— Пасти животин скоро совсем будет негде, — жаловался пегобородый вожак Глебу. — Раньше там, — он указал на бело-зеленую березовую красоту, — по берегу речки была как бы общественная зеленая зона, где мои козочки и паслись на приволье. А теперь половину рощи уже прихватизировали, боюсь, что и до всего остального скоро доберутся.

— Артюнянц все скупил? — предположил Глеб, кивнув на каменную стену.

— В конце концов все досталось ему, — подтвердил ветеран индивидуального животноводства. — Но разворовывать землю начали раньше, когда Артюнянцем еще и не пахло. Часть его нынешних владений — позади нас и до конца улицы Красных Партизан — раньше принадлежала базе отдыха «Текстильщик», а от «Текстильщика» до березовой рощи располагалась территория нашего дачного товарищества «Красный партизан». Такие же дачки стояли, как эти, — и местный летописец указал на выморочную дачную панораму. — Жили-жили, а потом началось такое!

«Повесть временных лет» конца двадцатого и начала двадцать первого века не отличалась по сути изображенных в ней характеров и нравов от своей древней летописной предшественницы. А главное — совпадала принципиальная оценка авторами описываемых событий. Летописцы Древней Руси так прямо и заявляли: «Мы ся доискахом…» То есть выяснили, что в результате благодетельных реформ на Руси «ретко ратаеве кикахуть, нъ часто врани граяхуть». (Это можно даже не переводить. Кто желает убедиться в справедливости оценки итогов реформаторского головотяпства, может посетить бывшие тучные, а ныне заросшие сорняками и кустарником колхозные поля и послушать, как там «граяхуть» голодные вороны.) Древние историки не скрывали, что они на князей-реформаторов за их делишки и деяния «облизахутся». Истолкование этого выражения затемнено. По одной версии, летописец, не сдержав эмоций, восклицает: мол, будь моя воля, я б этих идиотов не то что лупил дрекольем по чему попало, а грыз собственными зубами… Однако эксперт-психолог, тот самый, вы все его знаете, он по всем телеканалам постоянно выступает, считает, что «облизахутся» означает толерантное предложение назвать именем самого отвязного князя, лучшего друга половцев и хазар, университет, улицу и библиотеку. И это посмертное чествование почившего великого реформатора послужит утешением его соратникам, привыкшим «облизахуть» властителя пониже спины в годы его царствования. Помнится, они также постоянно восхищались его «крепким рукопожатием».

В заключение летописцы предупреждают, что они «…о сем бо уведахом», то есть обо всех безобразиях написали честно. Но станут ли их летописные расследования известны современникам или их лет через триста отыщут где-нибудь в углу монастырской кельи под кучей мусора — один Бог знает. Хотя на бескрайних просторах Руси издавна и поныне пышным цветом цветет древо свободы слова и печати, аппетитные и высококалорийные плоды с его раскидистых ветвей срывают в основном толерантные психологи, либеральные экономисты, упитанные политики, знающие, чего изволят желать наверху, политологи, а также сладкооречивые телеобозреватели. На всех остальных плодов не напасешься!

