот твой я даже не знаю, как назвать. — вдруг заговорила Антонина глядя на Анну.

— Можно я придумаю, мам? — спросила девочка.

— Конечно! Говори!

— Ну, не сейчас… Я подумаю, ладно?

— Не торопись, оно должно быть со смыслом!

Девочка улыбалась и грызла печеньки.

Потом вся детвора убежала снова играть.

— Она здесь родилась? — полюбопытствовала Шарлотта

— Да! Нам повезло, у нас была возможность вырастить здорового ребенка здесь.

— Я не думала, что это возможно.

— Это роскошь! Потомство здесь — роскошь. Наша деревня одна из немногих, если не единственная в восточном крае, где есть дети. На них ведь тоже охотятся. Рожденный здесь ребенок может выжить только в двух случаях: если съест белый жемчуг до 15 килограмм своего веса или если с ним поработает мощный хилер.

— Да, кстати, кто это? — поинтересовалась Анна.

— Это человек, который своим даром способен неиммунного сделать иммунным. Все дети здесь рождаются потенциально зараженными.

— А белый жемчуг, что это? Я уже не первый раз о нём слышу.

— Это… Это самый сильный, самый ценный и самый редкий материал здесь. Он добывается из… В общем… Очень редких существ. Возможно, потом узнаете, но я не хочу объяснять.

— А почему на детей охотятся?

— Рожденный ребенок у двух иммунных вызывает интерес у тех, кто здесь пытается всë знать. Кто всë изучает.

— А здесь есть те, кто что-то изучает? — удивилась Анна.

— Ну конечно! Но давайте не будем об этом! Смотрите, какая погода хорошая, правда? — Антонина мило улыбалась, наблюдая за закатом.

— Как давно вы здесь? — продолжила допрос Шарлотта.

— Очень давно, ребята, очень давно! Вот, скажу, что старухой сюда попала — не поверите ведь! — засмеялась женщина.

И правда, глядя на эту роскошную эффектную, а самое главное, жизнерадостную женщину, трудно даже допустить мысль, что она была старухой.

Их восхитительное вечернее чаепитие на свежем воздухе прервал солдат. Он забежал на участок и подозвал к разговору Антонину. Та извинилась, и пошла с ним к воротам. Анна-Мария из любопытства пошла за ними следом.

На въезде в стаб стоял светлый бронированный автомобиль. Знатно покорёженный, с мятыми дверьми, а одна задняя дверь и вовсе отсутствовала и из неё свисали чьи-то большие ноги. Анна подбежала ближе и её сердце чуть не выпрыгнуло от счастья! Она увидела Ментора! Живого! Он стоял рядом с авто и озирался по сторонам.

К ним подошла ментат, начала что-то говорить и мотать головой. Ментор показывал на ноги и что-то эмоциально высказывал. Анна уже мчалась к нему со всех ног и кричала: «Ментор! Ментор!». Он оглянулся, увидел её и пошел навстречу.

Блондинка со всей силы бросилась к нему в объятия! Тот аж растерялся, но обнял девушку в ответ. Анна не выдержала и начала плакать, прижимаясь к другу сильнее. Мужчина лишь смущенно улыбался.

Анна ещё неделю назад, наверное, и представить не могла, что так сильно будет рада видеть этого угрюмого, занудного человека. Но это было так. Она была счастлива, что он остался жив! И тем более, что нашел её.

Спустя минуту их крепких объятий Ментор вдруг вспомнил про своего товарища в машине. Девушка узнала в раненом квазе того здоровяка, что помог им сбежать и, со слезами, пошла к нему.

Он был в тяжелом состоянии. Его брюшная полость была распорота, а сам он был в бредовом состоянии.

— Нитки и иголку, пожалуйста, быстро! — скомандовала девушка всем, кто находился вокруг.

Ментат, хоть и не сразу, но поспешила выполнить просьбу. Девушка тем временем осмотрела рану. Решила, что в условиях Улья его можно спасти, если делать всё быстро.

К тому времени подбежала Шарлотта и также начала плакать!

— Громик! Громик! Это я, Шарлотта! — забежала в салон и схватила кваза за руку.

— Шарлотта… — простонал кваз.

— Да, дорогой! Я здесь! Это я! — держала его руку, попутно вытирая свои слёзы.

— Шприц… — произнёс невнятно.

— Что?

— Шприц…

— Я не понимаю! — Шарлотта начала плакать сильнее.

— Шприц, говорит! — громко сказала Анна. — Помнишь, у тебя в сумке был шприц?! Неси быстрее!

Брюнетка опомнилась и побежала к своим вещам. Тем временем Антонина принесла швейные нитки и набор иголок. Анна выбрала самую большую, цыганскую иглу и приступила к делу.

Начала сшивать слегка распоротую толстую кишку. Кваз немного корчился от боли, но мужественно терпел. Разрезы были в двух местах. Девушка действовала медленно, но уверенно.