Беру расческу и принимаюсь методично приглаживать волосы, пока каждая прядь не улеглась на отведенное место. Красивее от этого я не стала, поэтому снова взлохмачиваю свою шевелюру. Какая разница, есть у меня прическа или нет? Ведь я практически одна в этом доме! Не считая Веры, которая почти не выходит из своих апартаментов. Это очень волнующе, осматривать такое большое здание одной! Можно на миг представить, что дом принадлежит мне… Поиграть в хозяйку старинного замка, пока никто не видит — очень заманчиво!

Спускаюсь вниз по широкой лестнице. В доме царит зловещая тишина. Беру мандарин с огромного блюда в холле. Чищу его, пряча шкурки в карман штанов. Лопаю фрукт, гуляя по дому, разглядывая дизайн, статуэтки, картины. Заглядываю в комнаты. На втором этаже меня очаровывает гостиная в бордовых тонах. Массивный, облицованный камнем очаг, в обрамлении двух встроенных шкафов, занимает всю дальнюю стену. Залезаю в огромное кресло-качалку, на которую заботливо наброшен клетчатый плед. Сворачиваюсь калачиком и смотрю на огонь. Интересно, кто приказал его развести, раз хозяев нет дома? Или даже в их отсутствие дому положено жить своей жизнью? На меня нападает дремота, хотя самочувствие отличное, я уже даже не кашляю…

Мне снится чудесный сон — Артур нежно гладит меня по щеке. От его руки исходит приятное тепло.

— Ты очень красива, Мотылек, — говорит Принц. — Я хочу тебя поцеловать…

— Я тоже этого хочу, — искренне отвечаю ему.

Лицо Артура приближается, такое красивое, желанное. Взгляд очень добрый, полон нежности…

— Подожди! — выставляю руки перед собой. — Как же Ника?

— А что Ника? — удивленно спрашивает Принц. — Какая Ника?

— Твоя девушка!

— Не знаю такой!

— Новый год с ней отмечал и уже забыл о ее существовании?

— Перестань, Мотылек, иди ко мне…

— Не-е-ет! — кричу изо всех сил и отбрасываю от себя Принца. И лечу в пропасть, ощущение невесомости, голова кружится, адреналин зашкаливает.

— Мотылек! Мотылек! — слышу отчаянный голос Артура.

Открываю глаза не понимая, что произошло. Сердце колотится как ненормальное, но кажется, я не разбилась. Задница и локоть болят — оказывается, я упала с кресла.

— Мотылек! — раздается голос возле порога и у меня от страха почти останавливается сердце. Поворачиваю голову — Артур. Неужели сон продолжается?

— Дурак! — кричу, перепуганная и мало что соображающая. — Нельзя же так пугать!

Принц выглядит растерянным и виноватым.

— Извини. Я не думал, что напугаю тебя. Я и сам испугался, когда грохот услышал. Ты из кресла что ли вывалилась? С тобой все в порядке?

— Так и заикой можно стать, Бурмистров! — заявляю возмущенно, поднимаюсь на ноги, потирая ушибленный зад. А в душе схожу с ума от мысли, что могла что-то сболтнуть во сне, отчего становлюсь очень грубой.

— Как можно выпасть из кресла, не понимаю, — прикалывается Артур. А я умираю от смущения.

— Отвали, тебе все равно не понять. Я задремала… Ты давно тут ошиваешься? Откуда взялся?

— Приехал к деду, — усмехается Артур.

— Да? Так его нет… А я — домой хочу… У вас тут водитель есть, вот пусть меня отвезет…

— Водитель с дедом уехал. Придется подождать до завтра. Прости меня, Мотылек! Не хотел тебя напугать, я правда дурак, ну не сердись, пожалуйста. Я подарок тебе хотел отдать, новогодний.

— Не нужны мне твои подарки…

Теперь мне стыдно. Я ведь не из-за Артура упала, а из-за сна дурацкого… И чего на парня набросилась? Наверное, это шок — сначала сон, а потом такое неожиданное его появление. Что все это значит?! Определенно, принц намеревается свести меня с ума!

Много чести, Мотылек. Он о тебе и не думает. Мало ли зачем приехал к дедушке Аристарху.

— Ну тогда считай, не от меня подарок, — улыбается простодушно Артур. — Ты ведь в новогоднюю ночь без презента осталась под елкой. Обычно дед заказывает для гостей всякие безделушки. Ни одной не осталось, представляешь! Но я для тебя специально заныкал…

— То есть ты не знаешь, что даришь?

— Но так даже интереснее, разве нет?

— Возможно… Раз не от тебя, и ты даже не знаешь, что там, возможно, я взглянула бы…

— Отлично, потому что мне тоже интересно.

— Надеюсь, ты не задумал снова какую-нибудь гадость.

— Ни за что!

Принимаю протянутый сверток, срываю обертку. Открываю коробку. В ней — маленькая шкатулка, на крышке которой стоит балерина.

— Прелесть, мне нравится!

— Я рад.

Неловкое молчание. Артур переминается с ноги на ногу. Я пялюсь в пол, разглядывая его ноги… такие длинные, красивые… Подарок окончательно растопил мое сердце. И что теперь делать?

«Бежать, Мотылек. Только бежать»

— Ну я к себе. Лекарства пить надо…

— Что, даже и в щеку не чмокнешь? — притворно обидчивым голосом спрашивает Принц. — За подарки благодарить принято.

— Но это ведь не от тебя. Не ты купил. Вот дедушку Аристарха — с удовольствием поцелую.

— Не купил, зато спас от стада жадных детишек. А это нелегко между прочим было.

— Ну хорошо, — соглашаюсь неохотно. — Возможно, ты и правда заслужил. Закрой глаза.

— Это еще зачем?

— Поцелую.

— А глаза при чем? Или в глаза поцелуешь? Я не против, если что… Просто хочется быть готовым.

— Уфф, обязательно все по-твоему должно быть?

— Ладно, не буду капризничать. Раз тебе так хочется… Только объясни зачем.

— Стесняюсь!

— Но мы уже целовались, Мотылек.

— Без моего согласия! — краснею при упоминании об этом. Не ожидала, что Принц помнит.

— Все, сдаюсь. Зажмурился, видишь?

Несколько секунд наблюдаю за Артуром, потом едва касаюсь губами его щеки и отскакиваю.

Но не тут-то было! Бурмистров распахивает свои серебристые глазищи, хватает меня в охапку и притягивает в объятия.

— Пожалуйста, не надо, — протестую, но слабо, голос вдруг обрывается, как и воля к сопротивлению. — Не надо, прекрати…, — уже шёпотом и невнятно.

Наши взгляды встречаются, в глазах Артура полыхает такое пламя, что мне становится не по себе. Но достаточно лишь всполоха, чтобы я капитулировала. Сердцем и душой отдалась на милость… Волосы Принца пахнут травами и морем, они слегка влажные, видимо, парень только что из душа. Глубоко втягиваю этот запах. Как перед погружением под воду. Закрываю глаза, дрожу от переполняющих ощущений. Покорно принимаю легкое прикосновение его губ к своим. Замираю от нестерпимого наслаждения. По коже пробегает обжигающе-прохладный ветерок возбуждения. Поцелуй невинен, но вызывает во мне целый тайфун эмоций. Понимаю, что хочу большего. Отвечаю на поцелуй, практически перехватывая инициативу. Вцепляюсь в свитер Артура. Мягкие, но чуть обветренные мужские губы. Удивительно нежные и чувственные.