Юля и Денис росли в одном дворе. Ходили в один детский сад, в одну школу, правда, в разные классы. Но тусовались в одной дворовой компании, где Денис был заводилой. Однажды он повел всех в магазин, где они украли бутылку дорогого коньяка, колбасу и несколько шоколадок. Славно попировали. Потом ограбили придремавшего на скамейке в темном парке пьяного мужика, одетого в хорошую дубленку. Вытащили у него из-за пазухи пухлый кошелек и два дня гуляли. Было и еще несколько подобных вылазок, и ни разу их не поймали за руку. А потом Денис, у которого была благополучная семья, а отец занимал довольно высокий пост в городской администрации, поступил в юридический институт и забыл своих прежних приятелей. У него появились новые интересы и новые друзья. Вскоре его семья и вовсе переехала в другой район.

Юля, которую воспитывала одна мать, сильно горевала, ведь она была влюблена в Дениса. Но потом чувства постепенно угасли. Она окончила парикмахерские курсы и стала работать в салоне красоты в центре Тарасова. Там ее однажды и нашел старый приятель. С момента их последней встречи прошло шесть лет, и оба обрадовались. Хотя Юлина любовь давно прошла, ей было приятно сидеть рядом с Денисом в его машине, слушать его голос и вдыхать аромат его дорогого парфюма.

После той неожиданной встречи в салоне красоты он привез ее в ресторан на набережной. Они сидели за столиком, ели, смеялись, с ностальгией вспоминали свой двор, друзей, с которыми устраивали юношеские проделки, невинные и не очень.

Потом Юля спросила Дениса о родителях. Он помрачнел лицом и быстро перевел разговор на другую тему. Позднее от Сергея Гаврилова девушка узнала, что его отец лишился должности, запил и покончил с собой. С матерью Денис не ладил, после смерти отца они практически не общались. Женщина, привыкшая к заботе, в том числе и материальной, потребовала того же от взрослого сына. Денис оказался не готов к этому и разорвал отношения с корыстной родительницей.

Юля с завистью посмотрела на толстую пачку денег, которую Денис вынул из кошелька, чтобы расплатиться с официантом. Поймав ее взгляд, он дал девушке понять, что пригласил ее сюда не просто так. Но и не затем, чтобы наладить романтические отношения. Романтика его ничуть не трогала. От веселого и бесшабашного юноши, которого Юля знала с детства, не осталось и следа, как ничего не осталось и от ее робкой подростковой влюбленности.

Когда Денис в самом конце их свидания в японском ресторане намекнул, что она идеально подходит для одной авантюры, девушка потребовала, чтобы он ввел ее в суть дела. Но вдаваться в суть здесь, в ресторане, Денис счел рискованным. Он повез подругу детства к себе домой и там выложил свой план.

Юля с завистью осмотрела его хорошо обставленную двухкомнатную квартиру. Провела ладонью по идеально гладкому бортику джакузи, сглотнула слюну при виде бара, наполненного дорогими напитками, вздохнула, присев на необъятную, как футбольное поле, кровать из эбенового дерева. И после того как Денис посвятил ее в суть дела, объявила, что ей нужно немного подумать.

Денис мыл фрукты на кухне, укладывал их в вазу, а потом открывал шампанское. Все это время Юля думала. Ее размышления были не слишком продолжительными, она вообще не была склонна к долгим умственным упражнениям. Думала она о том, что было бы лучше, если б Денис оказался блестящим адвокатом или чиновником с большой зарплатой и предложил ей руку, сердце и банковскую карту. И о том, что дело, которое ей предложили, не очень ей нравится, потому что от него за версту разит криминальным духом. Однако гонорар, обещанный Денисом, казался сказочным, и в конце концов Юля ответила согласием.

В этот вечер, закончившийся бурным сексом на кровати из эбенового дерева, Юля впервые узнала, чем живет Денис и как зарабатывает на бутерброды с икрой. Конечно, сначала она была слегка шокирована. Но немного, совсем чуть-чуть. Подумала и сказала себе: «Почему бы и нет? В этом нет ничего плохого. Я тоже могла бы, если б была немного расторопнее, найти какого-нибудь папика и доить его. Жила бы припеваючи. А вместо этого я стригу и укладываю жадных молодящихся теток и выслушиваю их бесконечные жалобы на ленивых мужей, тупых детей и дороговизну в магазинах. Нет, так жить нельзя! Нужно что-то делать. Он прав».

Работать Денис не любил. Институт он бросил, когда понял, что больших денег даже с дипломом юриста не заработать. Отец умер, пристроить его на теплое местечко было некому. Мать требовала от него денег, а вкалывать от зари до зари ему не хотелось. К тому же, как известно, трудами праведными не нажить палат каменных – это правило в нашей стране действует четко. Но жить нищим Денис не привык.

«Чем заняться?» – лихорадочно размышлял Денис. Решение пришло внезапно, когда однажды в его руках оказалась газетенка со статьей о типе, который знакомился по Интернету с одинокими женщинами, жаждавшими мужской ласки.

Схема была простой, как три копейки. Некоторое время мужик вел себя, как любящий супруг, ласковый, заботливый и веселый. Но однажды он приходил домой сам не свой и после долгих и настойчивых уговоров делился с любимой своими бедами. Кредиторы поставили на счетчик. Заболела любимая старая мама, нужны деньги на операцию. Разбил чужую машину. Вариантов много, но результат всегда был один – женщина находила нужную сумму и вручала возлюбленному. После этого она его уже никогда больше не видела.

Безнаказанно грабить легковерных дамочек, жаждущих любви, ему удавалось в течение пяти лет. Ограбленные стеснялись обращаться в полицию. Но последняя была обижена смертельно и не постеснялась. Мужика нашли и задержали.

Денис с любопытством разглядывал фотографию альфонса, сопровождавшую статью. Не слишком молод, не красавец, заметная плешь на лбу. Женщины – загадочные существа. Что они в нем нашли, как польстились на такого? Наверное, от полной безысходности. Денис посмотрел в зеркало, улыбнулся и подмигнул себе. Перед ним, Денисом, не устоит даже венценосная гордячка Кейт Миддлтон!

Промышлял Денис в Москве, народ там богаче, да и затеряться в многомиллионной столице легче, чем в провинциальном Тарасове, где количество проживающих уже давно застопорилось на отметке в восемьсот тысяч с хвостиком.

Со своими жертвами Денис знакомился в Интернете. Представлялся им по-разному: то успешным адвокатом Игорем из процветающего страхового агентства, то канадцем Майклом, сыном русских родителей, двадцать лет назад покинувших Россию.

С Валентиной Денис познакомился, когда приехал в Тарасов отдохнуть от трудов неправедных. Последний его роман завершился крупным гонораром, и он мог себе позволить немного расслабиться. С Валей он стал встречаться от скуки. Женщина сама прилипла к нему, как банный лист, а он решил проявить благородство, хотя и понимал, что взять с нее особо нечего. Но тут судьба послала ему сюрприз.

Однажды Валентина рассказала любовнику о своей тетке, у которой много лет хранилась антикварная картина. Прозондировав ситуацию и прикинув сумму, которую можно было за нее выручить, Денис бросился искать покупателя среди коллекционеров. Нашел и стал разрабатывать план. Его не смущало, что старушку придется убить. Разве это убийство – сделать старой женщине спасительный укол, который избавит ее от земных страданий, вызванных многочисленными старческими недугами? Она покинет этот жестокий мир во сне, прямо из сновидения отправится в райские кущи. Какое же это убийство? Это милосердие, о котором многие больные старики напрасно мечтают.