Недолго думая, я призвал Икирим. Оружие привычно легло в руку, наполняя мое тело уверенностью. В конце концов, я тоже умелый воин!

Эльф с сомнением осмотрел мою глефу и прыснул со смеху. Что смешного, мудозвон?! Он вытянул руку в сторону. Песок задрожал и уже через пару секунд из него, словно восстала, огромная секира. Под стать своему хозяину! Млять, да эта громадина с одного удара здоровенного быка пополам разрубит. Причем не поперек, а вдоль! Едрит твою налево! Завидев смертоносное оружие, я ощутил, как сердце испугано дернулось и замерло, видимо, намереваясь и вовсе отдать концы, но после передумало и учащенно заколотилось, грозя разворотить грудную клетку и сбежать нафиг! И как меня угораздило?!

Спокойно, Адонис! Ничего непоправимого пока не произошло. Глубокий вдох, медленный выдох. Ключевое слово — ПОКА! У меня даже ладони слегка взмокли от волнения. Нервно сглотнув, тряхнул головой, выгоняя лишние мысли, и крепче сжал Икирим. Ему не удастся меня запугать! Я и не такое видел! И пусть мне давно не приходилось сражаться всерьез, но тело-то помнит. Должно помнить!

Пока я мысленно пытался себя подбодрить и взять в руки, Пряник не стал размениваться на раскачку и ожидание. Схватив секиру, словно это была не здоровенная штуковина, а пушинка, он лихо раскрутил ее над головой и ринулся на меня, в последний момент высоко подпрыгнув, в желание с наскоку разрубить мою тушку. Ага, щаз-з-з, разбежался! Хрена с два тебе! Ловко увернувшись, я проскользил по песку и напал на верзилу со спины. С такими габаритами, он наверняка должен быть неповоротливым. Не хотелось упускать отличную возможность быстро закончить бой.

Но мои надежды не оправдались. Резкий рассекающий удар с моей стороны и лезвие глефы неожиданно врезалось не в спину мужика, а в длинную рукоять его секиры. Твою ж мать! Когда он успел?! Бросив на меня злорадный взгляд через плечо, Колокольчик насмешливо ухмыльнулся. Да, с моей стороны, пожалуй, было слишком наивно надеяться на легкий исход — он же один из лучших воинов царя! Блин, но помечтать-то не воспрещалось!

Недовольно цыкнув, я отскочил назад. Крутанув Икирим в руке, поудобней перехватил оружие и приготовился к новой стычке. Нападать первым — опасался. Уж слишком плохо я знал противника. Не хотелось бы нарваться на какой-нибудь непредвиденный нежданчик! А вот Пряник сдерживаться не собирался. Грозно заревев, он в очередной раз кинулся на меня, нанося размашистые рубящие удары громоздкой секирой. Они были настолько стремительными и мощными, что мне ничего не оставалось, как блокировать их и временами уворачиваться. Каждый раз, когда наше оружие сталкивалось, я ощущал, как меня буквально вколачивает в песок. Силы в горянке было немерено. Уже через пару десятков таких столкновений, я ощутил, как у меня начинают гудеть руки от перенапряжения и силы его ударов. Гадство!

Очередной удар, отбросил меня от эльфа на несколько метров. Проехавшись на спине по песку, я уже собирался встать, когда прямо у моей шеи нарисовалось острое лезвие секиры. Млять, нихрена он резвый! Никогда бы не подумал, что такая гора мышц может так быстро двигаться. И что? Все? Это конец? Я проиграл? Вопросы вереницей промчались в моей голове, но Колокольчик не спешил обрывать мою жизнь. Злорадно ухмыляясь, он с презрением смотрел на меня сверху вниз, словно на какую-то мерзкую букашку. Вот тварь!

— Какой-то жалкой ящерице, никогда не победить великого героя подземного города, — ядовито проговорил Пряник, любуясь моей распластанной тушкой. — Ты изначально был обречен на поражение. Тем более, с этой зуботычкой, — он кивнул на Икирим. Срань Господне!

— Героя? — процедил я сквозь зубы, загребая ладонью песок. — Мало чести для героя объявить себя победителем над драконом, измученным болезнью и ослабленным вашим дрянным камнем. Смог бы ты победить меня, если бы я был полон сил, а? — насмешливо хмыкнул, разрушая ауру ликования вокруг горняка. Кретина кусок! Мы еще посмотрим кто кого!

Мои слова явно задели эльфа за живое. Недовольно скрипнув зубами и нахмурившись, он издал подобие боевого рева и вскинул секиру для решающего удара. Это был мой шанс, который я не собирался упускать! Приподнявшись на локте, я резко выбросил руку вверх и горсть песка, полетела прямо в рожу громилы. А что? Да, подло, но зато эффективно! Колокольчик вскрикнул, залившись цветастой тирадой отборного мата и, выпустив массивное оружие из рук, начал активно продирать глаза от песка.

Получившая свободу секира, сделала полуоборот в воздухе и вонзилась в песок, едва не оттяпав мне руку. Вух, вовремя успел отдернуть! Ауч! Не удержавшись в сыпучей субстанции, оружие завалилось на бок и хорошенько долбануло мне по пальцам. Да иметь тебя через коромысло, сука! За что мне это?!

Потрясая пострадавшей конечностью и тихо матерясь, подскочил на ноги. Подобрав Икирим, не стал размениваться на пустые разговоры, и ринулся на почти проморгавшегося противника. Терять возникшее преимущество мне жутко не хотелось! У меня не хватило магических сил, чтобы вызвать пламя, которое бы окутало мое оружие, но мне удалось ощутимо нагреть звездный металл глефы. Серьезно поджарить не получится, но все же! Подскочив к Колокольчику, я нанес несколько быстрых и точных ударов, оставив глубокие порезы на бедрах, ребрах и руках. Эльф взревел так, что перекрыл выкрики с трибун. У меня даже уши заложило!

Однако, в тот момент, это было не важно. Все сомнения, опасения и потаенные страхи, отступили на второй план. Я понимал, что если не соберусь и не одолею этого гада, он меня похоронит на этой арене, а умирать мне не хотелось! Тело словно двигалось само по себе, вспоминая все, что я когда-то умел и чем активно пользовался на поле боя во время войны. Да, я давно не сражался, но эти умения не могло стереть даже время! И пусть не так быстр и силен, как прежде, но достаточно проворен и ловок, чтобы надрать зад отдельно взятому горняку! Кабздец тебе Пряник!

Я продолжал наносить режущие удары, раз за разом поражая новые участки мускулистого тела. Мужик матерился, невольно отступая и размахивая руками, в попытках перехватить стремительную