мы знаем, где таится Многоликий Оракул и как его найти. Если он расскажет нам, где спрятаны Пути, к жителям континента снова вернутся их силы и воспоминания. Совсем скоро мы свергнем власть Богов, и больше никто не сможет управлять нашими жизнями. Мы заново создадим мир, в котором не останется места лжи и притворству!

Дагнар оглядел компанию и остановился на Эстелле.

– Вы были готовы отдать свою жизнь ради свободы. И мы никогда этого не забудем.

Пылающие одновременно подняли руки над головой и прокричали в один голос:

– Крылья свободы бьют в небеса!

Эстелла почувствовала, как на глаза накатились слезы. Она скрестила указательный и большой пальцы и приложила руку к сердцу.

* * *

Ей впервые пришлось спать в палатке.

Эстелла долго стояла над тканью, не зная, с какой стороны к ней подойти. Ей никогда не приходилось ночевать на горе в пролеске, да еще и в компании повстанцев. Когда она обреченно выдохнула и смирилась со сном на твердой земле, к ней подошел незнакомый парень и предложил свою помощь.

Его звали Широ, и он был родом из восточных земель Безымянного королевства. Парень рассказал Эстелле, что вступил в группировку после того, как его родителей убили ангелы Эрелима. Его близкие состояли в рядах Альянса, но когда Сенат вычислил их, им пришлось бежать с востока на запад. По пути их встретили ангелы и убили родителей, оставив Широ сиротой.

– Мне удалось сбежать, – произнес он с едва заметным акцентом, расправляя палатку. – В тот момент я хотел помолиться Богам и поблагодарить их за то, что спасли мою жизнь. – Он лукаво усмехнулся и оглядел лагерь. – Но ведь те же Боги и убили моих родителей. Тогда почему я должен им молиться?

Парень помог поставить палатку и перед уходом тихо произнес:

– Я давно мечтал познакомиться с тобой. Спасибо, что встала на нашу сторону.

Эстелла кивнула и проводила его удаляющуюся спину задумчивым взглядом.

На нее возлагали такие надежды. Что, если она не справится и подведет их?

Эстелла выдохнула и залезла в палатку. Ночь в Кельфорде была довольно теплой, поэтому в спальных мешках Пылающие не нуждались, только если не хотели таким образом защититься от какой-либо живности. Эстелла выключила небольшой фонарик, который висел на потолке палатки, и расслабленно плюхнулась на мягкий коврик.

Завтра у командиров пройдет заседание, где они обсудят дальнейшие действия. Им нужно найти Оракула, но так как Драконий перевал находится за стенами, попасть туда смогут не все – лишь ангелы и падшие. Поэтому Эстелле придется остаться в Безымянном королевстве и… ждать.

– Эс, – вдруг прошептали за палаткой. – Ты тут?

– Да.

Послышался звук открывающейся молнии. Заспанная Клэр проскользнула в палатку и бросила возле головы Эстеллы свернутую куртку. Когда подруга устроилась напротив, Эстелла спросила:

– Как ты?

Клэр тяжело выдохнула.

– Со мной все хорошо. Немного в шоке от всего, что происходит, поэтому никак не могу уснуть, – ответила она, выдержав короткую паузу. – Ты в порядке?

– Да, – произнесла Эстелла, переворачиваясь на спину и складывая руки под головой. – В деревнях Черного Солнца нам даже не удалось нормально поговорить, – хмыкнула она. – Мне кажется, после нашего путешествия в костюмах актеров меня больше никогда не будут слушать. Особенно Илай.

– Твой план был действенным, – возразила Клэр, скрывая смешок. – Нам ведь удалось выманить Костяного Черепа.

– Но перед этим меня похитил Дьявольский культ. – Закрывая глаза, Эстелла порой продолжала видеть те события на острове Безвременья. – Вы могли пострадать.

– Я бы никогда не оставила тебя.

Эстелла посмотрела в карие глаза Клэр, которые отражали такую преданность и любовь. Ей захотелось обнять подругу, успокоить ее и сказать, что она тоже всегда будет рядом и никогда ее не бросит. Но Эстелла лишь кивнула и аккуратно ей улыбнулась.

Клэр надолго замолчала, и Эстелле показалось, что она уснула. Но Мортон посмотрела на нее грустным взглядом и прошептала:

– Дагнар сказал, что скоро мы сможем освободить отца.

Эстелла взяла Клэр за дрожащую руку и крепко ее сжала.

– Я так по нему скучаю, Эс.

– Это же прекрасная новость. – Эстелла широко улыбнулась. – Я уверена, что скоро вы встретитесь.

– А ты скучаешь по Лукасу и Ариадне?

Она спокойно отнеслась к ее вопросу и ответила:

– Нет. За все годы я встречалась с ними довольно редко, поэтому привыкла не чувствовать родительской поддержки. После того как они казнили Алека и перед всем городом отреклись от меня, я пытаюсь… найти им оправдание. Может, я делала недостаточно? Недостаточно училась, рисовала, любила их, соответствовала ожиданиям.

Эстелла смотрела на ткань потертой палатки и представляла их лица – строгие, никогда не улыбающиеся и отстраненные. Лукас и Ариадна относились к ней так с самого детства, но маленькая девочка не понимала, почему отец не держит ее за руку, когда семья идет за покупками, мама не целует ее в лоб перед сном, а все каникулы приходится проводить у бабушки.

Клэр слушала ее, не перебивая и давая возможность выговориться.

– Но это не я виновата, – твердо произнесла Эстелла. – Это их выбор. Они выбрали скрывать от меня правду, они выбрали Богов и Сенат, а не свою дочь. Просто я не понимаю, почему родители не сказали мне об этом раньше, ведь они узнали, что я потомок, очень давно. Возможно, я бы отказалась от силы…

Маленькой Эстелле не нужна была божественная сила. Ей нужны были мать с отцом.

– Они просто боятся, Эс, – заверила подруга, крепче сжимая ее ладонь. – Они это делают не из-за того, что ты тринадцатый потомок Богини, который решил сломать планы Высших, а после этого – править континентом самостоятельно. Они боятся того, что можешь сделать с ними именно ты.

Эстелла не ответила, но со словами Клэр согласилась.

Девушки долго молчали, погруженные в свои мысли. Одно присутствие подруги сняло с Эстеллы тяжелый груз, что опустился на ее плечи. Она была уверена, что вдвоем они со всем справятся. Так было всегда: Клэр и Эстелла против всего мира. Несмотря ни на что.

– Что происходит между тобой и Илаем? – перевела тему Клэр, игриво приподнимая одну бровь.

Эстелла отогнала от себя навязчивые мысли и хмыкнула:

– А что происходит?

– Вы то бегаете друг от друга, как прокаженные, то поедаете друг друга глазами.

– Я его не поедаю, – насупилась Эстелла.

Клэр понимающе на нее посмотрела и спросила:

– И он даже тебе не нравится?

– Разве такой грубиян может кому-то нравиться?

Подруга тихо засмеялась.

– Последнее время он стал заботиться о тебе.

– Он эгоист, – пробормотала Эстелла и нанесла ответный удар: – А что у вас с