Глава 12

Следующий день оказался переполнен множеством административных дел. Для начала я отвел товарищей на завтрак в местную столовую, затем мы кое-как разобрались с организацией стандартных бытовых услуг и познакомились с главной прачкой, а дальше пришло время навестить интенданта, у которого весь отряд задержался вплоть до полудня. Бойкий лысый старичок вел себя очень дружелюбно, а работа явно доставляла ему искреннее удовольствие — когда вопросы с новой формой были успешно разрешены и я запросил комплект защитной экипировки, он тут же потащил нас внутрь здоровенного арсенала, где устроил настоящую экскурсию, подробно объясняя, кому и при каких обстоятельствах может понадобиться то или иное вооружение.

— Тут у нас тяжелые доспехи. Очень надежные, структура металла наполнена паутиной укрепляющих заклинаний, есть встроенные сборщики стихийной энергии. Замечательные по своей сути вещи, но из-за большого веса их используют только во время серьезных штурмов для организации опорных точек.

— Нам бы такое пригодилось, — мрачно произнес я, вспоминая идиотскую атаку на вражескую академию. — Совсем недавно.

— Вам такое не нужно, — отмахнулся интендант, бодро устремляясь вперед. — Вот здесь специальная броня для магов. Вы ведь маг?

— Да.

— Смотрите, тут совмещены базовые техники защиты и концентрации энергии. Если наденете ее, то сразу же почувствуете приток сил. Да вы попробуйте.

— Не хочу. — отказался я, с сожалением рассматривая красивый чешуйчатый панцирь. — Слишком тяжело для диверсионной работы.

— Понимаю. Более легкий вариант вас устроит?

— Если найдется, то да.

— Смотрите. Тут использована кожа, защиты от прямых ударов почти нет, но идущие вскользь она задержит. Сборщики энергии тоже не очень сильные, но они вам однозначно помогут в бою. Хорошая вещь.

— А эти ваши сборщики в магическом диапазоне светятся? Заметить их можно?

— Вряд ли, — энергично мотнул головой старичок. — Они же ничего не выплескивают в пространство, а только тянут. Вас вообще никто не увидит.

— Тогда подойдет.

— Шлем тоже берите.

— Да ну его в пень.

— Молодой человек, не ведите себя как ребенок. Одна шальная стрела может лишить ваш отряд командира и магической защиты. Это разумная предосторожность.

— Бери, — подтолкнул меня локтем Джамал. — Не дури.

— Хорошо.

— Среди ваших бойцов есть другие маги?

— Нет.

— Значит, идем сюда, — поманил нас рукой интендант, устремляясь в соседнюю комнату. — Я так понимаю, всем нужны облегченные доспехи?

— Желательно.

— Вот эта партия была сделана совсем недавно. Прекрасная структурированная кожа, защита от базовых магических воздействий, хорошая надежность против мечей и стрел. Как считаете?

— Мне нравится, — осторожно кивнул Чекено, с нежностью проводя пальцем по маслянисто поблескивавшему нагруднику. — Выглядит красиво.

То, что краснокожий питает нездоровую страсть к всевозможной кожаной атрибутике и его мнению в этих вопросах доверять не стоит, я понял уже давно. Тем не менее остальным членам отряда предложенная амуниция также понравилась — возражений никто не озвучил, а когда наш сопровождающий предложил примерить обновки, к стеллажу тут же выстроилась очередь. Увы, но Лоуладж вполне ожидаемо остался за бортом этого праздника жизни — брони на его фигуру попросту не нашлось. Впрочем, интенданта этот факт скорее обрадовал, чем огорчил.

— Идите-ка сюда, уважаемый, идите-ка сюда…

На свежий воздух мы выбрались только через час, будучи плотно упакованными в тщательно подогнанные по фигуре латы, щеголяя вполне изысканными шлемами и являясь гордыми обладателями индивидуальных защитных амулетов. В довесок к этому добрая половина группы обновила свое оружие, а варвар еще и поддался уговорам болтливого старикана, водрузив себе на спину большой треугольный щит. Используя терминологию земных игр, Лоуладжа вполне можно было бы назвать танком, но до этого высокого звания он все же не дотягивал, так как выбрал чересчур легкие доспехи. Впрочем, не совсем внятная роль одного из подчиненных заботила меня достаточно мало — ощущение того, что вместо кучки боевых голодранцев под моим командованием теперь находится группа прекрасно оснащенных воинов с лихвой перекрывало любой возможный негатив. Наша команда буквально за пару часов превратилась в грозную боевую единицу и это было чертовски здорово.

— Спасибо, что выдернул из столицы, — произнес Джамал, рассматривая болтающуюся на груди серебряную звезду. — Теперь ясно, что там была настоящая душегубка.

— Правду говоришь, — в кои-то годы согласилась с убийцей магов Лань. — Спасибо, командир.

— Мы бы там рано или поздно сдохли, — утвердительно кивнул Чекено. — А здесь есть шанс.

— Моя тоже говорить спасибо командир.

— Точно. Нам с тобой повезло.

Поток благодарностей оказался настолько внезапным, что я заметно смутился и даже немного покраснел, однако быстро взял себя в руки, сделал суровое выражение лица, после чего уверенно ткнул рукой в сторону тренировочных площадок:

— Идем туда. За мной.

— Как скажешь, командир.

Шало Кривой до жути напоминал когда-то занимавшегося моим обучением Зулара — если не внешним обликом, то набором повадок, выдававшим опытного бойца и умелого фехтовальщика. Сухое лицо, резкий голос, отсутствие хоть какого-то желания нянчиться с подчиненными — все это было мне очень хорошо знакомо. И, пожалуй, являлось своеобразным знаком качества.

— Кто будет работать? — даже не потрудившись ответить на приветствие, спросил мастер. — Вы все?

— Только они. Пять человек.

— Что умеют?

— Базовые приемы с аурой, фехтование, отдельные специфические вещи.

— Какие?

— Изменение тела у него, — сообщил я, показывая на Ас-Ха. — И скорость у нее.

— Это все?

— Других выдающихся навыков нет.

— Ясно. Можешь идти, дальше мы сами разберемся.

— Так точно.

Избавившись от необходимости следить за подчиненными, я отправился искать лорда Джелена, но тот оказался занят — хотя в лагере жило не так уж много людей, именно сегодня большая их часть решила провести совместные учения по отражению серьезных магических атак. Я побродил за спиной у толпы сосредоточенных мужиков, посмотрел, как они блокируют идущие от наставника волны пламени, догадался, что прерывать это занятие никто не планирует — и убрался восвояси.

Неожиданно образовавшееся свободное время можно было израсходовать самыми разными способами, однако я решил проявить некоторую принципиальность — оставил в шатре выданные стариком артефакты, после чего ушел за ворота, сотворил заклинание портала и буквально через секунду оказался на той самой арене, которая встретила нас после отъезда из столицы. Вокруг ограниченной колоннами площадки царило привычное запустение, мешать