разбираюсь, а тут ещё и многого не понимаю и не чувствую. Это усложняет жизнь. Хорошо ещё ты мне сказал про такт. Теперь чужие мысли в разы непонятнее, но я не задаю вопросов, чтобы другие не чувствовали себя неловко.

– Ты учишься и взрослеешь. Постепенно разберёшься. Будет что-то непонятное, можешь задать вопросы мне. По возможности постараюсь на них ответить, – улыбнулся юноша. Я кивнула.

Мы уже подходили к нашему особняку, когда на тропинке показались три девушки. Явно не из наших. Судя по форме, стихийница, некромантка и боевичка. Так как студентки преградили дорогу, нам пришлось остановиться.

– Санир, ты уже нашел пару на бал? А то вроде мне намеки делал, – с вызовом произнесла стихийница, поглядывая на спутниц, а затем на меня с долей злорадства и высокомерия.

– Итра, тебе приснилось? – Санир преобразился. Сейчас рядом со мной стоял надменный и холодный аристократ. – Я не делаю намеков, а всегда говорю то, что хочу сказать. И да, я иду на бал с Еллиной. А сейчас уйдите с дороги.

– Потянуло на глыбу льда? Думаешь, получится разморозить? – хохотнула некромантка. Остальные подхватили реплику смешками.

– Что-то я не припомню, когда наступил момент, обязующий отчитываться перед вами. Ответ на вопрос получили? Свободны! – Юноша не собирался миндальничать, все трое это поняли. Пусть и остались недовольны, но пришлось принять высказанный факт о выборе пары для торжества.

Девчонки поджали губы, сверкнули недовольно глазами, но говорить больше ничего не стали. Молча посторонились, пропуская нас. Правда тишина продлилась недолго.

– Ради любопытства. Как ты вообще можешь общаться с этой замороженной куклой? – Кто задал вопрос, не заметила, да меня это и не волновало.

– Отлично и интересно, в отличие от вас. С Еллиной я действительно общаюсь. А о чем с вами говорить?

Отвечать ни одна не пожелала. И теперь мы больше не останавливались. Вошли в особняк и сразу же отправились в гостиную, где собрался народ. Каждый бурно обсуждал интересную тему. Меня привлекла компания, в которой спорили по поводу матриархата у разных рас. К ним и направились. Это оказалось темой, до которой руки так и не дошли.

Устроившись в кресле, с интересом слушала лекцию старшекурсника об укладе и правлении в некоторых королевствах. Помимо дроу и Хайшара матриархат царил ещё и на востоке. В Белларадии правительницей была весьма жёсткая, эксцентричная дама. Там же разрешались гаремы. Чем больше, тем выше статус леди. У дроу дозволялось иметь помимо одного мужа ещё и официального фаворита. Но только одного. И если у ушастых мужчины вообще не имели права голоса, при этом являясь непревзойдёнными воинами, то в Белларадии, напротив, изнеженные по большей части аристократы даже заседали в совете, но понятия не имели, с какой стороны подступиться к тому же мечу.

И вот вроде я много читала, изучала историю мира, тщательно просматривала карту, но таких нюансов не знала. Видимо, до правления не дошла. Еще волновал вопрос: кто же в Белларадии выступал в качестве воинов-защитников? Видимо, я задала его вслух, потому что ответили сразу несколько студентов.

– Конечно, женщины. О, там такая мощь, грация и красота, что дух захватывает, – ответивший паренек даже языком прищелкнул.

В его мыслях я как раз и увидела образ воительницы: статная, красивая, в короткой расклешенной юбке, жилетке на шнуровке, с ножнами на поясе и мечом за спиной. Выглядела женщина действительно необычно.

– В Хайшаре тоже матриархат, но условия не настолько жёсткие, мужчин никто не притесняет, они имеют равные права с женщинами. Учатся, работают, охраняют границы, вон, заведуют учебным заведением. А наша королева умная и справедливая. С ее уникальной магией к нам никто не станет соваться с войной.

– Понять бы ещё, в чем суть этой магии, – вздохнула Силь и мечтательно закатила глаза.

– Зачем? У тебя все равно такой не будет, – хихикнул наш умница и заучка Симор.

– Помечтать-то можно? – ворчливо огрызнулась девчонка. – Говорят, принц – красавчик, каких поискать. Вот бы с ним познакомиться.

– Тебя бросает из крайности в крайность, – засмеялись другие, наблюдая за кокеткой. – Решила еще и Его высочество очаровать? Так он слишком переборчивый, не так просто будет подступиться.

– Вам откуда знать? – недовольно спросила леди.

– Я знакома с ним, признаться, даже пыталась одно время стать фавориткой, не получилось, – не стала скрывать некромантка.

– Почему? Лицо вроде у тебя приятное. Что же принцу надо? – теперь многих интересовал этот вопрос.

– Не знаю, но предполагаю, мой страх. Видимо, это его уже достало, потому и не пожелал связываться, – вздохнула студентка. – Это сейчас, пообщавшись с носителями истинной тьмы, страх исчез. А тогда… Ай, да что там говорить? Я свой шанс упустила, – досадливо махнула рукой темная.

Эти разговоры меня уже не занимали. Больше ничего интересного не предвиделось, так как девушки перешли на обсуждение принца и упущенных возможностей, я встала и отправилась спать. В последнее время заметила, что уставать начала сильнее. С чем это связано, определить не получалось. А говорить о своем состоянии другим не стала. Они и так волновались по любому поводу, незачем лишний раз тратить нервы. А со своим состоянием я как-нибудь разберусь.

Глава 5

Альёна Мечникова

Как же интересно учиться. Настал момент, когда я радовалась тому, что оказалась в этом мире. Но больше всего душа пела, находясь рядом с Ричем. Иногда накатывала ревность. Я не понимала отношения темного к нашей куколке. Он ее опекал, заботился, смотрел с нежностью. Но при этом я не заметила ни толики недовольства, наблюдая за их встречами с Саниром. Странно. Зато к себе все чаще замечала заинтересованность. Но даже осознание интереса со стороны парня не помогало.

Мы с темным перешли на новый уровень отношений. Теперь поцелуи становились все чаще, чувства росли и крепли. Да и юноша больше не скрывал, насколько я ему нравилась. Но отношение к нашей ледышке не изменилось. Я несколько раз задавала вопросы по поводу куколки, но ответ был неизменным:

– Терпение, милая, придется еще немного подождать. Чтобы раскрыть все тайны, я должен окончательно убедиться в своей правоте.

– И даже не намекнешь? – не желала я сдаваться, в ответ получая отрицательное мотание головой.

– Прости, но нет. Не люблю бросаться догадками, только проверенными фактами, – вышло непреклонно.

Пришлось сменить тему. Я уже успела изучить своего парня: если один раз отказался, никакая сила не убедит изменить мнение.

Мы заговорили о торжестве. Я посмеялась над всеобщим ажиотажем. Неудивительно, но как-то само собой получилось, что на бал мы решили идти вместе. Да и время праздника подкралось незаметно. Хорошо ещё о наряде