Она почувствовала от Георгия запах спиртного, но ничего не сказала. Помнила совет матери: «Не надо сразу по приходе домой упрекать мужа, если он выпивши. Сделай это на другой день». Отец после принятия проекта или после банкета по случаю открытия важного здания, над строительством которого долго работали и приложили огромные усилия, чтобы не было отклонений от проекта, бывало, приходил домой под градусом. Мать никогда не ругала его. Он был ведущим архитектором и не мог игнорировать собрание коллег на банкет или юбилей друга. Он знал, что жена не одобряет употребление алкоголя, тем более без её участия. Отец потом сам просил прощения за нарушение установленных в семье правил.

— Раздевайся, мой руки и проходи на кухню. Я разогрею ужин, — как можно спокойней сказала Наталья.

Однако муж уловил в её словах нотки недовольства и обиды.

— Наташа, Колуна арестовали. Мы с Игорем Степановичем в ресторане «Святогор» отметили это событие. Всё прошло на высоком профессиональном уровне. Никто не пострадал, за исключением Колуна. Он лежит в больнице с травмами после автомобильной аварии.

— Как же Грибков тебя без происшествий привёз? — не выдержала Наталья.

— Наташа, он ни грамма не пил, чтобы в целости и сохранности привезти меня к тебе, — сказал несколько извиняющимся тоном Георгий, вытирая руки полотенцем и проходя на кухню.

— Полотенце иди повесь в ванную, — улыбаясь, промолвила Наталья.

Она поняла, что Георгий чувствует себя виноватым и не надо портить хорошее настроение от успешно закончившейся истории с поимкой главаря похитителей заложников. Георгий почувствовал смену настроения у жены. Смело сел за стол.

— Вот теперь рассказывай, как всё произошло.

Наталья удобно уселась напротив мужа и внимательно смотрела на него в ожидании деталей задержания бандита. Георгий как мог подробно рассказал о проведённой операции. Однако ничего не сказал о том, что Игорь Грибков настойчиво пробивает награждение его высокой наградой.

— А ты чем занималась?

— Конечно, более скромными делами. Вот книжку читала. Надо к родителям на кладбище съездить. Привести в порядок могилы.

— Если ты не против, давай завтра съездим, посмотрим, что там нужно сделать. Я всё подготовлю и потом один или с тобой съезжу, сделаем как надо.

— Ты прав. Из меня плохой помощник. Лучше съездить, для начала посмотреть, что там надо сделать. Ты ведь ни разу там не был.

Утром следующего дня супруги приехали на кладбище. Их пропустили проехать до могил. На входе, на главной аллее, вдоль дороги увидели длинную вереницу одинаковых памятников в виде небольших чёрных каменных отполированных плит без фотографий.

— Я видела на этом месте длинный частокол деревянных крестов, по-моему, немного короче. Сейчас этот ряд могил выглядит очень длинным. Давай посмотрим, кто здесь похоронен, — предложила Наталья.

Георгий остановил машину, и они подошли к памятникам. Пройдя вдоль чёрных мраморных памятников, читали надписи на них. Почти все похороненные были молодыми парнями от двадцати до двадцати семи лет.

— Почему их так много?

— Наташа, это всё пехота из московских ОПГ. Погибли в разборках, при заказных убийствах и по другим криминальным причинам. Нет войны за Отечество, за спокойную жизнь народа, зато идёт война за деньги. Там, где большие деньги, добытые преступным путём, всегда возникают междоусобные криминальные войны. Давай пройдёмся, посмотрим на свежие могилы.

— Давай прогуляемся.

От экскурсии по кладбищу осталось гнетущее впечатление. Очень много свежих могил молодёжи, а также людей, не доживших до пенсионного возраста. Незаметно подошли к могилам родителей Натальи. Осмотрели. Положили цветы к подножию памятника. Наталья всплакнула, чувствуя себя виноватой из-за долгого отсутствия и видя запустение, в котором находились обычно всегда ухоженные надгробия родителей.

Георгий записал в блокнот, какое количество краски (точнее, кузбасслака) потребуется для покраски оградки в чёрный цвет, наждачной бумаги для предварительной её очистки от ржавчины и наплывов старой краски, тряпок и воды для помывки светлого мраморного памятника с портретами отца и матери Натальи, выполненными лазерной гравировкой на чёрных мраморных листах и прочно прикреплёнными к мраморной плите. Грабли для уборки с территории могил слоя старых листьев клёнов и тополей, лопата нужна для посадки цветов и другие необходимые предметы. Георгий про себя решил, что Наталье тут до родов делать нечего. Он один со всем справится. Муж не хотел, чтобы жена лишний раз расстраивалась. Он очень переживал за здоровье жены. Георгий с нетерпением ожидал пополнения в семье, поэтому о покое жены очень беспокоился. Она много волновалась в период проведения операции по поимке с поличным Колуна. Он был уверен в своих силах. Она тоже знала, что Колуна надо отправить в тюрьму. Наталья так же, как и Георгий, могла участвовать в этой разработке, только беременность не позволяла ей напрямую участвовать в этом деле. Имея большой опыт ведения переговоров, ей легче устанавливать контакты с женщинами. С Розой она знакома. В общении с Екатериной для неё нет трудностей, так же как и с её мамой. Она смогла без особых усилий привлечь её для решения сложных вопросов в области банковского бизнеса. В ходе разработки она тоже помогала Георгию советами, как лучше строить взаимоотношения с Марком и Розой.

Апрель выдался на редкость тёплым и богатым на радостные события. Двадцать третьего апреля Георгия пригласили в МВД. Там в здании министерства, в небольшом зале, ему вместе с офицерами-участниками боевых событий, в том числе на Кавказе, а также борцами с бандитами и боевиками крупных преступных сообществ вручили орден Мужества. Он был единственным в гражданском костюме среди награждённых. Генерал, приглашая выйти на сцену к министру МВД, объявил: «За проявленное мужество и самоотверженность в борьбе с преступностью при исполнении своего гражданского долга в условиях, сопряжённых с риском для жизни, орденом Мужества награждается Крестовский Георгий Вениаминович». Министр лично приколол ему орден и вручил красную коробочку с орденской книжкой. Чтобы избежать лишних вопросов, что и где совершил, Георгий бесшумно покинул здание МВД.

Приехав домой, он обрадовал жену. Она от счастья была на седьмом небе. Сама открыла маленькую бутылочку шампанского, налила бокал Георгию, а себе яблочного сока.

— Я знала, что ты мужественный человек. А теперь твоё мужество признано государством.

Расцеловала Георгия. Он окунул орден в бокал с вином и выпил до дна.

— Георгий, можно я повешу твой орден в большой комнате на видное место? Пусть там повесит. Он такой блестящий. Я видела такие ордена, но они тёмного цвета.

— Наташа, серебро имеет свойство темнеть со временем. Ты же знаешь, что ювелирные изделия из серебра, в том числе серебряную посуду, надо чистить специальным средством?

— Знаю, но хочу, чтобы твой орден сиял