в этот момент Ника сообщила ему, что все четверо находятся перед ним в зоне поражения, и тут уже Алекс не стал терять ни мгновения и сразу активировал «Тишину».

Следом по его команде «Ника» снова активировала основной защитный модуль. И очень вовремя, дверной проем приоткрылся и в здание проник оставленный на улице боевик, который видимо почувствовал мощные всплески энергии. Но вот обмен атаками вышел не в его пользу, защита Алекса легко выдержала боевые конструкты, а вот защита боевика не справилась с полной обоймой «Мангуста» последней модели.

Алекс замер тяжело дыша, сердце стучало как бешенное и руки подрагивали, но Ника сообщила ему, что рядом больше нет посторонних, и других целей. Он накинул на себя вначале успокаивающий конструкт, а когда он отработал, накинул уже стимулирующий, все-таки частично парализующий артефакт смог воздействовать на него. Затем оценив свое общее состояние, он активировал гнездо аптечки с самым слабым стимулятором, его дела здесь еще не закончились, а только начались. А аптечка с мощной химией ему еще пригодится, как раз предстоит выводить из отключки ценные источники информации.

Ника сообщила ему, что в переулке и рядом нет посторонних, и он выскользнул за ворота, в темноту, прерываемую редкими фонарями. Напоследок он еще раз, с сожалением глянул на минивэн, но нет, не стоило так откровенно палиться. Алекс неторопливо продвигался в сторону гостиницы, и пусть и шепотом, но постоянно ругался и не в последнюю очередь на самого себя. Поскольку он ошибся, и в первую очередь, потому, что все же переоценил себя, и свое значение.

Нет, в одном он точно не ошибся, против него действительно работали профессионалы, хотя и бывшие. Но вот все остальное, неверный изначальный посыл, а дальше он просто стал притягивать за уши факты, и закрывать глаза на нестыковки, хотя и видел их. Проблема в том, что он изначально взял за основу только одну рабочую версию, что он зачем-то явно нужен влиятельным неизвестным людям. И что его нехитрые уловки и манипуляции сработали, и по его душу отправили работников спецслужб, пусть и скорее всего, неофициально. На этом он и строил все свои соображения, хотя не раз замечал, что порой эти люди действуют явно не совсем в логике и парадигме спецслужб, но предпочитал списывать это на местную специфику.

Это действительно оказались остатки профессиональных команд «Три-бис» и «Четыре-бис» одного местного аристократического рода, который проиграл в войне и был уничтожен. Те, кто выжил, нашли себе новых работодателей, подготовленные и опытные люди всегда в цене. А эта пятерка, бывшая в жизни приятелями, решила не искать себе новых работодателей, а занялась собственным бизнесом, контрабандой и прочим, приносящим неплохие доходы.

Алекс попался им случайно на глаза, при посадке на лайнер, и привлекли их внимание его явно дорогие брендовые чемоданы, что означало, что деньги у него есть, а еще и то, что он был один. А дальше уже простейшая оперативная работа и наблюдение. Они выяснили, что он не принадлежит к известным и влиятельным Родам и Домам, узнали, что он целитель, едет на Афину и путешествует в одиночку. Позднее, на орбитальной станции, в порту и в городе они убедились, что его здесь никто не встречает, и он собирается ехать дальше, так что все сложилось.

Один из них, был слабым менталистом, так что они планировали обработать его, заставить перевести деньги на подставные счета, а потом по-тихому прикопать в укромном месте, такая вот непритязательная история, вместо противостояния с агентами спецслужб. И ведь окажись у них более мощный парализующий артефакт, или еще что пойди не так, и все могло сложиться печально для него.

Как-то не очень удачно началась его первая серьезная самостоятельная операция, до этого он в основном плыл по течению и защищался. Но с другой стороны, как гласит народная мудрость, все, что нас не убивает, делает нас сильнее. Просто внимательнее надо быть, и больше внимания уделять мелочам и нестыковкам, и так не прокалываться больше, и не подставляться на пустом месте, принимая свои теории за действительность.

Глава 14

Глава 14

В пассажирский бусс, он садился в довольно мрачном расположении духа, поскольку рейс отправлялся очень-очень рано, и он естественно не выспался. И кроме того, еще долго пришлось объясняться и разбираться с гостиничным портье, который никак не мог взять в толк, зачем ему вызывать такси, если стоянка буссов находится неподалеку, и можно до нее вполне дойти пешком. Устав объясняться с портье, он просто узнал у Ники номер службы, и сам вызвал себе транспорт, не будет же он тащиться с кучей баулов и чемоданов. Повезло еще, что хмурый и мрачный таксист, не стал ничего говорить и советовать, а просто молча открыл багажник, и так же молча довез его до транспортной конторы и посадочных платформ.

Так что мрачный Алекс запихал самолично свой багаж в специальное грузовое отделение, а когда бусс тронулся, накинул на себя конструкт и сразу заснул. Предварительно попросив Нику укрыть его практически вплотную к телу защитным коконом, наподобие брони, и оставив ее следить за окружающей обстановкой, а главное за багажом. А вот проснулся он уже отдохнувшим и выспавшимся, и в целом довольным жизнью. На очередной длительной стоянке он выпил кофе и плотно перекусил и в придорожном кафе, и после этого стал чувствовать себя еще лучше.

Его соседом и попутчиком в поездке оказался улыбчивый, доброжелательный и говорливый молодой парень, и когда Алекс проснулся, тот сразу энергично представился, и завалил его в основном ненужной и лишней информацией. Но и кое-что полезное и нужное все же удалось узнать в этом сплошном потоке разрозненной информации.

Его сосед оказался торговым представителем сразу нескольких компаний, как местных, так и импортеров. Сам он тоже был не местным, но работал здесь уже несколько лет, простой лэрд и слабый одаренный из захудалого и давно разорившегося мелкого рода, так что ему приходилось крутиться и зарабатывать себе на жизнь. Был ли он от природы таким общительным, доброжелательным, навязчивым и беспардонным, или его работа обязывала быть таким, или вообще это только лишь маска, и это очередной подставной наблюдатель, Алекс пока не понял, слишком пронырливым и мутным по жизни ощущался его попутчик, похоже