Мать была права. В самом деле, чем трястись, что тебя опознают, лучше позвонить самому.

– Хорошо. Ты помнишь номер? – спросил он.

– Нет, мне ни к чему.

– Я тоже не помню.

– Ничего, через полчаса опять показывать будут.

В этот момент зазвонил телефон.

Звонки нанизывались один на другой, заполняя своими вибрациями комнату, но ни мать, ни сын, не решались поднять трубку. Казалось, этот привычный, обыденный звук включил невидимый сигнал тревоги. У обоих возникла одна и та же мысль: что если Олега уже вычислили и звонят по поводу теракта? В обычной ситуации никому бы в голову не пришло, что подобные вопросы будут решать по телефону. Но страх парализовал способность думать логически.

– Давай я, – предложила Инна Михайловна, поднимаясь с дивана.

– Нет, я сам, – сказал Олег.

Он снял трубку и услышал возбужденный голос Паши.

– Алле, ты что ли? Ты чё спишь, в натуре? Я уже обзвонился.

– А что такое? – насторожился Олег.

Звонок от Паши не предвещал ничего хорошего. Прежде они перезванивались нечасто. Разве что по делу, когда Олег через Пашиного приятеля устраивался на работу газетчиком.

– Он еще спрашивает, что такое. Ну, ты даешь, пацан! Я от тебя не ожидал, – воскликнул Паша.

«Он меня узнал по фотороботу», – испугался Олег и произнес:

– Это не то, что ты думаешь.

– Ни фига себе не то! У меня челюсть отвисла. И ведь не кололся. Тихоней прикидывался. А я его еще жизни учу.

– Паш, правда. Я тебе все объясню, но не по телефону. Только никому пока не говори, ладно?

– Заметано. Мы частную жизнь уважаем. Но это улет, чувак, я тебе честно скажу. Главное не растеряйся. Хватай, как говорится, быка за рога, а телку за вымя.

– Ты это о чем? – не понял Олег.

– О том, о самом. Короче, выйди из дома. Будет сюрприз, – довольно гоготнул Паша.

За последние дни Олег был сыт по горло сюрпризами.

– Ты хоть можешь сказать, в чем дело? – спросил Олег.

– Не. Слово дал. Но тебе понравится. Ну, ваще! Клево! Завтра скажешь как.

– Что как? – недоумевал Олег, не в силах расшифровать бессвязные восклицания собеседника.

– Сюрприз. Дальше молчок. Обещал. Ладно, чеши из дома. Как говорится, не тормози.

Олег в смятении положил трубку. Как быть: выйти или проигнорировать странный звонок и остаться дома? Паша был слишком незатейливым, чтобы вести двойную игру, поэтому подвоха Олег не ожидал. Но с другой стороны звонок был более чем странным.

Он обернулся к матери. Та застыла в напряженном ожидании.

– Все нормально. Это Паша, – сказал Олег, чтобы ее успокоить.

Несколько мгновений он колебался, но любопытство вытоптало робкие ростки осторожности.

– Мне надо ненадолго выйти, – сказал Олег.

– Зачем? – встревожилась Инна Михайловна.

– Надо передать накладную парню, с которым мы работаем, – на ходу сочинял Олег.

– А завтра нельзя?

– Он внизу ждет.

– Ну и поднялся бы.

– Мам, чего ты паникуешь? Я же не надолго.

Олег торопливо натянул ботинки и куртку. Теряясь в догадках, он вышел из квартиры. Замок автоматически защелкнулся. Он спохватился, что забыл ключ, но возвращаться и беспокоить мать не хотелось. Спускаясь в лифте, он еще не подозревал, что его ждет настоящий шок.

Олег вышел из подъезда.

Под вечер начался снегопад. Зима не собиралась сдавать позиций. Белые хлопья падали крупно и размашисто, будто кто порвал на кусочки летопись прошлого и развеял ее по ветру. Прежние следы стирались. Снег еще не успел похоронить их, а книга улиц предлагала новый чистый лист, на котором кошачьи лапки уже успели оставить загадочное многоточие.

Во дворе никого не было. Тихо и безлюдно. Только он. Одинокая черная фигура в мире тотальной белизны. Холод разогнал по квартирам даже собачников, которых питомцы таскали на поводке в любое время суток. Фонари, окутанные искрящимся туманом, серебрили дорожку и снежные горбы машин, спящих возле дома в ожидании хозяев.

Внезапно Олег почувствовал, что за ним следят. Чье-то незримое присутствие ощущалось так явственно, как будто невидимая нить связывала его с затаившимся наблюдателем. Под угрозой опасности любопытство уступило здравому смыслу. Олег попятился к двери, но кодовый замок злорадно клацнул, сообщив, что путь к отступлению отрезан. Поворачиваться спиной к кажущейся пустоте двора, чтобы набрать код, было страшно. Олег почувствовал себя пойманным в ловушку. Прислонившись спиной к двери, он вгляделся в мельтешение снежинок.

Девушка возникла неожиданно, как будто снегопад по ошибке выткал ее на полотне заштатного двора. Современная снегурочка в белом песцовом полушубке и шапке, кожаных брюках и белых сапожках. Будь она повыше ростом, Олег подумал бы, что она манекенщица.

– Ты Олег? – спросила она в лоб.

Вопрос застал его врасплох. Он не предполагал, что такая стильная девушка может знать его имя. Теперь он понимал восторженные возгласы Паши. Но кто она? Как вышла на Пашу, и вообще что ей нужно? В голове зазвучал сигнал тревоги.

– Ты что, оглох?

Ее голос обладал глубоким, бархатистым тембром с едва заметной хрипотцой. Услышав его, никогда не спутаешь ни с каким другим.

– А что? – невпопад спросил Олег.

– Кончай придуриваться. Гони диск.

Вот оно. Конец игры. За диском явились. Может, оно и к лучшему. Если вернуть злополучную программу, то хотя бы одна проблема будет решена. В последнее время жизнь и без того изобиловала стрессами. К тому же не придется общаться ни с главврачом психушки, ни с его помощниками. Все-таки куда приятнее иметь дело с красивой девчонкой, чем с жирным боровом бандитского вида.

Стоп! Длинноволосый-то велел отдать диск главврачу клиники. Может, эта девчонка вообще не из той оперы? Мало ли кто может охотиться за такой программой!

– Как ты узнала, где меня найти?

– Не твое дело. Ты мне зубы не заговаривай. Где диск? – требовательно спросила незнакомка.

– Тебя это не касается.

– Слушай, сопляк. Ты что о себе воображаешь? Тебя просили передать диск, а дальше твой номер восемь.

– Это твой номер восемь, – разозлился Олег.

Его бесила высокомерная самоуверенность этой пигалицы. Такие, как она, были уверены, что весь мир создан только для исполнения их капризов. Но на этот раз, ради разнообразия, ей ничего не обломится, решил он и язвительно произнес:

– Думаешь, ты из себя такая крутая? Отдохни. Я должен передать диск доктору. Так что гуляй.