В послевоенное время «Кресты» превратились в следственный изолятор, и в этом качестве знаменитая тюрьма встретила новый, XXI в.

Кронверкский проспект связывает Каменно-островский проспект с Мытнинской набережной, а появился он на карте города в первой половине XVIII столетия. Свое название магистраль получила в 1836 г., хотя в то время существовали альтернативные варианты, например Петровская улица, или Эспланадный проспект.

Шестиэтажный доходный дом Е. К. Барсовой (Кронверкский пр., 23) сооружен в 1911–1912 гг. по проекту гражданского инженера Е. Л. Морозова в стиле модерн на месте более старой постройки.

В числе владельцев старого дома числятся купец И. П. Рябин и семья Загибениных.

Из семьи Загибениных в середине XIX столетия домовладельцем стали почетный гражданин Павел Астафьевич и его брат, купец 2-й гильдии Петр Астафьевич, который владел мыловаренным и свечным заводом. Братья владели (друг за другом) доходным домом у Лиговского канала. Наследниками всего имущества выступили вдова Петра Астафьевича Анна Павловна, сын Дмитрий Петрович и дочь Надежда Петровна. Интересно, что Тучков переулок на Васильевском острове с 1802 по 1882 г. назывался Загибенинов (Загибенев) переулок, по фамилии местного домовладельца купца Астафия Матвеевича Загибенина – отца братьев Загибениных и, скорее всего, родоначальника династии. Астафий Матвеевич занимался сбором пошлины на соль.

Дом Е. К. Барсовой. Фото нач. ХХ в.

Кто-то из указанных представителей этой известной петербургской купеческой семьи выступал собственником дома на Кронверкском проспекте.

Среди архитекторов, участвовавших в строительстве дома в середине XIX в., в документах указаны А. М. Грунтов и В. Неволин.

В начале XX в. участок с постройкой приобрела Евгения Константиновна Барсова, в девичестве Печаткина – дочь промышленника Константина Петровича Печаткина. Семья купцов и промышленников Печаткиных была известна и весьма уважаема. Они владели писчебумажными фабриками в Петербурге (Голодаевская) и Красном Селе (Красносельская и Ропшинская), а также лесозаготовительными предприятиями под Вологдой. Петр Печаткин начал заниматься производством бумаги в 1831 г., арендовав с купцом 1-й гильдии Андреем Паниным бумажное производство в Красном Селе и полностью модернизировав его. С Красносельской фабрики началась история знаменитой купеческой династии. В 1841 г. фабрика в Красном Селе полностью перешла под контроль Печаткина, а главным инженером на ней начал работать сын владельца, инженер Константин Петрович Печаткин. Со временем выросли не только объемы производства, но и ассортимент выпускаемой продукции. После кончины К. П. Печаткина его дочь Евгения получила должность председателя правления Товарищества писчебумажных фабрик наследников К. П. Печаткина.

Дом Е. К. Барсовой. Чертеж. Фасад

Евгения Константиновна вышла замуж за судебного чиновника и общественного деятеля сенатора Леонида Васильевича Барсова, который был старше на восемь лет. Детей супруги не имели, но они усыновили мальчика Алексея, родившегося в 1894 г.

Скорее всего, в постройку доходного дома Е. К. Барсова вложила деньги, полученные в качестве дивидендов от Товарищества писчебумажных фабрик. Тогда это считалось наилучшим вложением свободных средств.

До нашего времени фасад доходного дома сохранился с незначительными изменениями, однако абсолютное большинство интерьеров утеряно. Как и многие дома в стиле модерн, постройка имеет асимметричный фасад, дополненный оригинальными эркерами и стилизованным фронтоном.

В левой части эркер исполнен в виде полуовала и расположен на уровне третьего–пятого этажей. С правой стороны он уже прямоугольный плоский и находится на уровне четвертого–шестого этажей. Фасад дополнен несколькими балконами (один утрачен).

Первый и второй этажи здания облицованы серым рваным гранитом, остальная часть фасада оштукатурена и покрашена. Массивные тяжеловесные порталы декорированы рельефами с изображениями сов и львов. Маскаронами украшены консоли большого балкона третьего этажа, расположенного над аркой въезда во двор.

В этом доме в 11-комнатной квартире на четвертом этаже с 1914 по 1921 г. жил писатель А. М. Горький с фактической женой М. Ф. Андреевой.

Литературовед Виктор Борисович Шкловский вспоминал: «Дом Горького был третьим от угла (от Каменноостровского пр. – А. Г.). Первый дом – он был деревянный – сломан. Хорошо сломан. Ломали его после революции мальчишки короткими дубинками. Разбирали очень толково. Растаскивали дом к себе по печкам. И Горький часто останавливался и с удовольствием смотрел на мальчишек, которые так хорошо, с такими слабыми силами, но так толково делают мужскую работу. Алексей Максимович обращал внимание, что дети не сняли лестницы, а пользуются лестницами для спуска бревен. И никого они не поранили, и никого не убили, и умели разбегаться, когда приходила милиция.

А. М. Горький и М. Ф. Андреева у И. Е. Репина

Третий – тот дом, в котором жил Горький, каменный, тяжелый, простоит еще долго. Низ был обработан, как делают в Скандинавии, откуда пришла мода в Петербург, диким камнем. Внизу магазины. После революции здесь был антикварный магазин друга Горького И. Н. Ракицкого. Магазин назывался „Веселый туземец“ и замечателен был тем, что в него никто никогда не зашел. На окне стоял корабль с металлическими парусами, очень хорошо раскрашенный. У этого корабля останавливались дети и смотрели через стекло, но они тоже не заходили: корабль был слишком прекрасен для покупки, а других вещей в магазине не было. Сейчас арки магазина забраны кирпичом и заштукатурены.