С другой стороны Алексу было без разницы, он в любом случае не собирался скрывать, куда едет. И кроме того, сейчас уже получив некоторую информацию на месте, он понимал, что наблюдатели тут не особо и нужны. При всей внешней, и скорее всего показной отсталости планеты, тут в любом случае был общий компьютеризированный учет и контроль. И поскольку здесь было не так много приезжих, то получив доступ к местным базам данных, по службе или за деньги, достаточно легко можно было отследить приезжего. Так что можно было вполне обойтись и без наблюдателей, если знаешь местную специфику, и имеешь выходы на нужных людей. Но его опять же это пока устраивало.

Потому он вполне доброжелательно общался с попутчиком, и даже рассказывал некоторые сведения о себе. В том числе и то, что он приехал сюда для охоты в аномальной зоне, и сейчас как раз направляется именно туда, в ближайшее постоянное поселение, расположенное в горах. Даже если это случайный попутчик, ничем ему эта информация не повредит.

Как Алекс понял, изучая древнюю и давнюю историю Содружества миров, население далекой и порядком подзабытой планеты Земля состояло из множества рас и народов, но давно уже плотно перемешавшихся между собой, как по местам проживания, так и по образу жизни. И тем более будущие колонисты и переселенцы набирались подряд, без какого-либо разделения. Да и здесь они расселялись тоже практически случайным образом, без какого-либо специального деления и разделения. Некоторое деление сформировалось позднее, уже на уровне сформировавшихся Родов, но и тогда принятие в Род людей другой расы не было каким-то исключением из правил.

И только на Афине эта система, по непонятной причине дала сбой, причем никто не мог понять этих причин, хотя и пытались разобраться в свое время. Но, так или иначе, практически сразу, при заселении Афины образовалось три практически независимых территории, одну заселили темнокожие выходцы из земной Африки, другую представители Азии, а третью коренные представители земной Южной Америки. И все они почему-то сразу невзлюбили друг друга, а уже вместе невзлюбили поселенцев других планет, причем абсолютно неважно, какой расы, все они были для них чужаками. Он даже читал гипотезу, что это было все же сделано преднамеренно, чтобы изначально выселить сюда самых недовольных и стравливать пар, но никаких внятных подтверждений этому не нашел, только общие слова и голые утверждения.

Все эти сформировавшиеся независимые территории, постоянно чаще тайно, и реже открыто конфликтовали между собой, и даже общая неприязнь к остальным жителям системы не могла заставить их объединиться. Так и жили они, на протяжении всего долгого времени существования, то конфликтуя, то договариваясь между собой. И только необходимость получать блага цивилизации, и заодно подавляющая мощь других планет заставляли их терпеть других чужаков, сотрудничать с ними, и не вступать в прямой конфликт, такая вот аномалия, и практически место ссылки для провинившихся в чем-то жителей остального Содружества миров, и исключение из правил.

Но что еще более удивительно, оказывается, был здесь на Афине и еще один четвертый анклав, заселенный совсем другими людьми, не похожими на всех остальных, здесь живущих. Анклав небольшой, и расположенный на отделенной ото всех самой природой территории. С одной стороны эта территория была отделена серьезным горным массивом, с другой стороны выходила к морю, треть сторону пригодной для проживания территории прикрывали сплошные и практически непроходимые болота, четвертую сторону прикрывали огромные дремучие леса.

Попасть на эту территорию можно было только с моря, через единственную удобную бухту, или по одной единственной дороге, проходящей по границе лесов и болот. И вот уже эти люди по внешнему виду были вполне привычны и знакомы Алексу. Опять же по невыясненной причине среди жителей этого анклава почему-то преобладали в основной массе одаренные природного направления, а так же стихий земли, камня и металла.

Остальные соседи их тоже не любили, и на протяжении истории периодически отправляли туда экспедиционные корпуса, для наведения демократического порядка естественно. Но каждый раз все жители анклава, вместе с домашними животными, техникой, и основными ценностями словно растворялись в лесах, горах и болотах, и найти их там, и тем более выкурить их оттуда, ни у кого так и не получалось. А потом и вовсе небольшие диверсионные группы возникали ниоткуда, наносили ущерб и переполох в стане захватчиков, и снова исчезали неизвестно куда. А соваться в глубину гор, лесов и тем более болот давно уже дураков не было, оттуда еще ни разу никто не возвращался, кроме местных.

Брать в анклаве и захватывать было особо нечего, поэтому очередной командующий корпусом, громко сообщал всем и вся, что демократия установлена, и понеся потери, спешно покидал вместе с корпусом эти «проклятые» земли. Так что анклав продолжал существовать, развиваться, и вполне успешно торговать, в том числе и с представителями Содружества миров, не смотря на все усилия оппонентов.

Как и было вполне логично, в основном местные жители анклава занимались сельским хозяйством, но, как и ни удивительно, еще существенную долю их экспорта составляло производство сверхтяжелой техники, в том числе и военно-вспомогательного назначения, так что они вполне успешно сотрудничали и торговали с республиканцами. Но, что еще более удивительно, наибольшие доходы от экспорта своей продукции, они получали от выращивания и продажи картофеля.

Да, самой обычной картошки, вернее явно необычной, поскольку весь даже еще не выращенный урожай выкупался заранее. И этот картофель поставлялся в самые дорогие рестораны по всему Содружеству миров, и стоил он даже больше, чем многие деликатесы. Ценился он не только за превосходный вкус, но еще и как-то способствовал магическому развитию одаренных. Так что не удивительно, что так ценился, больше нигде в Содружестве миров, и даже на самой Афине, в других местах не могли вырастить подобного картофеля. Даже если использовали для посадки местные семена из анклава.

Сейчас они как раз передвигались по вполне ухоженной и приличной дороге, с одной стороны которой располагался дремучий и темный и мрачный лес, с другой стороны простирались унылые болота, даже в солнечный день скрытые туманом. Алекс с некоторым удивлением разглядывал странный пейзаж, как раз недавно он прочитал информацию в сети, что при каждом очередном конфликте и приходе войск противника, эта дорога куда-то исчезала. И противник уже начинал нести потери, даже не добравшись еще до территории анклава.

Постепенно