Значит, шикарная палата и услужливые врачи оплачены Женей? Вот почему мать готова ее терпеть, несмотря на то, что она явно была сверчком с другого шестка.

– И как мама отнеслась к тому, что ты за все платишь? – спросил он, за легким сарказмом пряча свой стыд.

Его едкий тон не остался незамеченным.

– Что, очень гордый? Лучше помереть, но за свой счет? – вспылила Женя. Ее бесило, что даже сейчас он не мог преодолеть своего комплекса по поводу денег. Не успел очнуться, как между ними снова встала проблема финансового неравенства. – Да как ты смеешь ее осуждать? Что такое деньги, когда тот, кого любишь, находится между жизнью и смертью? Ты знаешь, каково это ждать, терять надежду и снова надеяться?

– Я просто хотел сказать, она очень щепетильна, что касается денег, – оправдываясь, произнес Олег.

– Наверное, она поняла, что для меня твоя жизнь ценится гораздо дороже любой валюты.

– И она тебя не ревнует?

Женя пожала плечами.

– Я бы тоже ревновала. И что? Это нормально.

– Удивляюсь, как ты умудряешься со всеми ладить?

– Просто я позволяю людям быть такими, какие они есть.

Когда Олега выписали, весна уже хозяйничала вовсю. Несколько теплых дней преобразили город. Отзвенели капели, и огромные сосульки уже не свешивались сталактитами с карнизов зданий. Сугробы скукожились и исчезли. Лишь кое-где оставались островки слежавшегося снега, такого черного, что его было не отличить от земли. На газонах появился первый зеленый пушок травы, нежный, как волосики на темечке младенца. В воздухе стоял пронзительный запах свежести. Природа просыпалась.

В жизни Олега тоже начиналась новая глава. Они с Женей договорились, что он экстерном окончит школу, а потом пойдет учиться на психолога. Олег не сомневался в своем выборе. После всего, что с ним произошло, его, словно магнитом, притягивали таинственные возможности серого вещества, заключенного в черепной коробке.

Жаль, что телепатия осталась в прошлом. В мире по-прежнему случались катастрофы, умирали люди, падали самолеты, но все это не затрагивало Олега. Его мозг был глух к катаклизмам. Несколько раз он пытался проникнуть в подсознание других людей, но тщетно.

Взявшись за руки, двое шли по улице: высокий, худой парень в затрапезной болоньевой куртке и красивая девушка в стильном пальто от Версаче. Эта парочка выглядела немного странно, но им было наплевать на мнение толпы.

Проходя мимо газетного киоска, Олег обратил внимание на напечатанные крупным шрифтом заголовки. «Пожар на фармацевтическом заводе», «Халатность или поджег?», «Жертвы огня». Судя по тому, что все передовые полосы пестрили фотографиями с места происшествия, огонь разошелся не на шутку. Раньше Олег загодя почувствовал бы приближение трагедии. А сейчас это были всего лишь мертвые строчки в газете.

– Что-то случилось? – спросила Женя, заметив, как он посерьезнел.

– Просто прочитал про пожар. Я его никак не ощутил.

– Тебя это напрягает?

– Как сказать? Конечно, телепатия была не сахар, и все-таки немного грустно, что я снова стал таким же, как все.

– Соскучился по головной боли? Или захотел в психушку? Неужели ты не понимаешь, это счастье, что у тебя все прошло без последствий?

Олег пожал плечами.

– Может, ты и права.

– А может, нет? Чего тебе не хватает? – рассердилась Женя.

– Неужели ты не понимаешь? Таких парней, как я, пруд пруди. А чтобы быть рядом с тобой, нужно быть особенным.

– Какой же ты дурак! Ты и есть самый особенный.

Олег не стал возражать, но, к сожалению, в нем не было Жениной убежденности. Кто он был по сравнению с ней? Обычный среднестатистический парень. Не даром говорят: любовь зла, полюбишь и козла. Он боялся, что однажды она прозреет и поймет, что он ничего собой не представляет.

Несколько ступенек вели в подвальчик, где располагалось уютное кафе. Они свернули туда, но Олег неожиданно сказал:

– Иди, я сейчас.

Он заметил возле подземного перехода старушку, торгующую багульником. Олег вспомнил, как обещал Жене подарить розы. Сейчас такая роскошь была ему не по карману, но он мог позволить себе сделать маленький сюрприз.

Олег подбежал к старушке и торопливо достал из заднего кармана джинсов купюру. Пока женщина отсчитывала веточки, Олег живо представил себе букет алых роз. Когда-нибудь он подарит Жене охапку таких цветов.

Женя уже сняла пальто и села за столик, когда Олег подошел к ней и вручив багульник.

– Это тебе.

Женя открыла глаза и недоуменно уставилась на голые хворостинки. Олегу стало неловко. Он понял, что свалял дурака. Такой девушке надо дарить изысканные букеты, а он полез со своими палками.

– Где ты это взял? – недоуменно спросила Женя, веря веточки в Олега из рук.

– Я думал, тебе понравится, – окончательно смутился Олег.

– Понравится? Да это же супер! Такие розы! Ты что, волшебник?

– Немножко, – сказал Олег, усаживаясь напротив.

Значит, Женя тоже помнила тот вечер и его обещание. Он был благодарен ей за то, что она так легко включилась в игру.

К столику подошла официантка, положила перед ними меню и вопросительно посмотрела на багульник:

– Поставить розы в воду?

– Розы? – недоуменно переспросил Олег.

– Ну да. Ваш букет, – сказала девушка.

– А вы уверены, что это розы? – осторожно поинтересовался Олег.

– Ну, не гвоздики же, – улыбнулась девушка.

Олега посетила невероятная догадка. Она была из области фантастики, но все же нужно было ее поверить. Заметив его замешательство, Женя настойчиво потребовала:

– Что-то не так? Ты объяснишь, наконец, что все это значит?

– Да. Конечно, – рассеянно кивнул Олег.

Он погладил Женю по щеке, и слегка приподняв ее подбородок, заглянул девушке в глаза.

– Не смотри на меня так, будто я сошел с ума. Я в порядке. Я в полном порядке, – повторил он.

Впрочем, это было полуправдой. Пока что он не мог разобраться в своих чувствах. Он не знал, плакать ему или смеяться. В душе смешались страх и ликование, как во время прыжка с парашютом, когда чувствуешь оторопь от разверзшейся внизу бездны, и в тоже время восторг от полета.

Сердце сжалось от предвкушения чего-то необычного. Телепатия осталась в прошлом, но ему открылась новая, таинственная и неизведанная сила под названием гипноз.