Боль унялась только после щедрой порции самогона.

— Не могу же я день за днем напиваться в стельку, — сказала Крис служащей на больничной кухне.

— Боль пройдет, — улыбнулась Мавис, дежурная сестра. — По крайней мере у нас есть, чем ее прогнать. Теперь пошли обратно в палату, я помогу тебе одеться. Можно, я занесу к тебе твой старый комбинезон, когда его постирают? И заодно посмотрю дом. Мы с Кьюмбером тоже строимся, хотелось узнать, как это делают другие. Вы строили из кирпичей или из дерева?..

Мавис ловко помогала Крис одеваться и отвлекала девушку от болезненных ощущений в руке.

— Зайди в аптеку, тебе выдадут бутылку — для медицинских целей, — ухмыльнулась Мавис и показала на дверь справа. — Я вызову машину, но тебе, наверное, придется подождать…

— Я спокойно могу пешком…

— Спокойно не можешь, — зашел в палату Питер Изли. — Я обещал Леону забрать тебя. Взяла бутылку с лекарством? Нет? Посиди здесь, я принесу. Я знаю, где их хранят.

Изли отправился в аптеку и вернулся так быстро, что Крис даже присесть не успела. Потом он взял девушку под локоть и проводил до машины.

— Митфорд одолжил?

— Ради тебя, особенно такой увечной, как сейчас, наш сержант готов на многое. К тому же, — сверкнул Изли бесовской улыбкой, — он обещал Зейналу присматривать за тобой.

— Гм, как мило, — ледяным тоном проговорила Крис, понимая, что могло быть на уме у Зейнала.

— Ты можешь остаться в больнице еще на день, — напомнил Изли, не отрывая глаз от ее лица.

— Я не больна, — раздраженно заявила Крис и вперед Изли полезла в машину.

Места на водительском сиденье не так уж и много, хотя обычно на нем и умещалось два человека. Но не когда один из них с громоздкой перевязью и большой бутылью самогона. Изли весь аж скрючился, чтобы случайно не задеть больную. Крис чувствовала себя еще более неуклюжей, чем обычно, что не прибавляло хорошего настроения. Боль уже не терзала так, как прошлой ночью, но девушка зуб отдала бы за аспирин.

Тут Крис вспомнила, как Зейнал со смехом подсчитывал, сколько зубов она уже отдала, и улыбнулась.

— Взлет прошел нормально? — спросила девушка.

— Точно по часам. Твое место занял Лотри.

— Лотри — бывший пилот «Конкорда»?

Настроение снова улучшилось. Лотри нравился Крис. Он будет на седьмом небе и в прямом и в переносном смысле.

— Хоть не это ничтожество, прихлебатель Скотта…

Девушка даже думать боялась, что Бегс мог занять ее место.

Пит Изли рассмеялся.

— Парень хорошо знает свое дело. Скотт выносит его только потому, что он помогает адмиралу не надоедать другим людям. Бегс — настоящий подхалим, но память у него эйдетическая.

«Ранние пташки» махали Крис и Питу. Кто-то показывал на перелом и сочувствовал — не повезло, мол. Крис не знала, как отвечать на внимание, только махала в ответ и улыбалась. Девушка взглянула на небо, прекрасно зная, что «Малышка» сейчас, скорее всего, находится над другим полушарием.

— Думаешь, меня пустят на какой-нибудь из мостиков?

— Только когда позавтракаешь. У тебя лицо белее мела, — ответил Питер и остановился у столовой.

Крис позавтракала за столиком, незаметным со стороны дверей.

— Не думаю, что тебе сейчас нужны соболезнования, — заявил Изли и сел так, чтобы загородить ее от любопытных взглядов.

— Значит, о моем переломе знает весь залив? — снова начала заводиться девушка.

— Ну, надо же было что-то сказать, когда Зейнал появился с Лотри. Все знают, как ты хотела лететь, — заметил Пит. — Ты же сама понимаешь, как новости разлетаются по Уединенному.

— Гм, да уж. — скривилась Крис, потому что даже самой себе показалась сварливой.

— Не волнуйся, — успокоил Пит. — Я бы на твоем месте взбесился еще больше.

Изли отвел девушку обратно к машине, оградив от слишком большого количества сочувствующих.

— Думаю, сейчас ты поедешь к себе, — сказал он, поворачивая к ее дому вместо ангара. — Ты все еще сама не своя.

— Точно, — согласилась Крис. — Точно, сама не своя.

Ей не хотелось домой без Зейнала. Крис попыталась придумать, что можно сделать одной рукой, Но мало что вышло. Даже посуду не помыть.

— Слушай, Крис, до Пузыря они не доберутся еще пару часов. Давай я отвезу тебя домой, а потом в нужное время за тобой подъеду? Ладно?

— Да, звучит неплохо, — откликнулась девушка.

Пит остановил машину прямо у двери ее дома. Крис вылезла и только тогда сообразила, что дверной проем больше не пустует.

— Эй, как она сюда попала? — показала Крис на новенькую дверь.

Пит улыбнулся.

— Ленни Доил принес ее с первыми лучами солнца. Решил, что тебе захочется страдать в одиночестве.

Крис, придя в восторг от сюрприза, подвигала щеколду туда-сюда.

— Если потянуть струну внутрь, замок закроется, — продемонстрировал Изли.

— Прямо как у первооткрывателей, — улыбнулась девушка и попробовала закрыть и открыть замок.

Пит мягко подтолкнул Крис внутрь.

— Теперь иди и отдыхай. Я за тобой заеду.

Изли закрыл дверь, и Крис задвинула щеколду.

— Спасибо, Пит, — поблагодарила она и услышала в ответ:

— Без проблем.

* * *

Кто-то прибрал постель и набил матрас. Крис благословила неизвестного за такую заботу. Девушка пнула табурет, перевернула его, подогнала к кровати и вернула в нормальное положение. Поставила бутылку на расстоянии вытянутой руки, села на кровать и сняла ботинки. Зная, что не уснет, Крис глотнула самогона, прежде чем ложиться.

Ее разбудили настойчивый стук и чей-то голос, Крис вскочила и больно ударилась рукой.

— Иду, иду…

Оказалось, вставать с рукой на перевязи не так уж и просто. Когда Крис открыла дверь, Пит Изли подпирал стену и широко улыбался.

— Ты поспала и теперь выглядишь на сто процентов лучше, — заявил он, вытащил из кармана расческу из коровьей кости и провел по ее волосам. — Так лучше. Пошли. К тому времени, когда мы доедем до ангара, «Малышка» доберется до Пузыря.

* * *

Когда они вошли в командный пост КДЛ, там уже столпилась жадная до информации толпа, но Скотт приказал, чтобы Крис пропустили вперед, и усадил ее в одно из кресел.

— Вам будет интересно узнать, — вышел на связь Беверли с борта «Малышки», — что никакие детекторы Пузырь не фиксируют. Но его заметно… как видите.

Они действительно видели все, будто сами сидели в «Малышке». На экране, стоящем в командном посту КДЛ, отчетливо просматривалось, что нос разведчика находился едва ли не в десяти метрах от барьера.