– Вот ты где! – услышала я и, обернувшись, увидела Раю. Во взгляде на меня было заметно тщательно скрываемое беспокойство. – Мы сегодня решили устроить вечером девичник, – сообщила она.

– Кто «мы»?

– Веста и Ася. Она очень хочет с тобой познакомиться. Была на Земле, но как услышала, что у меня сестра здесь, тут же вернулась.

– Отлично! – постаралась изобразить радость я. Что-то в последние дни меня мало что радовало.

– Кстати, Ася – истинная пара Дориана, и она может тебе больше рассказать про узы и каково это, когда устанавливается полная связь.

– Рая, зачем мне это?! – почувствовала я глухое раздражение, как будто мне наступили на больную мозоль.

– Во-первых, теперь я Рия, а во‐вторых, у меня огромное желание все же вернуться к ирлингам и надрать одному засранцу уши. Думаешь, я не вижу, что ты эти дни сама не своя?

– Наверное, мне пора вернуться домой.

– А на мой взгляд, ты просто бежишь от себя. Разберись, что ты чувствуешь к одному ушастому ирлингу! Я же тебя знаю как облупленную: ты не любитель курортных романов, а одноразовый секс тебя никогда не прельщал. Если ты потеряла голову настолько, что забыла обо всем, то, может, стоит признаться себе в этом?

– Какая разница, что я чувствую? Я ему не нужна!

– Откуда ты знаешь? Ты говорила с ним во сне?

– Да.

– И он это тебе сказал? – с сомнением спросила она.

– Нет, это я ему сказала, что хочу вернуться домой к прежней жизни и не подхожу ему.

– И он согласился с этим?

– Нет. Сказал что-то типа того, что я ничего не понимаю и как прежде уже не будет.

– Вынуждена с ним согласиться. Думаешь, вернешься домой и сможешь жить, как будто ничего и не было? Не обманывай себя! Я тоже долгое время отказывалась принимать то, что у меня крылья и обстоятельства изменились, пока эти самые обстоятельства не взяли меня за горло. – Она тяжело вздохнула, а потом не к месту произнесла: – Надо бы Шерридана предупредить усилить охрану дворца, что-то не нравится мне это затишье. Таша, там дальше тигрица белая. Сходи посмотри. Мне оборотни подарили. Красивая, – посоветовала она. – А мне надо срочно поговорить с мужем.

С недоумением я смотрела, как Рая резко развернулась и заспешила по дорожке.

«Зачем охрану усиливать?!» – не поняла ее логики.

До тигрицы я все-таки дошла, а вот мысли покоя не давали. Разговор с сестрой разбередил душу.

Вечером прибыли Веста с Асей, и я наконец-то познакомилась с ней. Столько всего о ней слышала и не ожидала увидеть смешливую симпатичную девушку. Не верилось, что эта молоденькая девчонка уже замужем за вампиром.

Бывают такие люди, что ты знаком с ними совсем ничего, а создается впечатление, что знаешь их уже лет сто, не меньше. Ася относилась к их числу. Настолько легко и просто с ней было в общении. С их появлением даже в комнате светлее стало.

Всей компанией они насели на меня, чтобы я рассказала, как было у ирлингов. Узнав, что я стала Кьяри Тара, она восхищенно закатила глаза:

– Классный парень! Если бы не Риан, сама бы влюбилась.

Дальше просто забросала меня вопросами: «Почему вы не вместе? Как сбежал наутро? А ты уверена, что сбежал?»

– Тася, пожалей парня: жил – не тужил, а тут ему счастье в виде семейной жизни привалило. Мужчинам нужно время осмыслить изменения. Вон, меня мой Риан чуть ли не до последнего на Землю вернуть планировал, а потом сам Весте покоя не давал: «Перенеси к ней да перенеси!» Даже храм отстроил.

Я терялась перед ее непосредственностью и обаянием. Веста с Раей лишь посмеивались, привычные к характеру подруги.

– Как это решила на Землю вернуться? – всплеснула руками она, когда я сказала о своих дальнейших планах. – Тася, ты с ума сошла? Нет, я согласна, что его надо помариновать, чтобы проникся, но зачем отказываться от такого экземпляра, тем более если он твоя истинная пара?! К тому же ты даже у меня в гостях не была. Хочешь, мы тебе такого вампирчика подберем, что закачаешься? Да ты даже драконов еще не видела!

Надо ли говорить, что к концу вечера я пребывала в несколько дезориентированном состоянии. Может, не стоило быть столь категоричной и дать ему шанс? По крайней мере, хоть узнать, как он представляет наши дальнейшие отношения. К предложению руки и сердца во сне я относилась с сомнением, да и какая свадьба, когда мы знакомы совсем ничего?! Но все эти разговоры заронили сомнения в правильности решения вернуться домой.

Затронули и тему беременности Раи, и я наконец узнала о пророчестве.

В этом свете меня удивила несколько спокойная реакция Тара на эту информацию. У него, можно сказать, трон уплывает, а он не сильно и впечатлился. Даже странно.

Мы замечательно посидели. Ася уговорила меня показать крылья. Восхищенно ахала и говорила, что одной ей не повезло. У Раи муж в кентавра оборачивается, у меня ирлинг, и сама теперь летать смогу, у одной нее муж, который с трудом на вампира тянет. Тогда-то я и узнала, что вампиры здесь, помимо крови, едят обычную пищу и прекрасно себя чувствуют днем. Но как бы она ни ворчала, было видно, что она очень любит своего Риана. На прощание Ася взяла с меня обещание обязательно посетить их.

В отличие от Аси Веста ни на чем не настаивала, но сказала, что примет любое мое решение.

– Где справедливость? – притворно возмутилась на это Ася. – Мне ты говорила месяц ждать, видите ли, миры наши лишь тогда соприкасаются. – И они рассмеялись, как хорошей шутке, а потом исчезли.

– Как это? – удивилась я. – Ведь они даже портал не открывали.

– Веста – Богиня и перемещается иначе, – объяснила она. После встречи с подругами она выглядела расслабленной и умиротворенной.

В эту ночь мне опять ничего не снилось, но не успела я проснуться на следующее утро, как служанки сообщили, что меня срочно вызывают к Шерридану.

Таурониэль

Таурониэль сидел в таверне, куда частенько заходили стражники из дворца, и задумчиво смотрел в кружку. Время шло, а он до сих пор не придумал, как пробраться во дворец. Вся территория накрыта силовым полем, и охранок навешано столько, что и мышь не проскочит. Как же быть? Он боялся, что Тая за это время ускользнет в свой мир и найти ее станет в разы сложнее.

План отца сработал безукоризненно. С линекийцами он без труда пересек границу, а потом уже переместился порталами в столицу. А вот там его ждало неприятное осознание, что во дворец проникнуть практически невозможно. Так и крутился днем вокруг него кругами, выискивая возможность проскользнуть, но все указывало на то, что только он вступит без приглашения на территорию, как по тревоге поднимется вся охрана.