– Это блажь, братишка! – покачал головой Никита. – Тебя Серафима ждет...

– Не по Сеньке шапка, не по мне Серафима. Кто она, а кто я... Это на нее блажь нашла, в большую любовь решила поиграть... Ей бы сейчас в институте учиться, жизнь с золотого подноса кушать, а она в бегах... Может, сейчас она и счастлива в нашем шалаше, но рано или поздно это пройдет. Она поймет, что я ей не пара. Еще и проклянет меня... Так что ты, брат, поезжай к своим и к Серафиме загляни. Скажи, что сгинул я. Чтобы не ждала... Пусть домой возвращается, к отцу. И мне за нее спокойней будет. Там все в шоколаде... А найдет себе парня, успокоится. Еще и радоваться будет, что без меня осталась...

– Что, разлюбил?

– Да нет... Просто понимаю, что сломаю ей жизнь...

– Кто знает, может, уже сломал... Что, если у вас ребенок будет...

– За это не беспокойся. У нас ничего не было... Думаешь, я не хотел? Хотел... Да боялся. Вдруг, думаю, не сложится... Жизнь ей не хотел портить... А держал при себе... Надо было сразу домой ее отправить... Не было у нас ничего. А с Кристиной было. И сразу...

– Сказать, почему? Или сам знаешь?

– Знаю, – совсем не весело усмехнулся Стас. – Передок у нее слабый. Так на слабые копыта есть стальные подковы...

– У нее муж есть.

– Да какой там муж. Забулдыга конченый... Она мне про него рассказывала. Если б не боялась его, давно бы бросила. Он же такой, что и пришибить может... Вернется, я его сам пришибу. Ну, не до смерти, конечно. Пусть убирается...

– Круто ты определился.

– Так Кристинку жалко. Хорошая баба. Ты посмотри, в каком порядке у нее дом. Все есть, все на местах. Огород – десять соток, корова, со всем сама управляется. Сама лямку тянет, а ведь она не семижильная, как бы не надорвалась...

– А ты ей помочь хочешь?

– А почему нет?.. Натура у меня, брат, деревенская. Отвоевал свое, теперь и за плуг можно взяться. А что здесь такого? Каждому свое, как говорится... А Серафиму буду вспоминать, как прекрасный сон...

– Бросаешь ты Серафиму, вот что я тебе скажу...

– Ну, может, и так. Но так лучше будет...

– Кому?

– Всем. И ей, и мне. И ее отцу... Я тебе не говорил, но отец у нее чудовище... Я не удивлюсь, если узнаю, что это он сплавил нас на каторжные работы... Если это он, тогда Серафима уже дома...

– А Марта?

– Что Марта?.. Ему твоя Марта не нужна...

– А я?

– Что ты?.. Ты просто под руку подвернулся, потому и тебя заодно со мной сплавили...

– Да, но если и Марта под руку подвернется?

– Ну, я не думаю, что ей грозит опасность, – нахмурился Стас. – Но я знаю Скворцова... Он меня убить хотел. Только за то, что Серафима в меня влюбилась. У нас ничего с ней не было, а он киллеров на меня натравил...

– Это в его репертуаре, – задумчиво проговорил Никита.

– Ты откуда его репертуар знаешь? – удивленно посмотрел на него Стас.

– Да это я о своем... – опомнился Никита. – У меня тоже был один Скворцов. За Мартой ухаживал, а я ему мешал. Так он тоже киллеров снарядил... Скворцов Эдуард Витальевич...

– И этот Витальевич. И Эдуард...

– С ним еще Диана была, то ли любовница, то ли невеста...

– Ни то ни се, но тоже Диана... Красавица. Но стерва редкостная. Совратить меня пыталась. По заданию дяди: на прочность хотел меня проверить...

– И меня пыталась. Тоже по заданию... Когда ты его в последний раз видел?

– В мае.

– А в июне он был уже на Багамах. Вместе с Дианой... Вроде бы солидный мужик, располагающий, а в мозгах каша...

– Похоже, мы об одном Скворцове говорим?

– Я не очень верю в совпадения, но все может быть... Я Скворцова на необитаемый остров отправил. Он там сейчас в Робинзона Крузо играет. Если его, конечно, не нашли...

– Нашли... А может, и не нашли... Диана тоже с ним?

– Нет. С женщинами я не воюю...

– А она еще та сука... У них шашни с начальником «эсбэ»... Кто его знает, может, им Скворцов и не нужен. А ведь его не надо убивать. Достаточно просто плохо искать...

– А если Серафиму хорошо искали? Если она сейчас под ударом?..

– Ты знаешь, а так оно может быть... Там такая клоака, в этих больших городах. В деревне спокойней... Нет, я не могу оставаться здесь: Серафима-то не чужая... А Кристина... Так я к ней потом вернусь... Не могу же я с Серафимой быть, после того, что с ней... Вернусь я. Дело сделаю и вернусь... Когда выходим?

– Прямо сейчас.

– Может, завтра с утра?.. С Кристиной объясниться надо...

Знал Никита, как он собирался объясняться с ней. Пусть объясняется, раз уж так хочется. Пусть, но недолго...

– Час на объяснение, час на сборы...

Уходить нужно было в ночь. Темнота, как известно, – лучший друг беглых каторжников...

– Уговорил... Осталось уговорить Кристину...

Стас уговаривал ее так, что кровать не просто скрипела, а трещала по швам. Дабы не уподобляться людям с извращенными наклонностями, Никита вышел на улицу.

Настроение не самое лучшее, но боевое. И сам он в полном порядке – сытый, норовистый – сил хоть отбавляй. И внешний вид соответствующий – лицо гладко выбрито, камуфляж только что после стирки, выглажен, ботинки с берцем начищены. Если еще Кристина им вещмешок с пайком соберет, вообще будет здорово. А она соберет. Она и так баба что надо, а после общения со Стасом такой доброй и покладистой становится, хоть запрягай. Характер у нее такой, а муж, сволочь, этим пользовался...

Никита собирался возвращаться в дом, когда вдруг послышался шум мотора. В кронах деревьев полыхнул свет автомобильных фар... Никита быстро вошел в дом. Кровать уже не скрипела.

– Боюсь, к нам гости! – громко, чтобы его слышали в соседней комнате, сообщил он.

Стас не заставил себя долго ждать. Вышел к нему с автоматом в руках. И сам Никита уже привел к бою свой пистолет... Все-таки вышли на них преследователи.

Машина остановилась как раз напротив дома. Белая пятидверная «Нива» – неплохой вариант для сельской местности.

– Уходить надо, – глядя в окно, не без сомнения сказал Никита.

– А Кристина как же? – мотнул головой Стас.

– Вот и я о том же...

Сами они могли уйти хоть сейчас. Но Кристина пока прочухается...

– Машина одна, – заметил Стас. – Самое большее, человек пять... Что они нам сделают?

Никита был бы только рад, если бы дело обошлось без крови. Но если они бросят сейчас Кристину одну, то ей придется несладко. В лучшем случае на рудники увезут, а о худшем и думать не хотелось... К тому же злые гоблины для того и существуют, чтобы их уничтожать...