Решено было не тянуть с охотой и выступить этой же ночью. Хотелось скорее покончить со всем этим и забыть уже, наконец, о зелье. Помимо винтовок мы так ничего и не взяли. Да и к чему? В темноте мы видим прекрасно, перемахнуть через забор тоже не составляет труда, да и руки наши в данный момент страшнее многих других видов оружия.

Часов в семь вечера настало время принять зелье. Дима уже почти отошел от прошлого укола, и Эмми ввела нам смесь одновременно, чтобы не терять даром драго-ценные минуты.

Боль присутствовала и в этот раз, но пережить второй укол оказалось немного легче. Я не потерял сознания и смог до конца пройти все стадии превращения, осознавая зарождение силы в моем теле, ток, бегущий по венам, наполняющий клетки организма небывалой мощью. Я излучал чистую энергию. Надо признать, что во второй раз новое состояние показалось даже более приятным, чем в первый. И это немного пугало.

Потом мы подкрепились, чтобы голод не застиг нас в самый неподходящий момент. Когда днем брат ел сырое мясо, мне было неприятно смотреть на этот процесс, но теперь я с удовольствием пожирал сырую говядину. Как выяснилось, она вполне съедобна, и я бы даже не постеснялся назвать ее вкусной.

Из гостиницы выехали около одиннадцати ночи. Впереди ждала охота, и мы были как никогда готовы к ней.

По привычке Эмми остановила машину неподалеку от въезда в пансионат. Несмотря на позднее время, на его территории было многолюдно. Кажется, жители пансионата никогда не спали. Грузовики, загружаемые мясом со скотобойни, продолжали наполняться и ночью. Повсюду горели фонари, и слышались крики людей.

— Снова любимый забор? — спросила девушка, повернувшись ко мне.

Но меня переполнял пьянящий восторг. Каждая мышца рвалась в бой. Какого черта я должен красться, как какой-нибудь вор?

Заводи мотор, — весело ответил я Амаранте. — Поедем через главные ворота.

Вот это дело! — Дима на заднем сиденье радостно заулюлюкал.

Эмми не стала спорить. Подчеркнуто неторопливым движением она повернула ключ в замке зажигания, и машина заурчала мотором.

— Готовы? — задала она последний вопрос, прежде чем нажать на педаль газа, и, получив утвердительный ответ, высвободила лошадиные силы автомобиля.

Взревев, машина рванулась вперед. Надо видеть, какое удивленное лицо было у охранника на пропускном пункте. Он, кажется, до последнего надеялся, что это шутка, и мы успеем затормозить. Он так и погиб с широко распахнутыми от изумления глазами под капотом угнанного нами джипа. Это был первый дампир, которого нам довелось убить в этот день.

Рабочие скотобойни (те, что были из числа людей и понятия не имели, что за дела творятся в пансионате) в панике разбежались в разные стороны. Это было нам на руку. Не хотелось, чтобы в общей суматохе пострадал человек. Но вместе с тем люди изрядно мешали, метаясь перед машиной. Из-за паникующей толпы автомобиль пришлось оставить почти у самых ворот и продвигаться дальше своим ходом.

Поначалу я просто стрелял в дампиров, не подпуская их близко. Стрелок я меткий, ведь это одно из необходимейших качеств в нашей работе, но дампиры двигались слишком быстро и успевали отскочить в сторону, пока летела пуля. Тогда я попробовал целиться в то место, где дампир, по моим расчетам, должен был оказаться в следующую секунду. Но это тоже не особо помогало, так как прогнозист из меня вышел никудышный. Израсходовав половину своего боеприпаса, я плюнул на это дело и решил отказаться от винчестера.

Дима с самого начала пошел другим путем. Он вступал в рукопашный бой с дампирами, используя данную зельем силу, и, кажется, удача была на его стороне. Надо признать, Димка веселился по полной. Таким радостным я уже давно его не видел. До меня то и дело долетал веселый смех брата. Весь, с ног до головы перепачканный чужой кровью, он резвился как дитя, словно убийство дампиров было одним из самых прекрасных и захватывающих аттракционов в его жизни.

Эмми тоже не отставала от Димы, но выглядела при этом куда более сосредоточенной, и все происходящее воспринималось ею скорее как необходимость.

Отложив винтовку, я подпустил одного из дампиров на минимальное расстояние. У врага, как и у меня, были черные глаза, он хищно скалился, но большими клыками похвастаться не мог. Высокий, с накачанными мышцами, дампир производил впечатление достойного противника из числа тех, кого Глухарев уже успел обучить. Вдруг вспомнилось, что дампиры приучены бороться с вампирами, которые превосходят силой и меня, и Диму. Это немного встревожило, так как мы сами полагались лишь на действие зелья, совершенно не позаботившись о простых боевых навыках. И если за себя я мог быть относительно спокоен — каждый мой день начинался со специальной зарядки, а еще я регулярно тренировался, — то Дима вызывал некоторые опасения.

Дампир прыгнул вперед, пытаясь вцепиться мне в горло, я ловко увернулся, и он, пролетев мимо, оказался спиной ко мне. Не желая упускать такой момент, я схватил его сзади. Рука пережала дампиру горло, я давил все сильнее, пытаясь его задушить. Возможно, все бы получилось, но еще один дампир подкрался сзади и оттолкнул меня в сторону.

К сожалению, только в кино бывает, что главный герой дерется с несколькими противниками, которые, следуя какому-то загадочному кодексу, нападают на него строго по очереди. И пока герой бьет одного, остальные спокойно стоят и ждут, когда придет их черед. В жизни все иначе. Теперь я имел дело уже с двумя дампирами, а третий приближался, явно собираясь принять участие в заварушке. Остальные члены нашей диверсионной группы не могли мне помочь. Эмми сама имела дело аж с пятью противниками. Диме, правда, повезло немного больше, его атаковали лишь два дампира, но и сил у него было значительно меньше.

Отброшенный дампиром, я приземлился на спину, ощутимо приложившись обо что-то твердое. Не знаю, почему я вдруг решил посмотреть, обо что же я там ударился, вроде и момент был неподходящий, ведь и так было чем заняться. Но, ощупав землю под спиной, на-ткнулся рукой на холод металлического приклада. Так уж вышло, что я упал весьма удачно, точно на винчестер, оставленный мной до лучших времен в траве. Пожалуй, эти времена как раз настали.

Но для начала необходимо было подпустить дампира поближе, ведь я уже имел горький опыт в стрельбе по сильно движущимся мишеням. Если вытащу оружие сейчас, только спугну их.

Два дампира направились ко мне, третий несколько отстал и находился у них за спинами. В ту секунду, когда первый наклонился и схватил меня за горло, намереваясь свернуть шею, я резко выдернул винтовку из-за спины и выстрелили прямо ему в живот. На лице дампира отразилось недоумение с легким оттенком грусти, а потом он упал замертво, накрыв меня своим телом.

Но не успел я даже осознать триумф от первой за сегодняшнюю ночь победы, как руки двух оставшихся дампиров вытащили меня из-под останков товарища. Винчестер запутался где-то в складках одежды убитого, так что пришлось опять с ним расстаться. Теперь я мог полагаться только на свои кулаки.