— Ты меня в тот раз неплохо приложила той веткой.

— Ты сам напросился.

— Так вы исполняете приказы клонов, генерал?

— Ты помог мне выжить.

— Да ладно, ты бы и без меня справилась.

— Вообще-то, нет, — ответила Этейн. — Совсем бы не справилась.

Она посмотрела ему в глаза, надеясь, что Дарман-мужчина все же обратит на нее внимание, но он просто смотрел в ответ, словно озадаченный мальчишка.

— Знаешь, я никогда не был так близко с женщиной.

— Ну, я так и думала.

— Я даже не был уверен в том, что джедаи… реальны, из плоти и крови.

— Порой я тоже задаюсь этим вопросом.

— Я не боялся умереть. — Он на мгновение коснулся руками головы и запустил пятерню в волосы, как частенько делал Скирата. — Я боялся, потому что не знал, что чувствовал, и…

Тут дроид-официант попросил его впустить.

— Фирфек! — Плечи Дармана несколько опустились. Он встал и забрал у дроида поднос, выглядя смущенно и раздраженно. Он снял крышки и проверил еду, словно это была нестабильная взрывчатка. И Этейн поняла, что момент упущен.

— Оно хоть мертвое? — спросила Этейн.

— Если нет, то встанет явно не скоро.

Она прожевала кусочек на пробу.

— Могло быть и хуже.

— Пищевые кубики…

— О да, навевает воспоминания.

— Теперь ты понимаешь, почему мы едим все.

— Я и хлеб помню. Дрянь.

С некоторой тревогой на лице он потыкал вилкой содержимое контейнера.

— Ты ведь коснулась меня Силой, верно? Я не нафантазировал себе это?

— Да.

— Но зачем?

— А разве не очевидно?

— Откуда мне знать? Я не уверен, что многое о тебе знаю.

— А я думаю, наоборот, Дар.

Дармана резко заинтересовали остатки стейка, который все же мог быть из нерфа.

— Не думаю, что хоть кто-то верил, что женщины будут нам интересны, учитывая нашу продолжительность жизни. И они не имеют отношения к войне.

От такого становилось больно. Из всех несправедливостей по отношению к клонам, которым никогда не давали выбора, эта была, пожалуй, худшей: невозможность будущего, отсутствие надежды на него. Даже если они и выживали в бою, то были обречены проиграть времени. Дарман, скорее всего, умрет в течение тридцати лет, когда она и половины своей жизни не проживет.

— Думаю, что Кэл все же считал это важным.

Дарман отвел взгляд, закусив губу. Этейн было не понятно, смутился ли он или же попросту не понимал, чего она от него хотела.

— Он никогда не говорил, что делать с генералами, — тихо произнес Дарман.

— Мой наставник никогда не говорил мне, что делать с солдатами.

— Я слышал, что ты не слушаешься приказов.

— Я боялась, что никогда не увижу тебя снова, Дар. Но сейчас ты здесь, и большего мне и не надо.

Она протянула ему руку. Несколько мгновений он колебался, после чего все же протянул свою и взял ее ладонь.

— Мы оба можем завтра погибнуть, — сказала девушка, — или послезавтра. Или на следующей неделе. Это война.

Она подумала о другом Пятом, чья жизнь угасла у нее на руках.

— И я не хочу умереть, не сказав тебе, что я тосковала с того самого дня, как ты ушел; что я люблю тебя и не верю в то, что мне говорили насчет привязанностей, как и тебе не стоит верить, что тебя вырастили только для того, чтобы ты умер за Республику.

Это было прямое нарушение всех правил.

Но война и так сломала все правила джедаев — хранителей мира и цивилизованной Республики. Баланс Силы не изменится, если средненький джедай и клон-солдат нарушат еще одно.

— Я тоже не переставал думать о тебе, — сказал Дарман. — Ни на секунду.

— Как долго оба отделения пробудут в баре?

— Думаю, нам хватит, — ответил Дарман.

ТОРГОВЫЙ СЕКТОР, КВАДРАНТ В-85, ДЕВЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ, ТРАНСПОРТ ДЛЯ НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ТАЙНИКОМ, 11:45, 380 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ

Джусик явно был доволен собой.

— Ну, — сказал он, опуская модный темный визор до кончика носа, чтобы посмотреть поверх него, — похож я на простого пилота такси?

— Весьма убедительно, — ответил Пятый. Интересно, Джусику хоть когда-нибудь мозгов хватало, чтобы бояться? — А я похож на пассажира?

Сидевший в соседнем с Джусиком кресле Седьмой следил за стоявшим на приборной доске прицелом от DC-17, информация с которого по тонкому желтому проводу поступала на планшет. Он занимался просвечиванием, по выражению Скираты. Каждый раз, когда мимо складов, находящихся прямо под торговыми уровнями, пролетал транспорт доставки или другой спидер, Седьмой проверял его идентификационный передатчик по базе СБК. Он также проверял груз при помощи сенсора прицела.

Пятый был впечатлен тем, с какой легкостью Взломщик и Атин установили дистанционную связь, которую СБК не заметила. Им даже не пришлось вызывать Ордо, чтобы тот со всем разобрался. Ордо вновь скрылся в городе два дня тому назад, что для ЭРК-капитана было немалым достижением.

Пятый старался не думать, где он мог сейчас быть. Ему и так дурно было от мыслей о Тошнотике.

— Так, ну этот по расписанию. Доставка белья. — Седьмой глухо рыкнул, словно животное. — Как мы сейчас снаружи выглядим?

— На данный момент в такси сидит одинокий пилот-родианец и читает себе голожурнал.

Пятый все прекрасно видел, а вот снаружи никто не мог заглянуть внутрь — точнее, никто не видел, что происходит внутри, благодаря фотоактивным микроизлучателям, покрывавшим машину снаружи.

— Полезная пленка.

— Спасибо, — сказал Джусик, — мне много времени понадобилось, чтобы разобраться, как программировать движущиеся изображения.

— Тебе скучно? — спросил Седьмой, оглянувшись на Пятого. Он все еще не торопился говорить с джедаем, хотя сейчас званий и титулов для них не существовало. — Вот мне так нет. Твой постоянный треп меня несколько раздражает, нер вод.