Поэтому я рекомендую использовать группу для коротких рейдов на второстепенных назначениях, а в будущем усилить ее одним или двумя способными заклинателями.

— Учту, — серьезно кивнул наш новый куратор. — Кто у них командует?

— Младший офицер Макс. Тот, который седой.

— Почему без формы?

— Не успели сшить, уважаемый лорд. Назначение оказалось слишком быстрым.

— Готовую взять не мог?

— Подходящей не было.

— Ладно, хрен с тобой, — пробурчал аристократ, изучая мою шевелюру. — Откуда седины нахватался?

— Работал с одной молодой богиней. Пришлось многое повидать.

— Хороший опыт. Теперь ясно, почему ты стал командиром.

Я предпочел умолчать, что меня назначили на руководящую должность исключительно за счет огромного количества оставленных позади трупов — как-никак, их тоже можно было засчитать в качестве опыта. Не дождавшись ответной реплики, куратор обернулся к нашему учителю и церемонно кивнул:

— Благодарю за подготовку очередного взвода. Надеюсь, он будет таким же эффективным, как все остальные.

— Хотелось бы верить. Хорошего дня, лорд Коре.

— И вам, лорд Кравен.

Учитель вежливо улыбнулся, отступил на шаг, после чего бесследно исчез в воздухе, явно телепортировавшись обратно в столицу. А мы остались лицом к лицу с новым командующим.

— Я привык доверять тем людям, которые сюда попадают, — сообщил тот после долгой театральной паузы. — Вы много чего повидали в своей жизни, вы успели пролить вражескую кровь на службе у совета лордов, вы проявили себя с самой лучшей стороны. Это значит, что носиться с вами как с несмышлеными младенцами больше никто не будет. Ваше жалованье с сегодняшнего дня увеличивается в три раза, но вместе с ним увеличивается и ответственность. Если начнете доставлять мне неприятности, игнорировать приказы или же творить еще какое-нибудь дерьмо, то в конце концов лишитесь головы. Не сразу, но лишитесь. Надеюсь, с этим все понятно?

— Так точно, уважаемый лорд.

— Ваш шатер обозначен желтым крестом. Рядовой состав может занимать там места, а с тобой у нас будет отдельный разговор.

— Так точно. Джамал, проследи, чтобы никто нигде не потерялся.

— Да, командир!

Пока мы с новым куратором шли к соседнему зданию, я пытался оценить степень происходящих вокруг отряда изменений. Кажется, мы действительно смогли закончить некий курс молодого бойца, во время которого нам разрешалось творить любые глупости, а также демонстрировать учителям как положительные, так и отрицательные качества своей натуры. Соответственно, теперь мы приобрели новый и гораздо более качественный статус — или регулярных солдат, или столь же регулярных наемников. Дом веселья однозначно ушел в прошлое, длительные периоды безделья между рейдами, скорее всего, тоже. Подчиненных уже переселили в какую-то палатку, мне грозила столь же незавидная участь, но это было скорее хорошо, чем плохо. В действующей армии…

— О чем думаешь, офицер?

— О том, что сейчас должна начаться настоящая служба, уважаемый лорд.

— Правильно, — усмехнулся аристократ. — Я только что об этом сказал.

— А еще о том, что теперь мы сможем требовать для себя нормальное снаряжение и обучаться различным полезным навыкам. Хотя…

— Не так быстро, — оборвал поток моего красноречия собеседник. — Сюда.

Мы зашли в дом, поднялись на второй этаж и остановились возле большой дубовой двери, на которой виднелся аккуратно выжженный вензель. Лорд Коре отпер замок, жестом пригласил меня следовать за собой и прошел внутрь, я тоже переступил порог, с любопытством осмотрелся, но не увидел ровным счетом ничего интересного — кабинет начальника оказался удивительно аскетичным. Ни украшений, ни доспехов, ни картин, лишь письменный стол, несколько стульев и большое кресло. Пожалуй, кресло было единственной вещью, которая хоть как-то могла обеспечить аристократу приемлемый уровень комфорта.

— Садись.

Я послушно сел и уставился на командира, гадая о том, какая именно лекция сейчас будет прочитана. Пожалуй, в данный момент следовало немного подсластить выданную пять минут назад пилюлю и сообщить о восхитительных перспективах подобной службы. Или еще каким-то образом замотивировать молодого офицера на ревностное исполнение должностных обязанностей.

— Вы все пришли к нам для того, чтобы получить лучшую жизнь, — произнес лорд, уставившись куда-то в потолок. — В столице вам показали, какой может быть эта жизнь. Рабыни, вино, еда, все остальное. Но вы никогда не задумывались о том, что в реальности еще ничего не заслужили. Я прав?

— Э… мы так-то рисковали жизнью на службе у совета лордов. И приносили определенную пользу.

— Да, да, — поморщился собеседник. — Ты в некотором роде прав, но… а, дерьмо. Никогда не умел разводить эту сладкую кашу.

— Просто скажите прямо, — улыбнулся я. — Всем будет проще.

Лорд еще раз поморщился, вздохнул, но затем все же кивнул:

— Согласен. Короче говоря, слушай. Вы пришли сюда воевать за нашу страну. Вы доказали, что можете это делать. Теперь вы будете это делать. Если вы будете делать это долго и хорошо, то получите абсолютно все, о чем когда-либо мечтали. Но сейчас безделье закончилось. Ясно?

— Так точно, уважаемый лорд. Скажите, а обучение в магической академии тоже можно будет получить?

— Да. Единственное, что тебе не светит никогда, это титул высокого лорда. Обычным лордом ты стать можешь.

— Звучит очень хорошо.

— Чтобы стать лордом, тебе придется воевать лет двадцать, — неожиданно усмехнулся куратор. — Обычно люди уходят со службы через два-три года. Забирают подданство, дом, деньги — и уходят.

Я вспомнил откровения своих городских приятелей, чуточку поколебался, но затем мысленно махнул рукой и согласно кивнул:

— Тоже неплохой вариант. А можно у вас кое о чем спросить? Серьезно.

— Говори.

— Мы ведь ни от кого не защищаемся? Мы нападаем на этих ребят, чтобы покорить их страну и забрать рабов?

Собеседник прищурился, долго меня рассматривал, после чего задал встречный вопрос:

— Давно у тебя появились такие мысли?

— Не знаю, как-то само собой пришло в голову.

— Значит, в голове что-то есть, — хмыкнул лорд. — И что ты думаешь по этому поводу?

— У меня на руках столько крови, что я не имею права кого-то за что-то судить.

— Очень хорошие слова. Запомни, что ты сказал сейчас и никогда этого не забывай.

— Понял.

— Давай-ка вернемся к общим вопросам, — решил прикрыть щекотливую тему аристократ. — Всем вам разрешено свободно перемещаться по лагерю, гулять по окрестностям и ходить в город, но заниматься этим я рекомендую только в том случае, если вы уверены,