Отл! Встретимся у фонтанчика в час? Б.

Какая бы игра здесь ни велась, у меня все же был шанс взять ее под свой контроль, повернуть ход вещей в свою пользу.

Я все продумала. Какая бы игра здесь ни велась, у меня все же был шанс взять ее под свой контроль, повернуть ход вещей в свою пользу. Я пересмотрела сообщение перед отправкой: Встретимся у фонтанчика в час… Бхх.

Истина страннее вымысла, часть номер 3 425 679 008 743:

Джоан Джетт.

Кармен Электра.

Джоан Джетт.

Кармен-так-твою-мать-Электра.

Джоан ДЖЕТТ!

И!

КАРМЕН ЭЛЕКТРА!!!

Идея о том, что эти две могут когда-нибудь сойтись, – тот лакомый слушок, который долгие годы спасал мне жизнь. Мне плевать, правда это или нет. Я хочу, чтобы это было правдой, – а значит, в мире мастурбационных фантазий это так же истинно, как и все прочее на свете.

– Еврейка? Правда? Это фантастика, потому что Ларри Дэвид – мой герой.

– Нет! Уж не хочешь ли ты сказать…

– Обожаю это шоу. Он словно пишет о моей жизни…

Пичалька… Читатели, познакомьтесь с Холостяком с экспресс-знакомств № 3.

Парни, оставьте свою фунтовую монетку при себе – этот совет бесплатно. Не начинайте со сравнения с Ларри Дэвидом. Просто не начинайте. Особенно если ты – парень двадцати с чем-то лет, сохранивший все собственные волосы, имеющий BMW, гардероб, набитый дизайнерскими лейблами и дорогой обувью… и если ты – англичанин до мозга костей.

Почему нет? Потому что, если только у тебя в действительности нет физического сходства с мистером Дэвидом, мне придется провести все свидание, пытаясь вычислить, что именно ты имел в виду, произнося этот комментарий.

– Бла-бла-бла, потом я сделал то-то… потом я переехал туда-то… Потом было еще такое время, когда я…

А-а-а, до меня наконец дошло. Ты похож на Ларри Дэвида не каким-то общим происхождением, не своим пока еще никак не проявившимся чувством юмора, но своей самоодержимостью на грани абсурда. Извини, в отношениях есть место только для одного монструозного эго – и я не готова уступать это место неизвестно кому.

Так что сразу после прихода домой я принялась гуглить инфу – и выяснила, что Ларри Дэвид тоже ездит на BMW. Немецкая машина? Датычувакпохожеменяразыгрываешь! Может быть, у этого парня больше общего с Ларри, чем я вначале ему приписывала – и не в хорошем смысле…

Анализ:

Возможный бойфренд? 1 из 10 – я уверена, что Ларри Дэвид – потрясный мужик. Не в обиду, но я не стала бы с ним встречаться, равно как и с любым, кто утверждает, что похож на него. (И еще – немецкая машина? Извини, что подвисаю на этом, но у меня мороз по коже.)

Сексуальная привлекательность? 5 из 10 – достаточно строен, не вопрос; хотя я бы испытала соблазн вначале вставить ему кляп. Если с кляпом он был бы крут – то все 7 из 10.

Возможный клиент? 9 из 10 – здесь хорошие баллы за богатство, за приход вовремя и за то, что с большей вероятностью проговорил бы о себе весь час, чем задавал бы мне потенциально неловкие личные вопросы. До высшего балла недотягивает потому, что этого сорта мужчины обычно не дают чаевых.

Хотела бы встретиться снова? 2 из 10 – может быть, после небольшого культурного переобучения он понравился бы моей маме в качестве мальчика-игрушки. Но не мне.

– Ну, как дела?

– Хорошо, Джайлс. Мы теперь как сестры. Я собираюсь стать для нее подружкой невесты.

– Ты? Уж скорее – язвительной старой дуэньей.

Мне нравятся мужчины с чувством юмора, особенно такие, которые достаточно смелы, чтобы подкалывать других.

Я не могла не улыбнуться. Мне нравятся мужчины с чувством юмора, особенно такие, которые достаточно смелы, чтобы подкалывать других. Ни на секунду не собираюсь помогать ему затащить меня в постель, но это не кажется мне в данный момент его главным приоритетом.

– Хотела бы я донести до тебя хоть какой-то слушок, дорогой, – вздохнула я. – Но она паинька.

– Серьезно?

– Незамужняя. Никаких явных порочных привычек или тайных детишек-калек. Диплом разумного качества, хотя, конечно, не настолько хороший, как мой. Ее рекомендации подлинные. Странная привычка назначать прием у зубного на середину дня… – Я взглянула на Джайлса в упор, но его лицо ничего не выдало. – В остальном – все нормально. Просто твоя заурядная амбициозная офисная девочка… – Прокладывающая себе путь к вершине через постель! – Кстати, а почему ты вообще так обеспокоился?

– Э-э… Да так просто. Я… я имею в виду… – Он начал заикаться.

Не выношу заикания. Я знаю, что иногда человек над этим не властен, но у меня это всегда ассоциировалось с Этим Парнем: когда он заикался, он лгал. Конечно, такой роскошный вербальный тик – штука очень полезная, пусть и немного повергающая в уныние, потому что ложь извергалась из него настолько регулярно, что посрамила бы «сенокот»[49]. Но заикание не значило, что Джайлс лжет. Просто нервничает. В каковом случае – нервничает из-за чего?

– Конечно, это совершенно не мое дело, – сказала я. Во всяком случае, действовали они хладнокровно, и у меня отлегло от сердца насчет Джайлса. В Валентинов день не было никаких вызывающих сплетни заказных букетов для Алекс, да и она не вела себя так, будто ждала их. Не исключено, конечно, что букет прислали ей на дом. – Что бы ни происходило между вами двумя, это… исключительно ваше дело.

– Э-э, да, – отозвался Джайлс. – Да, так и есть.

– Он такой стройный… и добрый, и я знаю, ты его полюбишь…

Нет, это не еще один потенциальный партнер. Мама. Разглагольствует о своем новом мужчине:

– И он такой сексуальный…

– Мам!

– И великолепен в…

– МАМ!

– Прости, милая. Если это как-то тебя утешит, твой отец тоже был…

– ПРЕКРАТИ! Это не утешение!

Она совсем затихла. Я сглотнула.

– Многие годы, – проговорила она, наконец, тихо, – многие годы я гадала, каково бы это было – жить такой жизнью, какой молодые женщины живут теперь. Когда я ходила в девушках, все было совсем по-другому, совсем не так.

– Но ты же рассказывала мне о себе. Разгульные шестидесятые. Ты все это прожила.

Может быть, это не сила как таковая, но приятно наконец прийти к такому моменту, когда мне все равно, что думают обо мне другие люди.