Пока в подсознании Глеба древнерусские летописцы сетовали на беспредел удельных князей и собственную творческую невостребовательность, а «вождь земных царей и царь Ассаргадон», злобно сверкая глазами и топорща бороду, рвался из его подсознания в сознание, пегобородый летописец новейшей истории улицы Красных Партизан и прилегающей к ней местности повествовал о делах лет, миновавших недавно. Хозяйчики жизни из уже упомянутого ранее ООО «Лесовичок», наезжавшие на Юлию, стали допекать потомков красных партизан, принуждая их продавать свои участки. Несогласным угрожали и поджигали их дачи. Словом, все шло, как повелось в Древней Руси со времен хазаро-половецкого и монголо-татарского нашествий и во всей красе возродилось в конце двадцатого века. Но самая лакомая территория — общественная березовая роща вдоль речки — до поры до времени оставалась в неприкосновенности. Для местной криминальной мелочи вроде «лесовичков» березовая роща была «не по Сеньке шапка». На нее претендовали хищники позубастей. И одному из таких атлетов новорусского бизнеса, клыкастей своих конкурентов, эта афера удалась. Правда, он сумел «прихватизировать» не всю березовую рощу, а только ее часть — по одну сторону улицы Красных Партизан. «Прихватизатор» — генеральный директор ОАО «Бескорыстие» (оно же — «Бес корыстия») — вознамерился построить на уворованном участке помпезный особняк и даже успел завезти каменные блоки под фундамент. Но тут на горизонте появился настоящий эффективный собственник — Артюнянц. Первым делом он купил землю базы отдыха «Текстильщик». Потом окинул взором примыкавшие к территории бывшего «Текстильщика» дачные участки «красных партизан», и беспредел, творимый там вконец обнаглевшими «лесовичками», ему не понравился. Артюнянц дунул, плюнул, и бандитскую мелочь как ветром сдуло…

— Владыки и вожди, вам говорю я: «Горе!» — рявкнул Ассаргадон в мозгу Глеба, страшно вращая глазами и тряся бородой. Выглядел он еще величавей прежнего и сменил пиджак от Кардена на роскошные царские одеяния, видимо, позаимствованные из исторического музея.

А пегобородый продолжал свой рассказ. Хозяевам дач — и уже сожженных, и еще уцелевших — Артюнянцем было сделано щедрое предложение, от которого замученные местными отморозками дачевладельцы и погореловладельцы не могли отказаться. Их земля присоединилась к бывшей «текстильщиковой» и составила с ней единое целое. Оставался, как бельмо на артюнянцевом глазу, участок березовой рощи, который зубастый новорусский бизнесмен из ОАО «Бескорыстие» нипочем не желал отдавать. Но особенность новорусского бизнеса девяностых годов двадцатого века во многих случаях состояла в том, что если его чуть копнуть, там непременно обнаруживалась Маракотова бездна воровства и мошенничества. Не зря же сказал некогда один из самых успешных в ту пору предпринимателей: «Мы все нарушали законы». В переводе с новорусского на русский это означает: «Мы все воры и мошенники». Но ведь всех не посадишь! А на дерзновенного бизнесмена, осмелившегося противостоять самому Артюнянцу, наехала налоговая инспекция и обнаружила в его бизнесе такое, за что в цивилизованной Америке сажают на три пожизненных срока! Пришлось незадачливому предпринимателю, бросив все нажитое непосильным трудом, бежать за рубеж. Ну а нажитые тем же трудом сбережения он и так держал в швейцарских и американских банках. Одновременно выяснилось, что и участок березовой рощи беглый предприниматель приобрел со всеми мыслимыми и немыслимыми нарушениями закона. Сделка была признана незаконной и аннулирована, после чего Артюнянц приобрел эту землю на открытом аукционе, где он был представлен в единственном числе. А те каменные блоки, которые сбежавший артюнянцевский противник успел приволочь на временно захваченную им территорию, новый хозяин велел сбросить с обрыва в речку и образовал из них живописные руины, а сверху, как бы попирая вражьи останки, приказал посадить декоративный горный кустарник и возвел еще одну башню. И добровольный экскурсовод указал Глебу на «лежачие сады Семирамиды», омываемые быстротекущими водами речки, названной в честь непобедимого и прославленного полководца древности Тамерланкой.

Панов едва успел бросить взгляд в ту сторону, куда указывал пегобородый козопас, а из подсознания в его сознание уже выскочил Ассаргадон. Глаза царя Древней Ассирии горели жутким пламенем и вращались, как раскаленные жернова. Борода топорщилась, как метла адского дворника. Поверх царских одеяний вождь земных царей напялил кольчугу, а на корону надел боевой шлем. В одной руке грозный воитель держал меч, в другой копье и торжествующе провозглашал: «Едва я принял власть, на нас восстал Сидон. Сидон я ниспроверг и камни бросил в море».