рекой, так что возмущаться было глупо. Восемнадцатый и девятнадцатые уровни я пролетел практически мгновенно — проходы находились практически рядом. Начало потихоньку давить, но терпимо. Кольца справлялись. Я сразу нацепил всё, что выдали мне тёмные, кроме одного неопознанного кольца. Чем позже это сделаю, тем сильнее кольцо получится. Да, мне придётся отдать клану Гурфанов три кольца, но кто сказал, что я не могу вернуть своё первое кольцо? По сравнению с двумя остальными оно значительно слабее. Для меня +1 к параметру «Мана» особой погоды не сделает.

Привал я устроил на двадцать четвёртом уровне. Требовался отдых и основательное лечение — кашлять кровью мне откровенно надоело. «Лечения» хватало всего на десять секунд, потом гниль вновь пробиралась во все поры, превращая меня в восставший труп. По всему телу появлялись язвы, струпья, о том, что творится внутри тела, даже думать было страшно. Задержка дыхания помогала слабо. Учитывая то количество «Лечения», которое я в себя вливал, за мной должен был двигаться целый воз эликсиров на ману. «Золотистый купол защиты» висел на постоянку и меня интересовал вопрос — он хоть что-то делал? Судя по тому, что я видел — вообще ничего! Гниль с лёгкостью проходила мой защитный рубеж, игнорировала тёмное зеркало и только «Лечение» позволяло мне всё ещё чувствовать себя относительно живым.

Пещера уже была зачищена, так что я включил «Лечебную ауру» и недовольно оскалился. Плотность гнили значительно уменьшилась, но полностью её прогнать мне не удалось. Уровня камня не хватило! Открыв инвентарь, я вытащил рецепт на повышение уровня и закинул туда все необходимые ингредиенты. Крепость продала мне целый ящик пустых флаконов для эликсиров и, что меня больше всего радовало, они прекрасно разместились в инвентаре. Создать пять эликсиров проблем не составило и вскоре моя «Лечебная аура» имела двадцатый уровень. Помогло — пещера полностью очистилась от гнили. Аналогичную историю мне пришлось сделать с «Лечением» и, на всякий случай, «Золотистым куполом защиты». Вот теперь я даже был готов устроить с Кималем Саренто ещё один спарринг. Однако на этом я не остановился и впервые с момента получения функционала убрал один магический камень из поля. «Лечебная аура» имела всего одну грань, так что пришлось рисковать и убирать в свободное поле «Уменьшение стоимости». Вместо него я вставил «Усилитель» третьего уровня, что тут же создал. Осколков у меня было огромное количество.

Результат не заставил себя ждать — увеличилась не только сила лечения, но и радиус действия. Из соседней пещеры ко мне тут же прибежали тёмные твари, вынуждая вскакивать и готовиться к бою. Однако как такового сражения не случилось — «Лечебная аура» значительно замедлила тварей, превратив их в улиток. Причём это были элитные монстры, а не какая-то шалупонь. Всё, что мне оставалось — добить монстров и с сожалением выкинуть их камни на пол. Всего две грани.

Новая вводная придала сил и, не выключая ауру, я вступил на двадцать пятый уровень. Уровень, с которого гниль в обычном мире только начинается. Первая же пещера этого этажа показала, что всё, что я видел до этого момента, являлось увеселительной прогулкой. Света действительно не было, пришлось использовать световой кристалл. Повсюду виднелась зелёная зараза, что покрывала пространство плотным мягким ковром. Стальные сапоги покрылись копотью — гниль пыталась их разъесть, но не преуспела. Плотность дымки здесь была ниже, чем уровнем выше, что показалось мне довольно удивительным — можно было даже рассмотреть противоположную стену. «Лечебная аура» принялась активно выгонять гниль прочь — начиная с воздуха, заканчивая слизью, покрывающей камни. Поднялась жуткая вонь — гниль сдавалась нехотя, пытаясь напоследок меня ещё и отравить. Если впереди шесть уровней такого безумия — меня ждут неприятности.

Двадцать пятый уровень являлся полигоном, так что с первых секунд мне показали, насколько здесь мне не рады. Сразу шесть тварей, похожих на кронов, ринулись на меня со всех сторон. «Лечебная аура» если их и тормозила, то делала это очень незаметно. Монстры двигались с чудовищной скоростью и, не озаботься я увеличением защиты, за несколько мгновений могли бы меня сожрать. Купол держался, хоть и принялся угрожающе уменьшать количество доступной маны.

Попытки достать тварей перчатками ни к чему хорошему не привели — они были на порядок быстрее меня и успевали отпрыгивать до того, как я их касался. Болт из вирмы тоже особой пользы не принёс — тварь умудрилась увернуться. Складывалась не самая приятная ситуация, я даже начал задумываться о том, чтобы совершить тактическое отступление и спросить через Седрика у Гурфанов, каким образом они сумели пройти два уровня с такими быстрыми тварями, как взгляд упал на пиктограмму «Лечения». Самая часто используемая мной способность в этом разломе. Скорость, с которой мысли принялись бегать, могла посоперничать с эксклюзивными кронами двадцать пятого уровня. Выцепив глазами одного из своих противников, я принялся его лечить. Раз аура могла замедлять противников, значит направленное лечение должно приковывать их к месту!

Сработало идеально. Тварь застопорилась, что позволило мне использовать «Рывок» и одним быстрым движением вырвать сущность. «Поглотитель» в очередной раз сошёл с ума, закидав меня какими-то непонятными кусами убитой твари. Причём на этот раз он действовал с предельной эффективностью — от существа, похожего на крона, остался лишь магический камень. Всё остальное, включая плоть, кожу и кости, да даже заготовку для амулетов, отправилось ко мне в нематериальное хранилище.

«Рывок»! Почему я раньше о тебе не подумал? Обернувшись в сторону других монстров, я в мгновение ока очутился рядом с ними. Оглушить не удалось, однако я сумел сбить тварь с ног и пока она пыталась вскочить и отпрыгнуть, избавил от состояния под названием жизнь. Вновь всё ухнуло в мои «закрома», кроме магического камня. Механизм уничтожения тварей был отработан и вскоре от шести опасных противников не осталось ни следа, а я залез в записную книгу, чтобы посмотреть на то, с кем вообще мне довелось столкнуться. Зря я, что ли, использовал «Анализ», который, к слову, имел уже три «Усилителя» третьего уровня! Если и после этого он не сумеет пробиться через блокирующие амулеты, то я даже не знаю, для чего этот камень вообще мне нужен. Уберу и поставлю что-нибудь полезное.

Тварь, что была изображена на картинке, когда-то явно была кроном. Продолговатая подушка на четырёх тонких ножках с тремя суставами и наростом, что выступала в качестве головы. Вот только жизнь в гнили не прошла для крона даром — тело оказалось изменено до неузнаваемости. Появились