– Наступают трудные времена, ребята. Сюда возвращается банда Асадани. Минут через десять она подойдет к реке. Занимаем позиции штурма моджахедов при вхождении их на плоскогорье. Дворцов с Шунко у нас на передовом посту. Сергеев, бери «РПГ» и с Лебедевым рвите на второй бывший пост. Березич, Бобров, забросьте к Дворцову АГС, и на третий пост. Мураметзянов, забирай второй гранатомет и с Тимохиным занимайте позицию в развалинах кишлака южной его оконечности, так, чтобы видеть пространство от реки до первого ряда домов. Антипов, поднимайся на крышу третьего, стоящего между двух главных зданий, дома. Я перемещаюсь к скале Ширванского перевала с Остужиным и плененным духом. Уточнение задачи по ходу развития событий. Но всем вращать черепами на 180є. Духи могут появиться со всех четырех сторон. И уже не только боевики Асадани, но и головорезы Чарани. Они бродят где-то рядом с плоскогорьем. Вопросы не принимаю. Через пять минут все должны находиться на позициях. Вперед!

Отправив группу, Крымов приказал Остужину с пленным душманом бежать к началу трещины у скалы.

Сам вызвал Дворцова:

– Дворец! Я – Крым! Слышишь?

Старший лейтенант ответил:

– Слышу! Что за движения в кишлаке?

– Шунко подошел к тебе?

– Нет, но уже близко, а сзади Березич с Бобровым. Насколько понимаю, тащат ко мне АГС-17.

– Правильно понимаешь, а теперь слушай внимательно! С Шунко, приняв АГС, отходите в заросли арыка. Совсем скоро к плоскогорью подойдет банда Асадани, на четырех автомобилях. Твоя задача пропустить колонну и вновь занять прежнюю позицию. Дальнейшие действия по моему приказу. Вопросы?

– Да какие могут быть вопросы? Хотя... много духов идут к нам?

– Штыков тридцать!

– Ну, это еще по-божески. А как же их пропустила авиация?

– Долго объяснять. Занимайся работой!

– Есть заниматься работой.

Доклады о занятии обозначенных позиций Крымов, достигший расщелины, принял через семь минут, а спустя еще две минуты Дворцов доложил, что из «зеленки» к мосту через Дару движется открытый «УАЗ», вооруженный пулеметом, с четырьмя моджахедами на борту.

Крымов передал команду всем постам:

– Приготовились. Разведка Асадани вышла к плоскогорью.

* * *

Колонна душманов медленно пробиралась по извилистой каменистой лесной дороге. На окраине лесного массива главарь банды, ехавший вместе с бывшим полковником Советской армии Кашниным, остановил машины. Вызвал к себе старшего переднего «УАЗа». К автомобилю подбежал невысокого роста коренастый пуштун:

– Слушаю, саиб!

Асадани сказал:

– Надо провести разведку, Масуд. Мало ли что могло произойти в кишлаке во время нашего отсутствия.

Али взглянул на предателя.

Тот одобрительно кивнул, не проронив ни слова.

Асадани продолжил:

– Выезжаешь к мосту и смотришь селение. Передовой пост должен обозначить себя. Если что не так, не спеши уходить, это ты всегда успеешь. Более внимательно осмотри селение. После чего доклад мне. Но думаю, что все будет в порядке. Ты понял меня, Масуд?

– Да, господин!

– Выполняй приказ.

Душман отбежал от крытой машины босса к своему «УАЗу», и тот поехал к реке.

Асадани повернулся к Кашнину:

– Может, нам спешить бойцов с «шестьдесят шестого»?

– Думаю, рано! Подождем доклада Масуда.

Душман-разведчик не заставил себя долго ждать. Он буквально прокричал в рацию:

– Господин! Беда!

Веко Асадани нервно дернулось:

– Что случилось? Говори толком.

– Передовой пост пуст. Кишлак пуст. Ваш дом и дом господина полковника дымятся. Наших людей нигде не видно! Никого не видно. Очевидно, во время нашего отсутствия кишлак подвергся нападению неизвестного противника!

Асадани сквозь зубы спросил:

– Ты где находишься?

– Как вы и приказывали, у моста. Плоскогорье и кишлак передо мной как на ладони. Но он мертв, господин.

– Говоришь, в Тайхуке никого нет?

– Я все осмотрел через бинокль. Не заметил никого!

Али взглянул на Кашнина:

– Что все это значит, полковник?

Кашнин спокойно ответил:

– А то, дорогой Али, что нам с тобой чертовски повезло.

– Повезло?

– Да! Если бы мы остались вчера в кишлаке, то сейчас в лучшем случае были бы пленены. Тайхук отработала одна из тех групп спецназа, что русские в последнее время применяют из Союза. Из тех подразделений, которые наносят нам наибольший вред, так как мы ничего о них не знаем.

– Ты говоришь так, будто сам не русский!

– Я говорил тебе, что приму ислам, как только окажусь в Пакистане, поэтому твои враги, Асадани, это и мои враги.

– Но почему проклятый спецназ атаковал именно нашу базу? И советские ударили по базе Чарани?

– Отвечаю на твой вопрос. Как мне представляется, разведка 40-й армии узнала о том, что здесь на плоскогорье находится крупный склад вооружения противника, а также я, твой советник, которого мои бывшие земляки очень желают убрать. Вот командованием и было принято решение отработать Тайхук силами секретной спецгруппы. Уничтожить склады, отряд и пленить нас с тобой! И спецназ сделал свое дело. Но... прокололся. А точнее, их игру сломало то, что нас с тобой в кишлаке не оказалось, а командир группы получил информацию об отходе в горы людей Чарани. Что изменило обстановку. Дабы самим не оказаться в ловушке, спецы, отказавшись от поисков склада, не выполнив задачу, поспешили ретироваться к району эвакуации. Впрочем, им ничего другого и не оставалось. А возможно, они получили приказ на отход!

Асадани спросил:

– Так ты считаешь, что спецназа русских в кишлаке нет?

– Я уверен в этом. Эти секретные группы натасканы на стремительные действия по отработке четко обозначенных целей. При отсутствии целей или гарантии на успешное проведение боевой операции они уходят. Нередко для того, чтобы появиться где-то в другом месте и нанести удар по другой цели. Но сейчас их в нашем кишлаке нет.

Али кивнул:

– Хорошо! Ты служил у гяуров, ты знаешь их тактику, но ответь, почему, узнав о складах и тебе, русские решили тащить сюда группу спецназа из Союза, а не попытались уничтожить базу силами своих войск?

– Но это же просто, Али! На пути к Тайхуку лежит Пахлаб и территория, контролировавшаяся до недавнего времени отрядами Чарани. Конечно, части регулярной Советской армии разгромили бы эти отряды, но стоило только войскам начать активные действия в районе Пахлаба, мы, забрав арсенал складов, тут же отошли бы с плоскогорья. И что в итоге заимели бы русские? Разгром, извини, банды твоего друга Чарани? Но это для них мелочь. Рано или поздно Чарани будет уничтожен, слишком уж дерзко он ведет себя. А дразнить русских не стоит. Но не в этом дело. Так вот, все маневры якобы готовящихся к штурму Пахлаба советских войск являлись ничем иным, как прикрытием действий секретной, заброшенной в Афганистан из Союза группы спецназа. Слава Аллаху, их затея провалилась. На этот раз нам удалось переиграть их. И только благодаря тому, что я убедил Чарани увести своих людей в горы, отказавшись от прямого столкновения с советскими войсками.